– Твою силу я могу почувствовать… – прищурился он. – Точнее, я думал, что могу ее почувствовать...

– И что же со мной не так? – насторожился я.

– Давай начнём сначала, – произнес он, за все это время так и не сделав ни одного глотка чая. – Когда-то, давным-давно, тысячи лет назад, в этой башне не было никого… – он откинулся на стуле, что с его телом выглядело немного забавным. – Только я, созданный самой Башней, чтобы присмотреть за ней. В первые годы я не знал, зачем я нужен был, и в те далекие времена я даже гадать не мог, что будет потом… – начал он рассказ. – Так было до тех пор, пока не появились первые люди в Башне.

«То есть он собирается мне тут всю историю башни рассказать?» – хмыкнул я, все же не перебивая его.

– А вместе с людьми начались и войны. Очень и очень много войн. Они приходили и убивали, приходили и убивали. Снова и снова, снова и снова. Я видел, как брат бросает брата в огонь, чтобы самому выжить. Я видел, как любимая вонзает кинжал в сердце возлюбленного, чтобы возвыситься. Я видел, как мать скармливает дите чудовищам, чтобы стать сильнее… – он на некоторое время замолчал. – В те далекие времена я всей своей душой ненавидел Башню…

Повисла недолгая пауза, во время которой он потянулся к напитку.

– И что же изменилось? – решил спросить я.

– В Башне появились правила, – мигом ответил он, будто только и дожидаясь этого вопроса. – Человек вошел в Башню, в гордом одиночестве прошел свой путь до вершины и стал Королем…

«У Башни есть Король?» – изумился я, вспоминая все, что слышал об этом месте. – «Может, он и есть тот самый Апокалипсис, о котором говорилось в квесте?»

– Этот человек был невероятно силен. Своим могуществом и невероятной харизмой он подавил всех, в том числе и меня. Пройдя испытание от самой Башни, он возвестил всех о своих правах на Вавилонскую Башню и полностью изменил правила восхождения на самый высокий Этаж, – в голосе Саолиса было видно, насколько он восхищается этим человеком. – С тех пор предательства в Башне стало меньше, а за усердную работу и командные действия люди начали получать гораздо большее, чем за одиночество и хитрость.

– Что-то я не прочувствовал тут такую любовь и доброту, – заметил я. – Там за нами куклы гнались, пытаясь нас выпотрошить…

– Верно, – кивнул он. – Но это были монстры, а не люди. Гораздо больнее, когда тебя предает человек, нежели убивает монстр.

– Одна хрень, – решил я не согласиться. – Что так, что этак – все отстой.

– Аха-ха-ха! – засмеялся он. – Прямо слово в слово повторил! –начал он откровенно ржать и, видя мой недоумевающий взгляд, решил объясниться. – Мой Король пять столетий назад сказал так же.

Его слова бросили меня в холодный пот.

«Надеюсь, я не окажусь еще и перерожденцем этого Короля…» – оставалось мне молиться.

– И вот, мы плавно перешли к самому главному, – вдруг стал серьезен Саолис. – Причина, по которой я вызвал тебя, и причина, по которой прошу помощи, – и в этот момент я почувствовал невероятно сильное давление. – Нет – это будет неправильная формулировка, – мне вдруг стало плохо и немного тошно. – Винсент Грэмми, я не прошу тебя о помощи. Я приказываю тебе помочь! На правах того, кто владеет всеми этажами этой Башни. Твое испытание – спасти Короля и пробудить от вечного сна!

Глава 11

Я сжал зубы и пытался держаться. Теперь я начал понимать, что чувствовали участники первого испытания — меня буквально вдавило в кресло, будто на плечи закинули вес целой планеты. Уверен, если бы я не сидел, то мигом оказался бы на коленях.

— Ох, прости! – но так же неожиданно, как появилось, быстро пропало это невероятное давление. — Вспоминая о своем господине, я немного потерял контроль…

– Ничего себе, немного… – поморщился я, возвращая себе душевное спокойствие. — Что же тогда будет, если весь контроль потеряешь?

– Очень и очень плохо, – улыбнулся он мне. – Но давай вернемся к моей просьбе…

– Ты ясно дал понять, что это вовсе не просьба… – заметил я, выказывая свое раздражение его поведением.

Сейчас, быть может, я и не могу никак ответить, но забывать я это не стану.

— Нет-нет, – покачал он головой. — Я опять прошу за это прощения. Я хотел именно попросить об услуге, но мысль, что ты откажешься бросила меня в дрожь, и я решил поменять свой подход.

– То есть теперь я могу отказаться? — уточнил я.

-- Пять столетий назад мой уважаемый господин посчитал, что те изменения, которые он принес в Башню, были совсем недостаточны, – проигнорировал он мой вопрос. – И тогда он воззвал к Башне и попросил стать мягче. Но Башня отказалась выполнить его просьбу. Прошли годы, люди все продолжали погибать. И мой Король решил выступить против Башни. Своей силой он сломил волю самой Башни и изменил ее так, чтобы в Башне больше никто и никогда не погибал. Но это стоило ему большой цены…

– В каком смысле? – не понял я. – Если у него получилось, почему же я своими глазами видел, как некоторые умирали?

– С тех пор, как Господин изменил Башню, никто умерший здесь не погибает в полной мере. Вместо этого они навсегда возвращаются в свой прежний мир.

– Вот как… – до меня наконец-то дошло. – Хорошо, я понял. Позже я задам тебе еще некоторые вопросы, но пока продолжай.

– Ты уже должен был видеть Небо и Звезды, пока был в Башне, верно? – спросил он, на что я кивнул. – Все это – настоящее. И то, что за ними, тоже. Вавилонская Башня – это не просто сотня больших измерений. Вавилонская Башня – это спаянные вместе Миры, каждый из которых ничем не отличается от других полноценных миров. Именно поэтому все, что ты видишь – ничто, по сравнению с Башней, и даже так-называемые Стражи лишь контролируют небольшие локации, – говоря это, Саолис вспомнил о чае и сделал глоток. – Разумеется, насколько бы могущественным ни был Господин, справиться с таким конструктом и переписать его было непросто. Он потратил слишком много сил, и это заставило его впасть в очень долгий сон, передав бразды правления своим самым доверенным лицам…

Мне стало интересно, а какой у Короля тогда получается уровень? Будет семизначным, как у Бездны, или ниже?

– То есть, Король Башни сейчас где-то спит?

– Он на сто первом этаже – в месте, куда никто, кроме Короля, не может вступить.

Наличие сто первого этажа меня удивило и немного насторожило. Значит, о сотнях этажей тут лгали?

– И ты хочешь, чтобы я каким-то образом разбудил его?

– Не все так просто, – вздохнул он. – Еще перед тем, как заснуть, Господин рассказал мне и нескольким помощникам, что в Башню войдет его ребенок, который сможет взобраться на самый верх и разбудить его. Этого Ребенка я ждал уже пятьсот лет…

«Пожалуйста, не говори, что это я…» – мысленно взмолился я.

– Но все изменилось, – посмотрел он в мои глаза. – Совсем недавно его Сын действительно зашел в Башню и сейчас с усердием пытается усвоить Прану. Ты его, кстати, тоже видел – молодой человек по имени Сасаки Тетсуя, который на вступительном прошел даже легче, чем ты.

Его слова вызвали у меня воспоминания о голубовласом парне, который системой отмечался как «ОЯШ».

«Вирус?» – потребовал я объяснений.

[А что «Вирус»? Я тебе не всеведущий справочник. Первичное сканирование показало, что он Обычный Японский Школьник из мира, параллельного нашему. Откуда мне было знать, кто там у него в Отцах? Тем более, если он сам не знал.

¯\_(ツ)_/¯

Плюс к этому, вполне вероятно, что и Система Башни, а точнее ее огрызок, попыталась спрятать от меня этого мальца. Я сумел почувствовать его невероятный талант, но вот его связь с Королем Башни – нет. Значит, Система Башни, а точнее, то, что от нее осталось после правок Короля, попыталась защитить юного Принца.

Другого объяснения у меня нет.]

Я попытался сдержать вздох, хотя был немного разочарован. Вирус дал мне неправильную информацию – это удручает и в очередной раз доказывает, что ни Вирус, ни Система не являются всемогущими.