«Значит, мою маму звали Маргарита… красивое имя».

– Нравилась? Значит, ты знаешь, что её нет? – Я прищурилась с подозрением, стискивая чашку чая покрепче.

Мужчина усмехнулся с горечью.

– Говорю же – нет дураков. Да. Те, кого твой отец послан вдогонку за сбежавшей Марго, сообщили, что женщина погибла. Но они, кстати, так же сказали, что и ты умерла, поэтому я так удивлён твоим появлением. Впрочем… суть дела в другом: Ваала было принято сместить с поста арана. Хранители Верхнего мира потребовали определённых клятв от нас, чтобы не усугублять без того неприятную ситуацию с похищением женщины. Сначала Нижним правил совет, а вот последнюю пару лет – я. Моя политика мало кому нравится. Я веду дела жёстко, но со всей справедливостью. Кому она нравится? Никому! Поэтому твоё приземление на стол советов, как ты понимаешь, возбудило умишки некоторых герцогов. При дядюшке им позволялось слишком много. Они увидели шанс вернуть былое, но я всегда держу руку на пульсе.

– Я рада за тебя… ммм…

– Андрас. Меня зовут Андрас.

– Красиво зовут, – немного растеряно выдала я, не понимая, что дальше то!? – И я рада, что мой так называемый отец больше не у власти, но… мне бы обратно вернуться.

– Исключено, – жёстко отрезал Андрас. – Новость о твоём появлении – дело времени. Я лишь отсрочил неизбежное. Дал себе время для раздумий. – Демон резко поднялся, отставляя чашку в сторону. – Учитывая, что сила в тебе проснулась, возвращаться  в Верхний мир – плохая идея. Хранители больше не позволяют демонам выходить на поверхность. Тебя пожалели только в силу возраста. Сейчас всё будет иначе.

– Да не надо мне на Землю! – Подхватилась с места следом за тутошним владыкой. – Мне вообще в другой мир надо! Меня… меня вообще свой личный Хранитель ждёт. И он – тёмный, так что претензий к моей внезапно пробудившейся магии не будет.

– Другой мир? – Андрас на секунду задумался, а потом скривился. – Забудь. Завтра же проведём брачный ритуал. Так я укреплю своё место на троне.

– ЧТО?! Но ты же мой брат!?

– Двоюродный. – Высокомерно заметил демон, какую-то пару минут казавшийся неплохим парнем. – Не переживай. Я не буду настаивать на немедленной консумации. Дам время узнать меня поближе. Я – не Ваал.

– Поверь, я благодарна! – Пыталась я взять себя в руки, но навалившиеся перспективы будущего по-настоящему пугали. – Но я уже люблю другого и хочу быть только с ним.

– Забудь, – снова повторил Андрас, бросив в меня строгим взглядом.

«Кажется, я начинаю тихо ненавидеть это слово…»

– Отдыхай. Стража на дверях. Сбежать не выйдет. Магия тоже не поможет. На этих покоях специальные заклятия. Магия тут не работает. Да и убегать опасно. Поверь, дядя не испытывает к тебе родительских чувств. В Нижнем мире с этим вообще напряжёнка.

– Подожди! Не… – я хотела броситься за демонов вдогонку, но не удавалось пошевелиться.

Дверь захлопнулась за спиной Андроса, и только после этого моя скованность исчезла.

Я заметалась, как лев в клетке.

«Брачный ритуал?! Консумация с рогатым? Это безобразие не может происходить со мной по-настоящему! Я отказываюсь в это верить! – Мысль оглядеться и убедиться в правдивости происходящего не задерживалась. Во мне пускала корни самая примитивная истерика. – Дочь демона, которую вернули на родину! Караул! Помогите, кто может!!! – Я резко застыла на месте, опомнившись. – А почему это "кто может"? Хранители же отвечают на призыв! Сейчас как призову Дориана… если он и не знал моих координат, то… Блин блинский! Хоть бы получилось докричаться до другого мира! Должны же хоть какие-то плюшки у стражей демиургов быть?!»

Оттягивать дальше момент призыва Хора было уже не смешно.

Собрав всю веру в кулак, прошептала:

– Дорох…

Не знаю, чего я ожидала, но не тишины точно!

Так грустно стало… и больно, и обидно.

Такого попадания я точно не пожелала бы даже двум недобогиням, из-за которых я переместилась на Аркону.

– Не хочу замуж за рогатого…

«Что ещё за рогатый?»

– Дориан! – Услышать глухой голос вампира – это… это как билет в дорогостоящее кругосветное путешествие выиграть! Я подскочила на ноги. – Где ты?! Забери меня обратно!

«О каком "замуж" речь? – Перебил меня древний, определённо злясь. – Шустрее, милая. Канал связи очень слабый… можешь говорить мысленно. Я услышу.»

«Я попала в Ад… ну, это так в Библии нашей называют… эээ… Нижний мир, если я не ошибаюсь. Тут демоны рогатые…»

«Что демоны – я понял. Портальные руны подсказали. И что, и что?»

Тон у Дориана был… прям ух! Вроде миленько так фразы выдаёт, а у меня мурашки по коже бегают, будто я что-то набедокурила. И ведь вообще ни при чём!

Кратко изложила любимому ситуацию с родством.

Вампир заскрипел зубами.

«Так что скоро меня потащат на венчание… или что тут у них? На консумации братец не настаивает…»

«Я ему настою… – угрожающе прошипел вампир, так и не появляясь. Собственно причину ментальной связи страж Арконы объяснил сразу, как только я задумалась. – Слушай сюда. Времени нет… Не могу проникнуть в этот Нижний мир. Его, действительно, закрыли. Слишком демоны любят шастать по чужим, да присматривать для себя всё, что плохо лежит. Отсюда и барьер».

«И как же теперь…» – я почувствовала, как у меня подкатывает ком в горле.

«Успокойся, я тебя там не оставлю. Сейчас демиургов буду будить. Соберу всех Хранителей. Что-нибудь придумаю. Ты только никуда не убегай от этого… не настойчивого. Нравится он мне… дадим рогатому шанс».

– Я поняла.

«Перед тем, как будешь ложиться спать, снова меня призови.  Сам я к тебе не пробьюсь».

«Обязательно. Я люблю тебя, Дориан».

«Ты что там? Плачешь, что ли?»

«Да… нет… мне просто страшно».

«Не плачь, детка. Я тебя там не оставлю, даже если придётся щиты демиургов самому ломать. Ты мне веришь?»

– Да…

«Тогда успокойся. Осмотрись. Впечатляйся новыми горизонтами. Когда я тебя украду, будешь мне рассказывать, как там… у демонов. Я люблю тебя».

Вздохнув, немного успокоилась.

В голове поселилась звенящая пустота, но Дориан избавил меня от истерики. Я присела на край огромной кровати и стала детально рассматривать мрачный интерьер комнаты.

Покои. В самых готических тонах. Жутковато. Даже мебель чёрная. А балдахин? Не хотела бы я спать под таким. Пусть всё выглядит богато и качественно, но ёлки! Вообще не моя тема. Даже в поместье моего вампира и то куда радостнее. Окна большие, свет кругом. А тут какие-то бойницы, а не окна!

Сидела недолго. Прошлась до окна и оценила серые просторы Нижнего мира.

Вот «фу» без всяких! И деревья какие-то… не зелёные. Солнце вроде есть, но оно почти закатилось за снежные вершины высоких холмов.

«Завтра наступит быстрее, чем я бы хотела…»

– Госпожа…

Вздрогнув, резко обернулась. Я, видимо, настолько ушла в себя, что не услышала, как ко мне заглянули посетители.

Ими оказались две хорошенькие брюнетки, на голове которых красовались по паре рожков.

– Госпожа, ужин. Аран присоединиться к вам с минуты на минуту.

– Позвольте уложить волосы?

– В гардеробе прекрасный выбор платьев. Все новые. Размер подгоняется сам. Наряды от самого Адрамалеха!

– Дамы… – Андрас появился бесшумно. Демон прислонился плечом к косяку двери, скептично заломив брось. – Имя демона-советника, отвечающего за гардероб арана и его семьи, ни о чём не говорит моей гостье. Вы свободны. Моя невеста прекрасна без всего этого.

– Невеста… – охнула одна из демониц.

Вторая чуть не упустила блюдо, ставя его на чайный столик.

– Свободны, – Андрас добавил немного металла в голосе, и демониц точно ветром сдуло.

– Ты специально проговорился, – сделала вывод я, без ошибки делая вывод. Пусть я этого рогатого родственника второй раз в своей жизни вижу, но он не производил впечатление балабола. Скорей, расчётливого интригана. У власти других не держат.