На секунду показалось, что в глазах человечки беснуется бешеное пламя, но девушка моргнула, и наваждение спало.

Аня натянуто улыбнулась и махнула рукой.

Пара-тройка матросов ответили вместо меня.

«Это не в какие ворота!» – Скрипнув зубами от досады, я сжал кулаки и, чтобы никого по пути не прибить, немного скованно спустился с капитанского помоста.

– Кристиан…

– Да-да, – с готовностью кивнул дракон, пряча улыбку. – Спасибо за штурвал… целый. Если честно, я всё время боялся, что…

– Заткнись, – посоветовал молодому парню, такому же балагуристому, как его подружка-пиратка, которая не дала моей девочке даже переодеться, притащив на корабль в этом… этом…

Дракон тихо засмеялся.

«Молодёжь! Хуже варваров! Никого и ничего не боятся!»

– Работай! – Рявкнул я на облизывающего губы щегла, плотоядно разглядывающего мою Аню.

Идти через подобных ему почитателей женской красоты – оказалось не из простых походов!

«Воздержания на них нет! Оу! Кстати!» – Не замедляясь, принялся пальцами выплетать из тьмы проклятие. Слабенькое и без фанатизма, но оно заставит матросов задуматься, куда смотреть можно, а куда вообще плохая идея! Пару недель агрегат работать не будет – такое проигнорировать сложно!

Моя кровожадная улыбка спровадила одним своим видом ночную смену. Матросы попрыгали на нижние этажи, в кубрик. У первой же вытянулись лица. Озадаченность экипажа дала понять, что проклятие нашло каждого… «поднятого».

«Ибо не хер!»

– Чему ты улыбаешься? – Анна с подозрением прищурилась, оборачиваясь, когда я остановился у неё за спиной.

– Хорошая погода, – слукавил я, глубоко вдыхая запах волос девушки. Ветер нещадно трепыхал тугие локоны Александровой. Ощущать их щекочущее прикосновение – это самое эротичное из всего, что я только ощущал!

«С ума сойти…»

– Да…

Аня прошептала согласие настолько тихо… Кожа на руках покрылась мурашками. Адреналин выбрасывался щедрыми дозами в кровь. Пульс зашкаливал, словно я вступил в самую героическую схватку!

Стоять рядом с Аней и молчать – высшее наслаждение. До недавнего я даже предположить не мог, что такое чувство существует. С Митаисин всё было не так. А потом она меня бросила. Сбежала от бессмертного, и я сейчас её не осуждаю. У бессмертного нет будущего. Лишь кромешное настоящее.

Я зажмурился, пытаясь вспомнить былую обиду, чтобы сравнить с той бурей чувств, что разрывала меня изнутри. Не получалось. Аня перечеркнула всё, заполнив собой всё пространство души, сердца и разума.

Открыв глаза, нахмурился.

Александрова изучала эмоции на моём лице.

Я напрягся, каменея.

Строгий, я бы даже сказал, осуждающий взгляд девушки тут же потеплел.

– Холодно, да?

В горле пересохло. Аня стояла слишком близко.

Надо бы отойти, но мне физически больно это сделать.

«Совсем скоро я…» – я воровал минуты у самой жизни. Смешно, но когда она вдруг стала конечна, в ней резко появилось так много смысла!

– Да.

Глубокий хрип, а тело девушки тут же ответило. Аня вздрогнула, вскидывая взгляд. Зрачки девушки увеличились, а розовые губки разомкнулись, призывая к ласке. Типа, «поцелуй… успокой меня».

Я не знаю, сколько мы так простояли.

Аня то поворачивалась к морю, то опять смотрела на меня, спрашивая ни о чём конкретном. Мы делились впечатлениями о расах, с которыми девушка познакомилась на балу, о будущем открытии Сезона невест, только уже в Сартоне. И казалось, больше ничего не надо. Только говорить и случайно касаться руками.

Когда корабль вильнул вправо, я удивился. Солнце почти коснулось горизонта. Вечер медленно вступал в свои права, а у меня Аня голодная!

Тут, как назло, с «Грома» приплыла Океания.

– Эй, Хранитель! Ты что ж так безбожно зажарил иномирянку?

– Что? – Честно признаться, в голову ничего путёвого не шло. Сплошная пошлость! Только через секунду, когда девушки уже смеялись, переглядываясь, понял, что дочь подводного стража намекает на слишком сильный загар Анны. Махнув рукой, убрал с лица Александровой нездоровую красноту. Даже прибегать к стихии тьмы не пришлось. Элементарное заклинание слабенького исцеления. – Прости. Что-то мы с тобой, и правда, долго пробыли на палубе. Не хочешь вернуться? Голодна? Я прикажу накрыть ужин.

– Да-да, – заискивающе улыбнулась Океания, быстро работая хвостом. – Идите в каюту. Чувствуете запах грозы? Скоро пойдёт дождь?

Я ничего такого не чувствовал, поэтому скептически скривился, прекрасно зная, как Аня боится грома.

– Не говори ерунды. Ничего такого не будет. – Обернувшись к Александровой, которая совсем не выглядела напуганной, качнул головой. – Не бойся. Даже если небо затянут штормовые тучи, я отгоню их.

– Хм! – Сомнительный хмык наяды насторожил. Такое ощущение, как будто я чего-то не понимаю. Или что-то пропустил и теперь не в теме.

– Как будет, – Аня махнула рукой, подхватывая меня под локоть. – Идём. Я, действительно, голодна.

Сопровождая девушку в единственную каюту на пиратском судне, задумался о месте для будущей ночлежки. В каюте Кристиана был диван, но от моей человечки лучше держаться подальше. Даже в последнюю ночь своей бессмертной жизни!

Чего я не ожидал, так это того, что после продуктивной беседы за ужином девчушка осмелиться затребовать с меня первое из обещанных трёх желание!

Анна Александрова

У меня потели ладошки. То предстоящее, что я добавила в план Мары «от себя», лихорадило одним своим приближением.

Стараясь не смотреть слишком часто на Дориана, поддерживала беседу за ужином на чистом упрямстве. Мне не хотелось, чтобы Хор что-то заподозрил. Керридел права. Это будет полный провал. Лишний раз улыбнусь и глубоко затолкаю своё негодование, вызванное решением Хранителя. От меня не обломится. К тому же сегодня это совсем не трудно.

Дорох на себя не был похож. Рот у вампира почти не закрывался. Стоит только что-нибудь спросить, как Дорох с видимым удовольствием отвечает на каждый мой вопрос. Такое ощущение, что он пытается за оставшиеся до его идиотского «фаталити» сутки напичкать меня всеми недостающими знаниями… Болван. Какие знания, когда я вот-вот потеряю чуть ли не главного чел… вампира в своей жизни?! Хотя… с такой интерпретацией, реально самого важного! Любимого и любящего вампира! Не думаю, что Дориан сочинял там, за дверью императорской резиденции, о своих чувствах. Когда ради тебя собираются вскрыться и отдать саму жизнь… Что тут сказать? По-моему, слова излишни. А знания?  Чтобы хотя бы поверхностно изучить Аркону, мне понадобиться время… Скажем так – на уровень местной школоты с магическим уклоном потребуется не меньше пяти лет. И то условно. Теория, что дал профессор Зендиан – это хорошо, конечно, но знания, полученные практическим путём, не идут с теоретическими ни в каком сравнении.

Мысли носились в голове, как бешеные.

Желания… Я решила стребовать их с вампира сегодня. Все до единого.

Когда матрос вошёл в каюту, чтобы забрать посуду после ужина, вкуса которого я совсем не запомнила, подошла к окну и посмотрела в тёмный горизонт.

«Гроза… Она будет, – сглотнув нервный ком, прикусила губу. – Океания обещала. Наяда похвалила меня за идею, когда я открылась ей, уверенная, что нас никто не услышит. «Заря» покидала королевскую гавань и выходила в открытое море. – Забавно, что мне совсем не страшно…»

Будто бы подтверждая свои слова, даже не вздрогнула, когда горизонт расчертила ослепительная полоса. Грома ещё не было слышно, но совсем скоро он даст мне повод стать сегодня кем-то близким для тёмного Хранителя Арконы. Причём на законных основаниях. Идиотизм, что я подло воспользуюсь обещанием Дороха.

«А что? Желания бывают разными… Я вот хочу сейчас только одного – стать женщиной. И не просто женщиной, а женщиной того, кого выбрало моё сердце! Если завтра все мои старания полетят в пропасть, я…» – в носу защипало от набегающих слёз.