— Я сам решу, что мне нужно, чувак. А ты мне больше не нужен, — и нажал на кнопку.

[Урон -60 HP] [Здоровье 680/370]

Через боль и огонь, распространившиеся по груди, Игорь пинком выбил бластер из руки Бобби. Оружие упало на пол у кровати, где лежал Арчи, Игорь прыгнул к нему — и тут же на него упала сверху огромная туша темнокожего предателя.

[Урон -15 HP] [Здоровье 665/370]

Нестерпимо зажгла и зачесалась грудь, прижатая к полу – неестественное, неприятное чувство, но Игоря успокоила мысль, что от аналогичного выстрела из реального оружия он бы был уже мёртвый.

– Это… м-мой бластер! — ревел Бобби. — И моя женщина!

“Женщина”, как её только что назвали, выбрала правильную сторону — запрыгнула на Бобби сверху, обвила ногами шею и принялась душить. Игорю удалось наполовину выползти из-под пары центнеров их суммарного веса, Бобби вместе с Шарлоттой на шее повалились на бок. Негр отчаянно пытался освободиться из захвата, но Шарлотта не отпускала. Она дотянулась до отвёртки, лежащей на полке и воткнула острие в шею обидчику.

“У неё тоже суперспособность синекожего…” — промелькнула мысль.

– А! Сука! – Бобби заорал и рывком скинул её с плеч.

Ударил Шарлотту по щеке – наигранно, почти киношно, выдернул отвёртку, словно занозу из шеи. Игорь поднялся и саданул по челюсти в ответ:

[Урон 35]

Хоть бы хны – тот даже не отреагировал и уже шагнул к оружию, но в дело вступил только что проснувшийся Арчи.

Аптечный модуль здорово подлечил метиса – вернулись две трети здоровья. Он подобрал бластер и выстрелил в Бобби. Один раз, второй – запахло палёным мясом. После четвёртого раза Бобби упал, корчась в судорогах, хотя хелсбар здоровяка уменьшился всего на четверть. Арчи подошёл ближе, целясь в голову, но внезапный гул, доносящийся снаружи, заставил его отвлечься.

– Что за… – пробормотал Арчи.

В следующий миг послышались шаги на лестнице. Шаги были тяжёлые, ритмичные, удивительно ровные для обычного человека. В углу экрана возник счётчик просмотров. Одновременно голос Миранды сказал сообщение, которое Игорь до этого слышал только однажды: >Внимание! Начинается PVP-режим тотализатора. Ведется трансляция. Принимаются ставки.

[Игрок: LinInMyLife25, мужчина, киборг, военный, 20 уровень, Подающий надежды]

На пороге убежища показался смуглый, кудрявый парень. Его лицо выглядело молодым и совершенно не страшным, туловище и голова были человеческие, прикрытые шлемом и странной формы панцирем. Но вот остальное… Ноги и руки у игрока с труднопроизносимым ником оказались стальными, блестящими, словно сошедшими со страниц дешёвого комикса, и оттого выглядели уродливыми, чужими.

В руке он держал мощную пушку с десятком стволов, на одном плече крепился круглый баллон, а на другом – поворачивающая штука, напоминавшая веб-камеру с дулом. Игоря порадовало одно – то, что от хелсбара осталось меньше четверти, а в панцире на боку зияла приличных видов дыра.

Шанс победить был.

– Вау, чуваки, у вас тут пижамная вечеринка? – успел сказать Лин, прежде чем в него полетели бластерные выстрелы.

Он выстрелил из своей огромной пушки в ответ – в Арчи, почти сведя на нет всё ночное лечение. В Игоря выстрелила очередью и дважды попала наплечная турель.

[Урон -30 HP] [Здоровье 635/370]

[Урон -32 HP] [Здоровье 603/370]

Но на этом его оборона закончилась. Оценив своего противника как обладающего численным превосходством, Лин побежал спиной назад по лестнице – удивительно резво и ловко, беспорядочно паля по сторонам.

Тут Игорь понял свою ошибку. В его ситуации неправильно – да что неправильно, просто глупо убивать игрока, ведь только другой игрок может располагать нужной информацией и вывести его из западни. Если не из игры, то хотя бы с этой планеты и из этого мира.

Получается, вовсе не подарок Миранда преподнесла, когда включила PVP при встрече двух игроков, один из которых был при смерти. Наоборот, это было специально, чтобы их рассорить.

“Разделяй и властвуй…”

Игорь крикнул из-за спины Арчи:

– Чувак, остановись! Нахрен нам мочить друг друга, давай выбираться вместе!

В ответ прозвучал ещё один выстрел из турели.

[Урон -28 HP] [Здоровье 585/370]

– Стой, Арчи, не добивай его! – крикнул Игорь, на ходу схватил скафандр и попытался переодеться. – Мне надо спросить…

Игорь не успел – пара выстрелов Арчи успела попасть точно в дыру на боку. Игрок LinInMyLife25 упал на лестнице всего в метре от выхода – странно, неестественно прислонив руки к бокам.

[Победа!]

[Получен опыт: 100 поинтов]

[Выход из PVP-режима]

[Получен бонус от компании: 50 премиальных баллов] [97 прем.баллов]

– Валим! – скомандовал Игорь, уже догадавшись, что сейчас произойдёт.

А произошло то, что любой житель этого мира – да и любого другого, будь он уверен в его реальности – посчитал бы чудом. Тело Лина, лежавшее на лестнице, удивительным образом растворилось и появилась в десятке метров от места смерти – на кровати внизу, на которой ещё недавно Игорь с Шарлоттой занимались приобретением суперспособности.

Над телом мирно спящего игрока крутился кружок медленно уменьшающейся диаграммы, похожей на пиццу, и таймер в секундах. На груди не менее магическим образом вырос сверкающий разными табло и переливающимися трубками аптечный модуль.

299… 298…

Рядом с кроватью возник рюкзак – стальной, бронированный и словно приросший к полу. При попытке поднять его на Игоря обрушился град сообщений:

[Урон тяжестью – 10 HP] [Здоровье 575/370]

[Это личный инвентарь игрока LinInMyLife25, находящегося на респауне]

[Ошибка]

[Вы не можете красть вещи из инвентаря игрока]

[Убедитесь, что ваш навык “воровство” выше 30] [Воровство: 23,05 (модиф. “Суперспособность синекожего”)]

– Что за хрень… пробормотал Арчи, а затем покачал головой. – Померещилось, ладно… Он давно здесь лежит?

– Пять минут! У нас пять минут, чтобы свалить!

Под ногами замычал и заворочался Бобби. Арчи, не секунду не сомневаясь, пальнул в него ещё раз, и тот затих – Игорь не понял, навсегда или нет.

Похватав вещи, они выбежали из укрытия.

[КИСЛОРОД 7%, заряд маски 5 часов]

[Урон холодом -5 HP][Здоровье 570/370]

Снаружи было темно – местность освещал лишь свет луны, перечерченной цепочками светящихся городов. Перед самым входом, буквально в паре метров от пещеры показался растворённый в темноте нос истребителя – того самого, похожего на чёрную шипастую ракушку, который преследовал их. Корсары… логично, что кто-то из игроков выберет эту роль в игре. Игорь смутно припоминал, что видел этого парня в чате, когда чат ещё работал, но представить не мог, что тот окажется по другую сторону баррикад.

Или, может, непутёвый кудрявый киборг одумается? Может, удастся его вразумить?

Внутри оказалось тесно. Очень тесно. Настолько тесно, что после того, как Игорь перешагнул через оставленную откинутой створку и сел за штурвал, стало ясно, что даже Шарлотта – и та, поместится с трудом.

Игорь с сожалением посмотрел на Арчи. Тот, на удивление, с пониманием кивнул.

– У тебя задание, тебе нужнее. И Шарлотте нужнее. На вот, держите, – он протянул ствол Игорю. – А я как-нибудь тут останусь.

[Получено: Бластер #ColdWind, 15 уровень] [1500 шиллингов, 0,8 кг]

[57% Заряда]

– Тебя ж Бобби прикончит… И этот киборг! – сказала Шарлотта.

– Лети, малышка, тебе нужнее, – проговорил Арчи, и Игорь впервые заметил в его глазах слёзы. – Ты должна найти отца. Я задержу их.

Шарлотта перевесилась через бортик и обняла метиса.

– Береги себя, – сказала она. – Не попадайся. И иди в укрытие, тут холодно.

В такие моменты Игорю хотелось привычно включить цинизм и сказать что-нибудь вроде: “Боже, как это по-киношному!”, но он сдержался. Сцена, действительно, получилась трогательная. И ещё вспомнился разговор с Бродяжкой о том, что надо не забывать оставаться человеком даже здесь – а где, как не в этой ситуации, проявить свою человечность.