— Что ж. — Смирнов хлопнул в ладоши и, встав, устремился к двери. — А теперь — к порталу. Через оружейную… пойдемте, отведу вас, пока Домбровски тут разбирается с вашим монстром… Там, смотрите, портал уже работает, поэтому надо быть вдвойне осторожней, чем…

— Как его звать хоть? — крикнул Домбровски вдогонку.

— Майор Пушистик, — буркнул Расти, покидая кабинет.

Брови Домбровски взлетели на лоб; уже выходя следом за реднеком и Смирновым, я услышал тихое бормотание:

— Майор Пушистик… Сука, только такой долбо…

Дверь закрылась, Смирнов и молодые агенты отправились в оружейную.

Впереди ждала очередная миссия.

Но перед этим случилось то, о чём Игорь мечтал уже много дней:

[Получено опыта: 120 очков]

[УРОВЕНЬ: 10]

[Здоровье: 310/310]

[Поинты навыков: 2]

[Получен бонус от компании: 800 премиальных баллов] [855 прем. баллов]

[Получено новое задание: охранять портал в Прерию под зданием заброшенного завода]

* * *

— “Оазис”, Саня! Я заработал на “Оазис”, прикинь! — кричал Игорь в трубку.

Он по-прежнему находился на даче друга, который, судя по хрипловатому голосу, спал дома.

— Что? Какой еще оазис, чел? Ты в Эмираты летишь, что ли? — не понял друг.

— Да какие, к хренам, Эмираты? Это костюм, тот самый, в котором можно играть, почти не прерываясь!

— А, понял… Ну круто, че. И как ты так быстро на него заработал? Плакался же, что там целая история… и по уровню, и по премиальным.

— Да ниче я не плакался, блин! Там десятый уровень у меня, поэтому скидка не пятьдесят процентов, а вообще семьдесят пять! И в штат меня теперь уже взяли, все, стажировка закончилась!

— Так это мы пьем, что ли, получается? Ну, обмыть же надо!

— Надо-то надо… да только когда? У меня вообще теперь времени не будет! Я родителям и тебе там немного денег отправил, сколько осталось после покупки костюма, хочешь, сам за меня там выпей че-нибудь…

— А, это не то. Ладно, пофиг. Так че там, как ты так шустро все замутил с костюмом?

— Ну, если в двух словах, то Тайная полиция — это просто чума, я там случайно в фэнтези провалился…

Следующие десять минут Игорь взахлеб рассказывал про свои похождения в Вандерворлде, а Саня то ли спал, то ли слушал — ну, главное, что не перебивал.

— А вот теперь будем сторожить портал. Я типа в игре прилег прямо возле точки, которую мы охраняем, а сам принимал костюм.

— Слушай, так а он че из себя представляет вообще? — прочистив горло,спросил Саня.

— Ну, скафандр такой, серой-синий, с трубками и тонированным стеклом в районе глаз, на тягах в кресле специальном, массажеры для стимуляции мышц и чтоб пролежни не образовались… ну картриджи, конечно, для всяких питательных капельниц и аккумуляторы, даже если свет отключат, часов пять-шесть еще гамать на них смогу! Как-то так.

— Круть! А эт… я просто не совсем пойму, куда там ссать и…

— Блин, ну говорю ж, все предусмотрено! Че ты начинаешь?

— Да не, я ниче… просто я ж тебя просил дачу там не заси…

— Саня, я обещал, значит, все будет норм! Ладно, давай, я побегу, время — деньги…

— Ну давай… надеюсь, не подведешь…

Игорь спешно положил трубку и оглянулся на скафандр, который лежал на кресле. От скафандра, помимо интерфейсного шлейфа, уходило в дом несколько шлангов — для понятных нужд, о которых так переживал Саня. Это было самое сложное и дорогое — пришлось вызвать сантехника, чтобы он протянул металлопластик до второго этажа и подключил к домашним трубам. Прочные, надежные… но если их все же оторвать, то, конечно, мало не покажется никому.

“Но зачем думать о грустном?”

В специальном боксе стоял “корм для игрока” — что-то вроде капельницы и сублимированной питательной смеси. Проверил на экранчике — статус “готово”. Игорь забрался в скафандр, и тот, будто верный зверь, прильнул к его коже. Когда шлем оказался на голове, включилось охлаждение, а сознание начинало проваливаться в приятную дремоту.

— В игру! — сказал Игорь.

Он знал, что может хоть орать во всю глотку, и все равно никто вокруг не услышит: звукоизоляция костюма была диво как хороша. Впрочем, в криках нужды не было — основные команды поступали прямиком из мозга, через причудливые встроенные преобразователи мысленных импульсов. Чем шустрей думаешь, тем шустрей двигается твой герой.

Миг — и Игорь провалился в игру, чтобы снова обнаружить себя в катакомбах возле портала.

* * *

— Боже, Расти, ты можешь хоть минуту не говорить о еде? — попросил Игорь.

Они с реднеком стояли в том самом подвале, где я отыскал тайник Зайца Кирка. Удивительно, но Смирнов с Домбровски не лукавили: “Корнеплоды”, да и весь складской комплекс испарились, как их и не было. Игорь и Расти прошли через безлики заводские здания и спустились через люк в полу в подземные катакомбы. По крайней мере, здесь все осталось, как прежде.

По наказанию наставников, новобранцы должны были дежурить внизу; залезать наверх нам разрешили только в случае форс-мажора. Очевидно, этим они хотели уберечь меня от лишнего соблазна, и Игорь поначалу даже собирался стойко следовать приказу…

Но стоило вновь очутиться здесь, и он сразу вспомнил про коробку Кирка, тайник и письмо с визой в мир Прерии.

— Блин, ну ты только представь. — Расти закатил глаза. — Сочные куриные крылышки, это же просто… м-м-м…

Боясь, что он захлебнется слюной прямо здесь, и придется самолично тащить его тушу наверх, чтобы передать врачам “скорой”, Игорь буркнул:

— Если так уж хочешь жрать, может, сходишь и купишь себе порцию?

— Да нельзя же… вроде… — Расти тут же хмуро потупился. — Надо мной и так прикалываются после случившегося в парке!

— Ну, как знаешь, — пожал плечами Игорь.

Они постояли какое-то время, переминаясь с ноги на ногу и с ленцой озираясь по сторонам.

— Ну ты точно не обидишься, если я…

— Да иди уже.

Расти закусил губу и медленно, вразвалочку, будто еще сомневаясь, пошел в направлении люка, ведущего наружу. На полпути он оглянулся.

— Тебе тоже крылышек?

— Я не особо голоден. Иди. Только недолго там, ладно?

— Обещаю! — Он резко заторопился и чуть ли не бегом побежал к лестнице. — Я не подведу, Игорь!

— Смотри, не убейся на лестнице… — пробормотал Игорь, глядя ему вслед.

Он, конечно же, не услышал. Вскоре его шаги стихли, крышка люка со скрипом петель поднялась вверх, потом рухнула вниз — и воцарилась тишина, нарушаемая только дыханием самого Игоря. Казалось, нет ничего хуже, чем стоять в дозоре с Расти, но после нескольких долгих минут, проведенных в гнетущей тишине подвала, пришло понимание, что любая компания лучше, чем гордое одиночество. Особенно если стоишь возле портала, в который очень хочется зайти…

Но что Игорь там забыл? Документы все и вещи у Домбровски и Смирнова, виза, карта… мог ли Кирк попасть в Прерию без них?

Игорь от переизбытка эмоций выругался и в сердцах топнул ногой.

Мог. Запросто. Как до этого попал в Вандерворлд, втайне вообще от всех — даже от агентов Тайной полиции. Игорь куда больше сомневался в необходимости их с Расти дозора, чем в способностях Зайца попасть куда-то без визы.

Он ведь был тем еще мутным типом, этот Заяц Кирк.

И за его чертову голову по-прежнему обещали весьма солидный гонорар.

Игорь закусил губу, посмотрел вверх — портала, конечно же, не увидел, но был на девяносто девять процентов уверен, что он там есть. Что ему сделают за очередное нарушение приказа? Выгонят? Или снова простят? Да если он приведет Зайца Кирка, все и слова-то сказать не смогут — просто будут взирать на них двоих и придерживать упавшие челюсти, чтобы не разбились об пол. Игорь очень живо представил, как ему вручают награду за поимку ушастого преступника, как он покупает себе квартиру в реале, отдает долг за Андрея и…