«А я даже не заметила еду. С другой стороны – не до этого было».

Накрытый крышкой завтрак разглядеть не удалось, однако я была уже удовлетворена видом пышных, посыпанных пудрой булочек.

За стол прошла первой.

Дориан, к моему удивлению, опередил меня смазанной тенью и галантно отодвинул стул.

– Спасибо.

«Любезность – наше всё».

Дориан криво усмехнулся, снимая крышку с блюда.

«Овсянка с фруктами… занятно. На Арконе Высшие придерживаются правильного питания? – Взгляд снова нашёл аппетитные колобки. – Хотя не совсем».

Мы замолчали на минут десять, пожелав друг другу приятного аппетита.

Откушивать в компании божественного стража было достаточно неловко.

Он так смотрел… я не выдержала его взгляда и первой сдалась, типа акцентировав всё внимание на ложке.

Мужчина хмыкнул, но подчёркивать этот момент своими едкими замечаниями не стал.

Зато я оторвалась на булочках!

Маленькие, хрустящие под подушечками пальцев, они полностью помещались во рту. А сладкие пальцы так и просились, чтобы их облизнули.

Настала очередь Дориана смотреть куда угодно, но не на некультурную иномирянку. Кажется, он даже покраснел немного, перфекционист противный! Ну, кощунство это – сахарные комочки пудры вытирать о салфетку!

Когда я тихо поставила пустую чашку на стол, мужчина сделал глубокий вдох.

– Итак…

Дорох одёрнул ворот, будто последние десять минут тот вероломно пытался его задушить.

– К разговору. Спрашивай всё, что тебя интересует.

Мне бы возмутиться, ведь кое-кто обещал подробный отчёт своих поступков, а на деле выходит иначе, но удача на моей стороне. Допрос входил в список моих умений. Моему напору даже папа иногда завидовал…

Я положила руки на стол, сложив их в неправильную школьную «полочку», и наклонилась немного вперёд.

Дорох, сам не понимая, немного отстранился.

«Клиент готов! Начинаем с простого…»

– Куда мы плывём?

Брюнет удивлённо моргнул.

– В Дагалу. Я же говорил.

– Я узнала, что Желоб не имеет сведений о координатах моего мира… как и вы. Это так?

Дориан на секунду поморщился.

– Не совсем. Из хранителей только я остался несведущим. Жели, советую пока так называть стражницу вулканических архипелагов, перенеслась на Землю с Матицей. Это значит, что координаты твоего мира теперь ей известны.

– Допустим. – Я досадливо скрипнула зубами. – Но зачем мне снова плыть через этот жутковатый магический заслон, если можно обратиться и к Матице. Кристиан сказал, что храм его матери в Дагале.

– Всё так. Но тут мы подходим к ...

– К вашим планам, о которых вы решили умолчать? Я заметила.

Дор досадливо хмыкнул.

– Я не это хотел сказать, но суть верна.

– И что же это за планы?

– Твой свет. Он может разрушить завесу.

Я застыла, приоткрыв рот от удивления. Хотела что-то сказать и забыла.

– Но… разве не вы создали её? Соберитесь снова вчетвером и уберите этот «экватор» тьмы. Какие проблемы?

– Такие, – язвительно выдал Дориан, раздражаясь. – Моя тьма вышла из-под контроля, сожрала три другие стихии Хранителей… пока я контролирую широту границы, но это не может длиться вечно.

– Весело. – Я нервно сглотнула. – Но как полученный при переходе блок поможет вам расправиться с тысячелетним заслоном? Это же просто щит…

– Я хотел поэкспериментировать.

Я напряглась ещё больше.

– Что это значит?

– Определить источник защиты и развить его... – Дорох запнулся, а потом слишком искусственно улыбнулся. – Хочу, чтобы ты научилась управлять этим световым блоком. В конце концов, он – твой билет обратно. Без щита твой мир не примет тебя, как полноценного своего обитателя.

– Здесь что-то ещё, – перебила Высшего, требовательно прищурившись. – Что?

– Если у тебя не получится нащупать источник, у меня есть стержень Халлы.

Кажется, «настороженность» медленно, но верно перевалила за границу, достигнув нового значения «однозначный подвох». Где-то у меня в голове бздынькнуло «Опасность»!

– А он нужен…

Дорох расслабился, откинулся на спинку кресла и улыбнулся.

Я по-настоящему запаниковала.

– Удивительная ты. И вопросы твои странные. Вместо того, чтобы спросить – что такое стержень Халлы, ты интересуешься…

– Терпеть ненавижу словоблудия, – оборвала снова стража на полуслове.

Дорох поморщился, но снова указывать мне на непочтительность не стал.

Чтобы диалог никуда не свернул, завуалированно потребовала:

– Ты ответишь на мой вопрос?

– Стержень Халлы – артефакт, изымающий магические способности. Единственный в своём роде.

– Ты хочешь украсть мой свет?

– Перешла на «ты»? Приятно. – Дорох надменно хмыкнул.

– Не обольщайся, – я поднялась со стула, скрипнув зубами. Злость вспыхнула, как самый неудержимый очаг возгорания. – Это чтобы добавить парочку эпитетов к «сволочи», ворюга ты подлая. – Дорох прищурился. – Сказать, что мир меня не примет без светового щита, а потом признаться, что собираешься его изъять… Держи карман шире! Никто перед тобой извиняться не будет! Не в этой жизни!

Тарелка с недоеденной молочно-фруктовой субстанцией ровнёхонько опрокинулась на аккуратную шевелюру Хранителя.

– Да ты чокнулась?! – Дориан взвился, подскакивая со своего стула. – Ненормальная.

– Учитесь просьбам, Ваша Хранительская Морда!

Развернувшись, направилась на выход.

– Стой! – Стряхивая с себя кашу, божественный страж догнал меня за три секунды. – Я же честно сказал о своих планах…

Я круто развернулась.

Это было неожиданно для летящего за мной мужчины.

Он еле успел затормозить на пятках. А тут ещё и я пальцем больно тыкнула мерзавца в грудь.

– Ты вообще понимаешь, к каким последствиям твои хотелки приведут?!

– Я же хотел предложить хорошую плату! – Тоже перешёл на повышенный тон тёмный Хранитель. – Ты не осталась бы…

– ПО ТВОЕЙ ВИНЕ Я БЫ ОСТАЛАСЬ ЗДЕСЬ!! У меня семья на Земле! Я хочу домой!!!

– Я бы и это решил! – С готовностью кивнул Хор. – Долго, что ли, перетащить твоих… кто там у тебя?

Звук смачной пощёчины разлетелся во все стороны каюты.

Над нами повисла оглушающая тишина.

Дориан Хор с удивлением дотронулся до лица, где проступали следы от моих пальцев.

Безрассудный жест не удовлетворил ярость.

– Только попробуй, – прошипела я, круче змеи.

Смех Хранителя, искренний, лёгкий, оказался неожиданным.

Дориан провёл по моей щеке, и всё тело сковало. Я попыталась сделать шаг назад. Ничего…

– Ты забыла, с кем разговариваешь, кроха? – Дор обошёл меня по кругу. – Да, своей стихией я удивить тебя не могу… но у меня есть ещё что тебе предложить.

До этой секунды о ментальном давлении я не имела представления, воображая лишь по книжкам, но сейчас всё изменилось.

Когда Дориан Хор коснулся моей спины, ток пробежал по телу, подчиняя.

Позади раздались проклятия.

– Рхотово платье.

Боковым зрением удалось отметить покраснения на руках стража.

«Арлетта просто прелесть!» – Стряхивая с себя наваждение, сделала шаг в сторону выхода.

Далеко уйти не получилось.

Дориан поморщился, но снова коснулся меня, останавливая.

Невидимые оковы скрутили внутренности.

«Ну и где этот свет, когда он так нужен!?»

– Зря ты так… а ведь мы могли бы подружиться… Теперь понятно, что идти сложным путём – слишком много возни. Ты не оставила мне выбора. Жаль, что ты не вернёшься в родной мир, но я должен прежде всего думать о своём народе. Расширяющиеся границы завесы опасны для всех жителей Арконы. Твой свет – наше спасение. Все Хранители это поймут, и никто помогать тебе не станет… – Хор тяжело вздохнул. – Как только мы вернёмся в Дагалу, я воспользуюсь артефактом.

Подхватив моё окоченевшее тело, похожее сейчас на фигуру статуи, Дориан отнёс меня на кровать и осторожно положил, набросив сверху одеяло.