– Виктор, подожди! – взмолилась она, собираясь явно меня разубедить. – Я поговорю с Королем! Он вернет твоего друга и…

Но я не стал ее слушать. Больше разговаривать с Кроликом я не собирался – я уже разузнал все, что хотел, и был крайне доволен тем, что ей наговорил. Ранее я бегал за ней. Что же, теперь пусть сама побегает.

Заодно и узнаем, на чьей она стороне.

У меня было множество вариантов того, что и как сделать. Например, воспользоваться жетоном, который мне подарила Джини, но… я решил не рисковать. Судя по квесту и его описанию, кто бы ни занимался этим ритуалом, он собрался получить силу куда большую, чем у Джини. То есть девушка, в лучшем случае, не знает о готовящемся звиздеце. При худшем же развитии событий она обо всем знает и подстроила все так, чтобы я воспользовался ее «правом мужа». Почему это хуже? Потому что Джини та еще махинаторша и вполне может втянуть меня в такую авантюру, где, по итогу, я действительно должен буду вынужден на ней жениться. Конечно же, этого никогда не будет, но, пытаясь разобраться с этой ситуацией, не хотелось бы получить еще большую порцию головной боли.

Все-таки, предотвращение конца света – это отнюдь не самое сложное, что может перепасть на мою долю.

Поэтому мне нужно было все хорошенько взвесить и заполучить побольше информации.

Первый этап я уже закончил и убедился в связи похищения Уайта и моим квестом. Раз уж Вирус не упоминал об этом пункте, значит, это было неизбежно или, как-минимум, необходимо для успешного выполнения квеста.

Второй этап моего плана все еще находится в разработке, но, что делать, я уже прикинул. И главное, что нужно сделать – это попасть в Америку как видный аристократ и обратить на себя внимание.

«Теперь нужно ждать. Удочку я уже закинул…»

Конечно же, мой визит к Кролику, как и мои слова о войне, имел второе значение – я не просто так показал, что знаю о Короле и ее дочери, и даже прозрачно намекнул на войну. Мне нужно было увидеть ее реакцию, понять, о чем она думает в этот момент, и, главное, донести до Зевса, что действовать мы начнем только через пару месяцев, а то и больше.

Мне нужно было заставить его расслабиться на мой счет. По его плану он должен использовать Уильяма уже через месяц, и мне очень не хочется, чтобы он изменил план и начал скоропостижно действовать. Поскольку нет сомнений, что мое выступление пару дней назад произвело на него впечатление, то нельзя было быть уверенным, что он не испугается и не ускорит подготовку к ритуалу. Этим коротким разговором я, считай, обеспечил себе возможность и право действовать к определенному сроку. Даже если Дарья не подстилка Короля – что, скорее всего, так и есть – как минимум, она передаст ему мои слова в надежде предостеречь.

Если бы я считал, что мы играем в шахматы, то сказал бы, что зафиксировал его Ферзя, привязав его к одной клетке. До мата еще далеко, но, по крайней мере, у меня есть преимущество. Теперь главное – правильно все разыграть.

Покинув владения Гришиных, я переместился в свой Дворец в Лимбо. Там была целая куча всяких элитных рыцарей, каждый из которых имел уровень выше пятисотого. Сейчас мне нужно убедиться, что с моими близкими ничего не случится – это превыше всего.

– Вы впятером позаботитесь о Нами, Эмили, Сиене, Нао и Алисе, – отдал я четкий приказ пятерым рыцарям. – Проследите, чтобы даже волосок с их головы не упал, но без необходимости не проявляйте себя. Все время находитесь в их тени. Понятно? – никто из рыцарей ничего не сказал и даже не кивнул, но я знал, что они поняли свои задачи. – А ты… – посмотрел я на шестого и создал в руке листочек бумаги с уже написанным текстом. – Иди и передай это Кармен Квин. А затем оставайся у нее в тени и следи за ней. Если она сделает что-нибудь странное, то сразу докладывай мне, – передал я ему письмо с предупреждением, чтобы Кармен не прибила бедного рыцаря при попытке за ней проследить. – На этом пока все.

После этого я сел на свой трон и путем некоторых усилий я создал пред собой своего точного клона. Он был с темными волосами, зелеными глазами и слегка меланхоличен – то есть это, по сути, был бы мой облик, не Пробудись я как авантюрист.

Правда, этот клон был не обычным доппельгангером. Скорее даже наоборот – от меня нынешнего у него не было ничего, в том числе и способностей. Это был Двойник – тот самый, на подобие которых я уже множество поглотил, развив их с пятого уровня.

То есть характеристики, уровень, навыки – у этого двойника все на том же уровне, каковой был у меня еще до получения Системы. Мне это необходимо, чтобы при проверке у границы меня не спалили специальные датчики-артефакты, просчитывающие человека вплоть до информационной сферы души, благодаря чему легко можно определить силу человека – примерно также, как и при идентификации, но эти массовые артефакты не позволяют узнать ранг разных характеристик.

Е-ранговый двойник – это лишь малая часть той подготовки, которую я проведу. Чтобы внезапно попасть в поле зрения этого «золотого» труса, мне нужно очень постараться…

Ничто в этом мире не дается просто, и я знал это с самого детства. Когда появляется проблема, надо все хорошенько обдумать, собрать побольше информации и придумать контрмеры. Сейчас как раз был подобный случай — в потенциале, я мог бы хоть сейчас пойти и перебить все Американских аристократов или послать свою армию, чтобы зачистили все подчистую. Но квест не просто так имеет свои пункты выполнения – есть вероятность, причем немаленькая, что если я так сделаю, то квест окажется провальным и тогда звездеца не избежать.

Поэтому мне и пришлось побегать по разным городам и странам, собирать информацию и готовиться, чтобы сделать все максимально правдоподобно, чтобы, попав в поле зрения Короля, он просто махнул рукой, посчитав меня неинтересной зверушкой.

И начать мне стоило с того, что я должен был объяснить Клауду и Хейлен, что они должны сделать. Правда, пригласив их к себе домой, я был слегка взволнован – мне было интересно, как отреагирует женщина, когда я встану перед ней в новом обличии.

Глубоко вздохнув и выкинув все ненужное из головы, я открыл дверь и вошел в гостиную.

Хейлен выглядела слегка растерянной и ничего не понимающей, иногда бросала странный взгляд на своего мужа. Она неуверенно ерзала на месте, будто чувствуя дискомфорт.

Когда она заметила меня, то буквально застыла на месте, будто молнией пораженная. Ее глаза расширились, но вот неприязни или ненависти, которые я запомнил, еще будучи ребенком, там уже не было. Скорее наоборот – в ее глазах отчетливо проглядывалось сожаление, раскаяние и надежда, а также целый океан других эмоций, которые я даже не пытался понять.

Похоже, она не лгала, когда говорила, что ей действительно жаль.

— Винсент…? – осторожно спросила она, даже не представляя, как сейчас должна себя вести.

– Он самый, – кивнул я. – Итак, благодарю вас, что пришли. Мне нужно с вами кое-что обсудить и договориться, как мы поступим дальше.

Клауд промолчал, и, судя по выражению его лица, был не слишком доволен положением дел и тем, что не он тут решает. Но что он мог поделать? Я продемонстрировал такую силу, о которой он и помыслить не мог. Не будет преувеличением сказать, что я могу стать тем, кто возвысит род Грэмми над всем миром. Он, как глава рода, не может просто послать меня и уйти, тем более, если я могу из-за этого обидеться на клан и ставить ему палки в колеса. Скорее, он должен на одной ноге прыгать и восклицать, что бесконечно везуч, поскольку я решил им никак не мстить или проявлять свою обиду.

А вот Хейлен… видя, что муж ничего не говорит, она перевела все внимание на меня, готовая выполнить любое мое пожелание…

Хорошая попытка, дорогая мамочка. Но эмпатия показывает, что ее реакция слегка наиграна – подобным бережным отношением она хочет получить дополнительные баллы, чтобы сблизиться со мной. Нет, несомненно, ее желание стать для меня матерью искренне и, что важнее, бескорыстно. Но она вовсе не является той невинной овечкой, которой хочет показаться. Скорее, наоборот, она расчётлива и хитра, но при этом старается держаться образа наивной женщины, мягко манипулируя людьми вокруг.