Доли секунды хватило, чтобы я заслонила собой мужчин идиотки, сменившей на лице маску ярости на страх.

Чернильная дымка недовольно зашипела, опадая пеплом, как только касалась невидимого контура вокруг меня.

Пока гадковатая натура капитана «Зари» не вернулась обратно, я решила закончить эту возню с кошачьей дракой, пока ничего страшного не случилось.

Было страшно впервые на практике применять боевые навыки очень опасного подвида каратэ «Уэчи-рю», но. сейчас стихийницу Смерти по любому нужно было вырубить, пока она никого не убила нечаянно. Отработка несчастных пальцев в течение первого года учёбы каратэ была явно к этому моменту вышколена до снисходительной похвалы со стороны молчаливого учителя. Даже парни, которые занимались около десяти лет в студии, впервые видели господина Шиджеру Хаттори улыбающимся. Удары по доскам - это по-настоящему больно! Когда я слышала жалобы дружков Исмаила в школе по поводу болезненного обучения на гитаре, настроение всегда подскакивало до небес.

«Подушечки пальцев у них слазят! Ха! А если костяшки разбиты в кровь? А если на кулаках постепенно образовывается бесчувственный нарост сразу на четырёх костяшках!? Вот где плакать надо!»

Понимая, что руки пиратки - не мои, и наростов никаких на обветренных морем пальцев нет, в солнечное сплетение красотки нанесла лёгкий удар ребром ладони, не желая повредить собственные пальцы.

Мара застыла, покачнулась и, задыхаясь, потеряла сознание.

- Что ты с ней сделала!? - Возмутился Кристиан, в один миг оказываясь рядом.

- Отойди и не мешай, - скривилась я, осторожно рассматривая место удара. - А то рядом ляжешь.

- Кровотечения нет, - хмыкнул Волан, опускаясь на корточки перед своей парой. -Спасибо, что отвела удар. Щит я бы поставил, но не уверен, что он выдержал бы.

- Двойной выдержал бы, - поморщился Гор, почему-то сильно раздражая меня одним своим присутствием.

«Это потому что кто-то шибко умный. Сталкивалась я уже с подобным ему выпендрёжником!»

Волан никак не прокомментировал выпад старпома Мары. Лишь провёл ладонью в районе её рёбер и с облегчением выдохнул.

- Всё в порядке. Попсихует немного, когда очнётся, но потом сама поймёт, что ты правильно всё сделала. Такую стихию, как Смерть, нужно долго тренировать, прежде чем пускать в дело.

Вспомнив сюжет книги, усмехнулась.

- В море потренируете. На палоомах.

- Оракул... - проследил за моим подъёмом энер, улыбаясь искренней доброй улыбкой. -Хорошо. А что с тобой? Ты не поплывёшь с нами?

Я, старательно игнорируя пыхтящего от недовольства Гора, изумлённо приподняла брови:

-Ты серьёзно!? Чтобы снова увидеться с этим вот. - кивнув на спокойное море, поморщилась, - Хранителем? Нет уж. У меня к вам будет серьёзный разговор.

- Смотри, какая. деятельная!

Возведя глаза к небу, угрюмо уставилась на Волана Риза, поворачиваясь к Кристиану спиной. Это унизительно во всех мирах. Становятся спиной либо к самому надёжному человеку, либо к. к существу, которое ты за кого-то опасного не воспринимаешь от слова «вообще»! Учитывая наши с Гором отношения, понятно, к каким я его мысленно затрамбовала.

- Я долго слушала и внимательно смотрела. Картина стала примерно ясна, кроме нескольких пазлов, поэтому линию поведения можно уже выработать. Я согласна пойти на уступки, но у меня есть условия.

- Какие? - Склонил голову набок Волан, будто бы залюбовавшись мной.

- Неукоснительные. Расскажу о них подробнее завтра. А сейчас. пора возвращаться в замок.

Риз не стал настаивать. Подхватил принцессу на руки, кивнул Гору, до сих пор гневно дышащему, как полк драконов, за моей спиной, и утопал по направлению к их карете.

Я уже тоже собиралась сделать первый шаг, но Кристиан схватил меня за локоть, резко разворачивая к себе.

Я уже тоже собиралась сделать первый шаг, но Кристиан схватил меня за локоть, резко разворачивая к себе.

- Даже не думай, что Мара завтра будет плясать под твою дудку! Ты не с той связалась. Она...

- С ней уже всё понятно, - перебила я нависающего надо мной мужчину, заталкивая волнение перед ним поглубже. - А вот ты, если сейчас же не отпустишь мою руку, будешь утро встречать на песке. и не факт, что разрывов лёгких в твоём случае не случится.

Гор усмехнулся.

- Я слишком близко стою. А ещё ты не станешь бить меня, потому что я не нападаю. Марианну ведь вырубила только потому, что та потеряла контроль. Сомневаюсь, что ты способна навредить человеку без причины.

- Боже! Какой психоанализ! - Поморщилась я, пытаясь сделать шаг назад. Гор упрямо повторил мои манипуляции. Пришлось остановиться. - Да тебе не в пираты - в психологи идти надо. Только ты одно упускаешь.

- Например?

- Я сказала «одно», а не. впрочем, неважно. Мне не досуг с тобой препираться.

- Скажи, - не дал повернуться к выходу из пляжа землевик, беспардонно продолжая вламываться в моё личное пространство.

Пришлось толкнуть ненормального.

А Гор только весело усмехнулся, уходя от толчка.

- Я не отстану.

Сцепив зубы, презрительно процедила:

- Такой, как ты, убил меня. - Кристиан отшатнулся, как от удара. - Больше я не позволю этому случиться.

Оценив шок на лице пирата, развернулась на сто восемьдесят градусов и потопала на холм.

- Мисс!

- Госпожа!

- Мы сигналили, как вы сказали!

- Молодцы, - устало, поморщилась я, оглядываясь на застывшего возле кромки воды Гора.

- Получайте заслуженную награду. по двойному тарифу. А ещё подскажите, где мне найти что-нибудь, чтобы прикрыться. Думаю, возвращаться в замок в местном неглиже.

На плечи лёг тяжёлый плач, и мрачный пират прошёл дальше.

- Я не просила, - прищурилась, чувствуя почему-то жгучую обиду.

- А я не спрашивал. Забирайся в карету. Бал только-только должен подходить к концу. Мне не нужны слухи о том, что мой капитан - портовая девка.

- Сдались вам эти девки. Ну, работают - ну, и что? Тыкаете присказками их, несчастных, во все обороты.

- Забирайся, - блеснули насмешливо глаза Кристиана, возвращая привычное его персонажу шалопайство. - Лучше вернуться в замок до рассвета. Утром я приду вместе с Марой.

- Условия тебя не касаются, - поморщилась недовольно я, вообще не желая пересекаться с этим приставучим здоровяком.

- Спокойной ночи...

«Вот же надменный чурбан! - Укутавшись в красный плащ, залезла в карету. - Ну, ничего. мы ещё посмотрим, кто кого!»

Доисторический транспорт моего мира тронулся с места, и я откинулась на спинку сидения.

- Плащ он мне дал. Смотрите, какая лапа! Да только одним поступком созданное заносчивостью и гордыней впечатление не изменить!

Красный плащ приятно грел, и это злило ещё сильнее.

За те полчаса, что меня возвращали обратно в королевскую резиденцию, расслабиться так и не получилось. А это плохо. Огоньки уже стали зарождаться на кончиках пальцев.

Не хотелось испортить единственную вещь, уберегающую меня от позора.

«Как же не хватает наушников и проигрывателя в гаджете!»

Покусав губу, зажмурилась. а потом открыла рот и запела дурацкую песенку, которая меня всегда преследовала на тренировках и пробежках в парках:

- «Мокро... Который день ужасно мокро. Проклятый дождь. Кровью... залились кровью наши окна, и скоро ты уйдешь. Лужи и соль, талые реки. Я беру кольт, а ты беги... Беги, дорогая, беги! Беги ради папы и мамы! Если услышишь шаги, делай круги и зигзаги. Ооо... беги! Пока не затянутся раны, беги ради папы и мамы, пока не сотрешь каблуки!»

Карета остановилась, и дверь тут же отворили.

Увидев вместо мальчика Гора, впившегося в меня упрямым взглядом, усиленно продолжила уже мысленно:

«Беги, дорогая, беги! Беги ради папы и мамы! Если услышишь шаги, делай круги и зигзаги. Ооо... беги!»

- Руку? - Прокомментировал свой жест старпом Мары, наблюдая за мной.