– Это что? Шутка?  – Демон закипал. По крайней мере, его глаза потеряли черноту, запылав огненными искрами. – Сколько, по-вашему, у меня должно быть терпения, чтобы снести подобное оскорбление!? Девка на столе советов!!!! Да я вас…

Демон подхватился с места. Стул рассвирепевшего мужика с рогами отлетел к стене и рассыпался в щепки.

И тут случилось то, чего так опасался Дориан.

Я испугалась.

В груди сонно заворочалось нечто тёмное.

Сильно недовольный быстро забыл причину, по которой завёлся. Сидящие за столом демоны тоже резко потеряли испуг. Только любопытство и удивление.

А моя тьма медленно расползалась тёмным туманом, шипя и подрагивая чёрными сгустками.

-  Асмодель… – прошептал тот, кто оказался на ногах первым.

А дальше… дальше началось что-то невероятное.

Настоящий экшн!

Повскакивали остальные демоны.

По немаленькой комнате полетели чёрные молнии и фаерболы! В дверь ворвались такие же рогатые, как господины в балахонах, стражи.

Происходящее напоминало фильм ужасов. Такой, где свирепствует вирус, и зомби преследуют свою жертву. И вроде всё ничего, я такой жанр даже посматривала временами, для разнообразия, да только сейчас другой случай, потому что эти мутанты с чего-то решили, что мечта из голодного желудка – я!

Спасало только то, что демоны мешали друг другу, каждый мечтая добраться до меня первым.

Сильнее других оказался тот рогатый, что отличился вспыльчивым характером ещё до таинственного «Асмодель». Думаю, потому что ему помогали стражи. Демоны в серебристых доспехах окружили стол советов, отбивая натиск конкурентов своего господина, а я боялась пошевелиться, недоумевая, что за побочка от потери блока света на меня напала! Просто не может всё происходящее быть реальностью! И где, мать его, Дориан!!! И что за «Асмодель»?!

Уйти с головой в припоминания о нюансах религии не позволяли боевые действия мужчин. Чёрные плащи передвигались с такой скоростью, раскидывая тьму и пламя во все стороны, что будь здоров! Всё смазалось в два цвета. Тем не менее, «Асмодель» анналы моей памяти не хранили. Точно помню, Асмодей – дьявол вожделения, блуда, ревности и одновременно мести, ненависти и разрушения точно в Библии присутствовал. Так же в древнем трактате «Молот ведьм», написанном в четырнадцатом или пятнадцатом веке, упоминался этот демон, как «князь инкубата и суккубата». Почему я это знаю? Приходится по должности. Сколько таких конченных пришлось обследовать, которые были уверены, что исполняют волю своего хозяина! Тема убийств-жертвоприношений – самая больная для меня.

И вот – добрый вечер! Мужики с рогами на голове!

«Где я?!»

Накал страстей рос, и только что мирно заседавшие демоны стали спешно преображаться, уже не обращая внимания на рухнувшую невесть откуда девицу. Я первый раз попала в центр таких боевых действий, где сражение шло не на жизнь, а на смерть. И это было ужасно.

Первоначально довольно симпатичные бруталы, внешность которых легко можно было бы списать на косплей-версию с рогами, менялись на глазах. От черной до красной кожа, зубы, как в лучших традициях хоррора… бррр! Романтика с такими представлялась смутно, если не с истеричным страхом.

«Хочу к своему вампиру! Он у меня такой… такой… И кусает фантастично!»

Стихия внутри меня волновалась, выталкивая из солнечного сплетения сгустки черноты, но я дискомфорта не испытывала. Наоборот. Маленькие шарики тьмы, напоминая миленьких котят, ластились ко мне, успокаивая.

«Надо же… во мне реально есть магия! Невероятно!»

Не зная, на что реагировать первоначально, я разрывалась между страхом за свою жизнь и восторгом от существования магии.

Время всё само расставило на места.

Тот вспыльчивый мужик, что вскочил при моём появлении, прорвался ко мне первым. Я шарахнулась в сторону, ибо страшная рожа преображённого демона – это так себе поклонник!

Сообразил страшила быстро. Вернул себе изначальный вид, презрительно поморщился и схватил меня за руку, не обращая никакого внимания на моё сопротивление. Тьма, почему-то, резко успокоилась, исчезая где-то в районе солнечного сплетения, будто именно так и задумано.

– Эй! Мистер…

– Умолкни. – Рыкнул рогатый, перекидывая меня через плечо. – Абигор, убить всех, кто не сдастся и не принесёт клятву верности… на крови, естественно. Нам не нужна утечка информации! – Яростный шёпот моего пленителя был тих из-за звуков сражения, однако все присутствующие прекрасно его расслышали, потому как резко застыли, бросая мечи на пол. – Если Ваал узнает…

– Пусти меня! Пусти! – Извиваясь со всем отчаянием, что во мне вызвал испуг, добилась только того, что меня шлёпнули по мягкому месту.

– Тише, сестрица. Я тоже тебе не рад.

– ЧТО?! Какая я тебе сестрица!?

– Двоюродная. Полукровка. Хочешь подробностей, дождись, пока я донесу тебя до безопасного места, – с усмешкой выдал демон куда-то в район моего бедра, размашистым шагом шагая вперёд по мрачным коридорам.

Я притихла. Мне показалось это разумным. Плюс…

«Сестра!? Серьёзно?!» – Звучало бредово, но давнее вмешательство высших Хранителей и блок Света сильно сбивали веру в невозможное. А ведь иногда так хочется заблуждаться!

По ощущениям меня несли на плече не меньше десяти минут, но размеры шагов «рогатого брата» без замеров давали понять, что мрачный замок демонов не уступает габаритам императорской резиденции дагальской правительницы.

Было неудобно и даже немного больно в районе живота. Демон своим плечом мне все внутренности отдавил. Наверное, именно поэтому я не стала жаловаться и возмущаться, когда бугай сбросил меня на широкую кровать и сделал шаг назад, скривившись с отменным раздражением на лице.

– И чего тебе в Верхнем мире не сиделось? Магия пробудилась? – Демону мои ответы не требовались. Он задавал вопрос и тут же накидывал варианты ответов, выбирая самый здравомыслящий по его мнению. Короче, разговаривал сам с собой. – А почему именно сейчас? Неужели пернатые оберегов навешали? Не смогли избавиться от дитя демона? Ха! Оно и понятно! Ты же полукровка. А убивать потомство своих же созданий – под запретом демиургов. На это Ваал и рассчитывал…

– СТОП! – Не выдержала я, поднимая сразу две руки. – Я понимаю, что своим появлением внесла значительные коррективы в твоё существование… братец. Поверь, мне такое приключение тоже не нравится, но не мог бы ты объяснить, что вообще происходит?

Кажется, демон по-настоящему меня заметил только сейчас.

Заметил и нахмурился.

– Для начала… меня зовут – Анна.

Мужчина криво усмехнулся и отрицательно мотнул рогатой головой.

– Нет. Асмодель. Тебя зовут Асмодель Дорзен – единственная дочь Ваала Дорзена и наследница.

«Вот и разобрались, что это такое, – ворчливо вздохнула я, мысленно делая пометочку. – Точнее – кто».

Демон задумчиво прищурился, потом почесал аккуратную бороду, отбросил чёрную прядь длинных волос за спину, отдёрнул сюртук и устало сел рядом.

– Хорошо. Даже не знаю, с чего начать. Мда… – лаконичности демону было не занимать, поэтому он довольно свободно и с интересом выстроил свой рассказ. Мне оставалось только контролировать свой рот, потому как нижняя челюсть нет-нет да норовила отвалиться. – Нижний мир существует испокон веков. Демиурги, когда создавали Землю, немного увлеклись, но посчитали оставить всё, как есть, не разделяя светлых на тёмных… Хмм… это слишком далеко. Только запутаю. Если коротко, то «однажды тёмным надоели слишком высокомерные Хранители, и мои предки избавились от них. Демиурги разозлились, и теперь Нижний мир вот такой: мрачный, серый, местами с аномалиями и проклятиями, но свободный»… вот! Это для общего развития. – Демон усмехнулся и указал на столик с чайным сервизом. – Предлагаю внести неформальности в наше знакомство. Чаю?

– Не… не знаю. Давай. – Я вообще пока мало, что понимала.

– Итак, – продолжил «братец», наполнив наши чашки обычным ромашковым настоем. – История с твоим рождением несколько иная. Как ты могла понять из моих приказов – в нашем роду дураков не бывает – Ваал – это твой отец. Однажды, только взойдя на престол, дядюшке предсказали, что ни одна демоница Нижнего мира не сможет родить ему ребёнка. Это крах для правителя. Аран – это залог наследия! Если у владыки нет сильного потомства, какой из него аран?! Провидица указала на выход – девушка из Верхнего мира. – Я прикусила губу, понимая, что началось. – Дядюшка долго выбирал человечку. Твоя мать отличалась и умом, и покладистостью, и красотой. – Демон поморщился. – Мне нравилась Рита.