– Но вы же можете махнуть рукой? Или там переместить меня в Храм той чокнутой блонди?

– Я не могу отлучаться, пока невесты не найдут своих половинок. Но лукавить не в моих правилах – твоё перемещение в моей компетенции.

– Вот… так не могли бы вы…

– Однако помощь от Хранителей имеет свою плату, а то, что может предложить попавшая в неприятности чужачка без искры и магии, меня не интересует. Для подобных сделок у меня есть Арлетта… и целый гарем почитательниц.

Только-только возникшая между нами адекватность дала трещину.

– Отлично… – меня передёрнуло от злости, – отлично, что вы сразу обозначили круг своих интересов. Не хотелось бы глубоко разочаровывать, заявляя, что последнее, что мне бы взбрело в голову вам предлагать – это интимные услуги.

– Какая высокопарная отповедь, – раздражённо поморщился Хранитель, подарив мне многообещающий прищур. – Но я не оскорблюсь… ради твоих интересов.

Я отбросила красоту слога.

– Отпустите меня… Перенесите обратно в мой мир, раз он не смирился с моим исчезновением. Вы же можете! К чему это ханжество!?

– Это не ханжество! – Вспыхнул мужчина, теряя контроль над своими эмоциями. – Ещё я магию не тратил на строптивых иномирянок!

– Фашист! У меня дома дети не кормленные!

– Какие ещё дети!? – Маска невозмутимого высокомерия треснула окончательно. Дорох позабыл о своей божественной аллергии и не оставил между нами сантиметров, нависая. – Те две контуженные на голову дуры присылают ко мне только девственниц!

Вокруг нас закружила тьма.

Необъяснимый блок в этот раз не сработал. Видимо, магия Хора не несла в себе угрозы.

Что-то резко изменилось, и тьма порадовала демонстрацией серебристых прожилок.

– Что и требовалось доказать, – скривился мужчина, взмахом руки убирая клубящийся чёрный дым. – Не только строптивая, но ещё и лгунья.

– Вы – беспардонный, высокомерный…

– Не стоит продолжать этот ряд моих достоинств, – Дорох хмыкнул мне в лицо, позволяя разглядеть удлинённые клыки.

«ВАМПИР! Живой!»

Я охнула, а покровитель вампиров сладко улыбнулся:

– Приятно видеть проступающее здравомыслие на твоём лице, солнышко.

– Я не…

Дориан Хор схватил пальцами мой подбородок.

– Не знаю, кто такой «фашист», но я запомнил.

Я отшатнулась, ударилась ногами о преграду и завалилась на спину.

Стоящая позади кровать приняла моё падение, как запланированное.

Дор довольно улыбнулся.

– Обзовёшь ещё как-нибудь, и в храм Желоб будешь добираться сама. Я прослежу.

На этот раз Хранитель покидал каюту на своих двоих, позволяя перевести дыхание.

На пороге мужчина замер и, немного повернув голову, спросил:

– Кстати… как тебя зовут?

Я прищурилась. Пробудившаяся гордыня требовала мести:

– Это не имеет значения, – ответила я, точно повторив фразу Тёмного Хранителя.

Тихий хмык, и Дорох вышел.

«Фух! Вот и поговорили!»

Заснуть получалось с трудом.

Голодный желудок пел рулады, тишина каюты тоже не успокаивала. А уж когда явились три притворщицы, чувство безопасности пропало вовсе.

Девушки, как заправские подружки, что-то там похихикали между собой, едва слышно, а потом Наташа скомандовала отбой, пару минут постояв над моей кроватью.

«Смирнова здесь командует, – поняла я. – Хитрая, изворотливая преступница. И пусть на Земле её правонарушения были не значительны, но это не говорит о том, что Наталья – милая ромашка. Ещё неизвестно, до какой степени там эти прегрешения были глубоки. Существует вариант, где половина из преступлений Смирновой правоохранительными органами не освещена! И я… как дурында поверила ей… Тоже мне – сотрудник полиции! Ладно, консультант. Да! Попала в ужасную ситуацию и готова принять любую помощь, но зачем же так слепо верить на слово!? – Корила себя, прислушиваясь к затихшим землячкам. – Ладно. Чего уж теперь… Спасибо, блин, этому Хранителю. Пусть его слова я проверять в открытую не рискну, но он помог мне раскрыть глаза и увидеть вариацию мотивов… а ведь я – специалист и сама должна была отнестись к восторженной готовности Наташи покинуть этот мир с подозрением! Совсем голову от отчаяния потеряла… Интересно, как там мои? Наверное, с ума сходят…»

Волнение зашкаливало, поэтому до самого рассвета я так и не смогла уснуть.

Едва в окне посветлело, я, глубоко вздохнув, поднялась с довольно комфортной кровати, обулась и покинула каюту, радуясь тёплой кофте.

Хотелось освежиться. Да и корабль рассмотреть, как следует.

Огромный шедевр судоходства впечатлял!

Всё, как в лучших традициях пиратских фильмов… просто я не могу вспомнить других. Те, современные, что я смотрела, предполагали другой тип кораблей. Пароходы, яхты… это совсем не то.

Я находилась на фрегате… или бриге, точно сказать не могу. Плохо разбираюсь в морской теме. Одно точно – это был огромный корабль. С парой десятков парусов! Точно подсчитать не вышло. Смотреть вверх больно.

Перегнувшись через борт задней части корабля, кормы, кажется, насчитала три окошка. Окошки ли это или отверстия для пушек, как было на кораблях нашего мира девятнадцатого века – вопрос. Пройдясь вдоль, прикинула: длина этой махины не меньше пятидесяти метров.

В общем, я была впечатлена. Позволила себе забыться и просто наслаждаться морской прогулкой, подставляя лицо первым лучам солнца.

«А что я могу ещё сделать? Дорох заверил, что поможет мне найти ту Женю, из-за которой я тут. Что ж… она сама виновата! Недобогиня! Я душу вытрясу из неё, а заставлю вернуть меня обратно. Так что, паника, прочь! Мы – девчата позитивные… будем считать, что провидение (раз оно, оказывается, есть!) организовало мне незапланированный отпуск!»

Чистый горизонт дарил взгляду небывалую свободу. Верить в свои силы, когда тебя окружает бескрайний простор, очень легко.

Обернувшись, прошлась по верхней палубе, игнорируя любопытные взгляды трудящихся матросов. Никто не пытался со мной заговорить, а за смотрины деньги не берут. Тем более что в наших мегаполисах такие взгляды – обычное дело. Когда на один квадрат асфальта приходится от трёх до пяти человек, мания преследования притупляется.

Поднявшись по ступеням туда, где высокий брюнет держал штурвал, охнула.

За кораблём, на котором я появилась, шли ещё три. И так ровнёхонько! Точно строй держали!

– Гуляешь?

Вздрогнув, обернулась.

За моей спиной стоял Дорох.

Хмыкнув, указала божественному стражу на его речевую ошибку.

– Гуляют животные в определённый промежуток цикла. Я прогуливаюсь.

– Хм… – Хор скрестил руки на груди. Стоявший у штурвала мужчина улыбнулся, но так и не посмотрел в нашу сторону. – Тебе лучше вернуться в каюту. Невесты предпочитают не выходить на верхнюю палубу.

– Пусть предпочитают дальше, – иронично пожав плечами, отвернулась обратно, чтобы наблюдать за кораблями, следующими за нами. –  Я – не невеста.

– Всё равно. – Упрямо продолжил Хранитель. Чего только пристал?! – Тебе тоже не мешало бы заняться чем-нибудь полезным.

– И чем же, например? – Бросив на мужчину косой взгляд, усмехнулась. – Не подумай, что мне есть дело… просто любопытно, что за полезные занятия у местных аристократок.

– Они… – мой вопрос поставил Хранителя в тупик. Но Дорох быстро взял себя в руки. – Магикрессы Сартоны всесторонне развиты. Они обучаются в лучших школах, а потом самые достойные заканчивают академию магии и…

– И я не об этом сейчас спросила. – Довольно прищурившись, открыто улыбнулась, чувствуя, что этим раздражаю стража. – В своих каютах. Что полезного невесты делают в своих каютах?

Судя по помрачневшему взгляду Хранителя и плотно поджатым губам, он прекрасно знал, что правдивый ответ сильно проигрывает перед моим менталитетом, но озвучил его.

– Вышивают, – процедил Дорох, бросив многообещающий взгляд на единственного свидетеля нашей беседы.

Брюнет за штурвалом фыркнул слишком громко.