— Ты собираешься отомстить? Но кому? Я всех убил.

— Знаю. Нет, дело не в мести.

— Тогда в чём?

— Я хочу вернуть их.

— Кого? — нахмурился Кезо.

— Родителей, ясное дело!

— Но ведьмы не воскрешают мёртвых. Разве ты не знаешь?

Эра кивнула.

— Да, они не воскрешают. Но тот, кто вмешался… всадник на странном звере… это был Легионер.

— Кто? — не понял Кезо.

— Легионер. Ты что, никогда о нём не слышал?

— Погоди! Ты имеешь в виду… того самого?! Мертвяка?

— Да! Это был именно он.

Кезо недоверчиво усмехнулся.

— С чего ты взяла?

— Это был он! — упрямо повторила Эра.

— Ну, хорошо. Допустим. И что? Думаешь, он вернёт твоих родителей?

— Нет, это вряд ли. Поэтому мне и нужно в Ведьмино ущелье.

— Поясни. Я тебя не понимаю.

— Ведьмы научат меня, как забрать у Легионера его волшебство, — ответила девушка, сжав кулачки. — И я воскрешу родителей!

Кезо ушам своим не поверил. Но Эра говорила серьёзно.

— Ты это придумала, пока мы возвращались?

— Да. И я поеду в Ведьмино ущелье, с тобой или без тебя. Вопрос только в том, хочешь ли ты заработать?

Охотник за головами усмехнулся. У него не было необходимости брать плату с этой девчонки. После сдачи беззаконников капитану Нью-Салема Кезо мог спокойно отправляться в монастырь. Но решительный вид спасённой им особы ясно говорил: она и дня не протянет без сопровождающего.

— Ты очень глупа, — сказал Кезо. — Ты это понимаешь?

Девушка насупилась, закусив нижнюю губу.

— Поедешь со мной или нет?!

— А что мне мешает убить тебя по дороге и забрать все деньги?

— Но ты же служишь закону, разве не так?

Кезо покачал головой.

— Ты, и правда, очень глупая, — сказал он. — Это единственная причина, по которой я помогу тебе.

Завидев Легионера в сопровождении экзорциста, жители Альтахира сворачивали или останавливались. Вообще же, старались держаться подальше. Но священнику кланялись. Правда, благословения никто не просил. Фигура в коричневом плаще отпугивала людей.

— Что за странная прогулка? — не выдержал Иона спустя четверть часа. — Мы идём по кругу!

— Так и есть, — подтвердил Эл.

— Но зачем?

— Я надеюсь, что граница влажной мостовой приведёт нас туда, откуда появилась вода. Вода, которая забрала Сигала.

— Как вода вообще может кого-то забрать?

— Не знаю. Но ведь сделала же она это. На самом деле, вопрос не в том, как, а — по чьей воле.

— Может ли человек управлять водой?

— Конечно. Разве ты не слышал о колдунах, повелевающих волнами или дождём? Ты ведь и сам маг.

— Да, ладно. Однако…

— Я просто демоноборец, — перебил Эл. — И не могу ответить на все твои вопросы. Да и наняли меня не для того, чтобы я объяснял, как действует магия.

Справа показалось водохранилище, и шаг Легионера ускорился. Однако, дойдя до здания, он остановился.

— Что такое? — спросил Иона.

Некромант смотрел на землю.

— Странно, — пробормотал он.

— В чём дело?! — повысив голос, проговорил экзорцист.

— Я был почти уверен… Хм…

— Да объяснишь ты толком?!

— У меня была идея. Я думал, что вода пришла отсюда, — Эл указал на водохранилище. — Но между зданием и влажной границей несколько метров.

— Да, не меньше десяти.

— Она не могла здесь высохнуть.

— Здесь и не было воды. Так ты думал, что Праматерь прислала в экзекуторскую воду? — сообразил Иона. — Какая нелепость!

— Да, я так думал.

— Но зачем ей это нужно?

— Сигал и остальные посягнули на власть угря. Они пытались избавиться от бессмертия, которое он им дал.

— Но их уже арестовали. Кроме того, у них ничего не вышло. Эксперименты же провалились. И потом… Праматерь, да простит меня Капитул, не разумное существо.

— Просто рыба?

— Нет, я не это хотел сказать! — поспешно проговорил Иона. Он даже осмотрелся, чтобы убедиться, что никто не слышит их с Легионером разговор. — Она божество, но…

— Но всё-таки не человек, да?

— Думаю, ты меня прекрасно понял, — насупился жрец.

— Хорошо, если тебя и Капитул поймёт так же хорошо, — сказал Эл. — Небось у вас в городе подобные заявления считаются ересью.

— Так или иначе, Праматерь не могла этого сделать. Ты и сам видишь, что вода не выливалась из хранилища. Но мы можем спросить стражу, — экзорцист указал на охранников, стоявших возле входа в здание.

— Если б это сделал угорь, они ничего не заметили бы. Ведь в них… во всех вас та же вода.

— Что значит «та же»? — нахмурился священник.

— «Очищенная» угрём. Думаешь, умея управлять водой, Праматерь не смогла бы усыпить стражников?

— Что ты вообще несёшь?! — прошипел жрец. — Наше божество не враг нам! Оно наш покровитель!

— Брось! — отмахнулся Эл. — Перестань пытаться запудрить мне мозги.

— Что ты хочешь сказать, чужак?!

— Может, в эти байки верят остальные. Простые жители Альтахира, довольствующиеся бессмертием и смирившиеся, что никогда не будут иметь детей. Но вы, жрецы, отлично знаете, что просто используете озёрного угря, чтобы удерживать власть в городе. Вот только я не уверен, что ваша волшебная рыба настолько животное, насколько вам кажется.

— Что…

— Ты меня прекрасно понял! — перебил демоноборец. — Эта тварь вполне может быть по-своему разумней, чем все вы думаете.

— Как я уже сказал, — ледяным тоном проговорил после короткой паузы Иона, — эксперименты «гонцов» провалились. А значит, даже если ты прав насчёт Праматери, в чём я очень и очень сомневаюсь, у неё просто не было причины убивать их!

— А знаешь, я совсем не уверен, что эти эксперименты провалились, — Эл двинулся дальше.

— Что ты хочешь сказать? — догнав его, раздражённо спросил экзорцист. — Как это они не провалились?!

— Кто мог призвать в город футакуси, кроме угря? — не останавливаясь, задал вопрос Эл. — Кто, кроме него, может управлять водой, текущей по трубам из хранилища, где он обитает?

— Но ты сам видел, что вода из хранилища не вытекала!

— Тише! На нас начинают поглядывать.

— На нас обращают внимание, потому что я иду с Легионером! — понизив голос, прошипел Иона.

— Значит, вода вылилась из экзекуторской и намочила мостовую.

— То есть?

— Она попала в здание через трубы. Поэтому и свидетелей нет, видевших, как она затапливала улицы, как текла от хранилища к экзекуторской.

— Стало быть, ты обвиняешь Праматерь?

— В похищении Сигала? Да, пожалуй.

— А «гонцов» тоже угорь надоумил на эксперименты?

— Нет.

— Но тогда…

— Мы дошли до конца, — Эл остановился. — Круг замкнулся. Мостовая была мокрой только вокруг экзекуторской. Она не пришла извне. Нужно проверить подвал. И убрать из здания Лэгга, пока… вернее, если он ещё жив.

— Его надёжно охраняют.

— Ну-ну, — Эл быстрым шагом направился в сторону экзекуторской. — Есть в городе место без водопровода?

— Послушай, мы не договорили насчёт Праматери! — Иона поравнялся с демоноборцем. — Это не угорь подучил Сигала и других провести алхимические опыты?

— Зачем бы ему это делать?

— Но тогда кто?

— Не знаю. Капитул как раз и нанял меня выяснить это, разве нет?

— Объясни свою теорию толком.

— Кто-то подговорил нескольких жителей убить проституток, забрать их кровь и, я думаю, доставить её в Альтахир. Он, вероятно, использовал Лэгга, Сигала и остальных. Внушив им, что их эксперименты провалились, сам он, вероятно, достиг желаемого. Праматерь же призвала заражённых магией Чёрной крови женщин, ставших футакуси, чтобы избавиться от посягнувших на её власть. Уверен, угорь куда разумней, чем вы все считаете.

Иона судорожно сглотнул. Слова демоноборца звучали логично. С этим он не мог поспорить.

— А почему Праматерь не воспользовалась властью над водой? — спросил он, немного подумав. — Ну, чтобы убить «гонцов». Зачем ей понадобились футакуси?