«Ангел, передай Витьку и Ане, чтобы через пятнадцать минут были на уровне земли с фонариками».

«Выполнено».

Запасы бутербродов и воды в моём пространственном кармане были на месте, причём бутеры даже не заветрились. Там что, время не идёт, или какой-нибудь вакуум? Ладно, не отвлекаемся. Мне ещё нужно приодеть своего нового напарника. Анютка, хоть и слабенько, но защищена, а вот Витя… У меня сейчас есть только меч, ботинки, штаны и кинжал. И девять красных маленьких наград. Ну-ка, что у нас в них?

Достав их, изучаю содержимое. Ещё рубашка, великолепно! Моргенштерн? Это что за на фиг такой?

«Ангел, что такое Моргенштерн?».

«Оружие дробящего типа, шар с шипами, на рукояти».

Понятно, что ничего непонятно. Пока не достану, не пойму целесообразность его использования против крыс. Дальше опять рубашка! Система, ты чего там? Предлагаешь мне целую армию одевать по одной моде, что ли? О, меч! Это точно достаём. Блин, а больше ничего интересного и нет, не надо было объединять десятки наград ради сомнительного куша. Хотя в целом неплохо, отдам Вите свои вещи, кроме рубашки, которых две. Переодеваюсь.

Когда я спустился на уровень земли, оба моих бойца слонялись по холлу, демонстративно не замечая друг друга и делая вид, что они тут «просто так». Поздоровавшись с обоими, дал команду на выход, неслабо этим удивив их. Они переглянулись, окатив друг друга подозрительными взглядами, но пошли за мной. Отойдя от башни метров на двести, отдал намеченные вещи парню. В ответ получил непонимающий взгляд.

— Короче, Вить! Это системные шмотки. Они попытаются защитить тебя от безвременной кончины. Посмотри на Аню! Можешь себе представить, чтобы девушка одевалась в такой хлам? Потому напяливай. А это меч. Им нужно будет крошить небольших, но очень агрессивных зверушек. И это всё серьёзно. Ты готов к такому?

Витёк заметно побледнел, но молча принял вещи и, немного смущаясь Аню, начал переодеваться.

Закончив, он застыл со своими вещами в руках, не зная, как быть. Я забрал их и запихнул в пространственный карман, который давно про себя называл сумкой. И вручил меч, его парень взял недоверчиво и совсем неумело.

— Серёг, а как этой штукой пользоваться-то?

Вместо ответа я достал свой меч и одним взмахом срезал несколько десятков колосьев пшеницы, через которую мы шли, и они с тихим шелестом упали на землю. Витя попробовал повторить мои действия, но только помял несколько стеблей, слишком медленны были его движения.

— Дружище, резче! Тут главное — скорость удара и его точность, — я повернул голову к насупленной подруге. — Анют, а ты чего молчишь?

— Я не знала, что с нами будет кто-то ещё, мог бы и предупредить! Я бы хоть накрасилась, как положено, а не простейший мейкап наложила.

Вот не понимаю этих женщин. Как только ты становишься её, они тут же теряют потребность при тебе выглядеть на все сто. Типа ты уже всё равно видел меня с размазанной штукатуркой, а то и вообще ненакрашенную. Зато перед другими мужиками она должна выглядеть великолепно. Зачем? Ты планируешь с ними отношения? А если планируешь только со мной, то тебе нужно быть неотразимой только передо мной же, нет?

— Милая, мы же не на тусовку идём, а бить врагов всякими железками. А крыскам на твою внешность плевать. И я тебя любую люблю! — я не смог не уколоть любимую, но, похоже, она не поняла посыла. Зато Витя на секунду бросил калечить пшеницу и удивлённо уставился на нас.

Да, слово «люблю» в нашем мире очень редкое. Ангел моментально наказывает за враньё в этом направлении. Впрочем, об этом я уже вроде говорил. Или не я?

Между тем мы уже добрались до спуска. Какое-то нехорошее предчувствие сдавило грудь так сильно, что я чуть не объявил о возврате домой. Переборов себя, вошёл в тоннель. Мои соратники держались чуть позади. Было видно, что Витя отчаянно трусит, но идёт, с удивлением разглядывая стены и потолок. Молодец.

До второго зала, в котором находится портал, мы добрались без происшествий.

— Так, ребят! — я был серьёзен как никогда. — Если на нас попрёт лавина крыс, бегите, что есть сил. Сначала в портал, потом к выходу. На улицу они не выходят вроде. Это главное! На меня не оглядывайтесь, я попробую выиграть вам пару секунд жизни. Всё поняли?

Оба нестройно проугукали нечто согласное. И мы зашли в портал. Помня, что слева лежат четыре десятка сильно обглоданных трупов, я повёл ребят направо, чтобы не травмировать их психику и не сбивать боевой настрой. Сначала лёгкая прокачка, потом всё остальное, хотя, может, им было бы и полезно увидеть опасность и результат переоценки своих сил.

Мы двигались уже минут пятнадцать по извивающейся пещере без ответвлений, когда сзади послышался нарастающий шорох. Я резко развернулся и увидел поток тварей, заходящих нам в спину и отрезающих нас от выхода. Да сколько же их тут, а главное, чем они питаются, кроме дурней типа нас? Раздумывать некогда, и я бросаюсь вперёд.

— Внук, помочь? — донёсся до меня приятный женский голосок.

— Однозначно, Сергеевна! Спасай ситуацию, им же даже бежать некуда. Пока не отрубишься от усталости. Спасибо, пра!

На этот раз это был почти не сон. Я осознавал себя, понимал, что в любой момент могу вернуть своё тело. Похоже, моя напарница взяла неполное управление, чтобы поменьше уставать, хотя я не в курсе, как и что там работает.

— Добивайте проскочивших! Ань, игломёт не используй, только кинжалом. Не дай боги, меня заденешь, все сдохнем! — впервые бабуля говорила моим ртом, но я и сам не смог бы сказать лучше. — Выполнять!

Вот это гаркнула! Мне самому захотелось выпрямиться и отдать честь. Блин, что такое «отдать честь»? Звучит как-то нехорошо. Это что, наша память начинает перемешиваться? Ведь явно не моя фраза. Тем временем второе «я» запустило умение. И пошла бойня! Изящными, точными движениями моё тело крошило тушки крыс десятками, сотнями. Вот бы так научиться. Надеюсь, кроме непонятных эвфемизмов, ко мне перейдут и навыки, и мышечная память.

Потом мои четыре минуты кончились, и застывшие зверюшки начали перемещаться, пытаясь запрыгнуть на меня или обогнуть, чтобы напасть со спины или на моих друзей. К моему удивлению, ребята, хоть и неумело, но крошили прорвавшихся крыс.

Потом были ещё четыре минуты стазиса, потом ещё. Крысы не кончались. Да сколько их тут? И вдруг мне прилетело:

— Дальше сам, внук! Не посрами бабку, мои силы кончились, я в сон.

И сразу дела стали значительно хуже. Не было того смертоносного изящества и немыслимых точности и скорости. Но я старался, ведь позади были доверившиеся мне люди, а главное, моя любимая, которой рисковать я совсем не хотел.

Всё больше крыс прорывалось мне за спину. В момент активации паузы я исправлял эту оплошность, но производительность падала ещё на порядок, поскольку твари за моей спиной были немногочисленны и разрознены, и за удар я убивал не больше трёх штук. Во время отката способности крысы покрывали меня живым ковром, и главной моей задачей становилось уберечь глаза. В очередной раз оглянувшись, я увидел, что этот серый пищащий ковёр накрыл и моих соратников.

— Ребят, отступайте! Дальше по коридору! Срочно! — отплёвываясь от шерсти и крови, проорал я.

В очередной раз кинув взгляд на друзей, застыл в ужасе. Они полностью были облеплены маленькими тварями. Тут как раз прошёл откат заморозки времени, и, активировав способность, бросился к напарникам. Хорошо, что они стояли близко, и я смог обеими руками отдирать тварей от них. Но тут меня накрыло. Сплошной покров крыс, после того как я отодрал с десяток, показал, что внутри одной из странных конструкций из животных никого нет! Моя Анютка просто испарилась. Проверив на всякий случай рукой, я просто забил на непонятку и начал освобождать Витька. Это заняло меньше минуты, поскольку тушки просто ломались или взрывались от моих прикосновений на дикой скорости. Парень был плох. Во многих местах не хватало кожи, а иногда и мяса, кровь текла ручьями из множества ран. Да как так-то?