По дороге на остановку Игорь заглянул в бар “Мускулы”, надеясь скинуть там немного лута в обмен на кредиты. Безымянный бармен десятого уровня все так же протирал стаканы, а в зале сидело пятеро — четверо качков и один парень с рюкзаком, в котором Игорь сразу опознал Ганбоя 16-ого уровня. Упустить шанса подшутить над надменным корейцем он не мог, а потому, подойдя, хлопнул азиата по плечу:

— Привет!

Ганбой мгновенно развернулся, едва не врезав в лицо Игорю локтем, но рефлексы у обоих сработали как надо — первый вовремя остановился, а второй отскочил.

— А, это ты, — проворчал недовольный кореец. — Я думал, опять полиция.

— Что-то натворил?

— Да так… ограбил пару банков, купил пентхаус… Два подпольных казино, бордель, вот присматриваю нарколабораторию. Еще пять полицейских завалил… — Ганбой зевнул. — Поэтому я в этом мире теперь набегами, только по ночам. А ты чего? Освоился?

— Ну, я нуб пока что, че. Второй левел кое-как наколотил…

— Ха-ха! Парни, он признался, что нуб!

Игорь скривился. Ну да, наверное, в Корее это страшное ругательство — нуб. Он очень живо представил, как корейские мамы пугают непослушных детей: “Вот будешь плохо играть — все тебя будут звать нубом”. Решив не развивать конфликт, Игорь пожал плечами и небрежно спросил:

— И че, как там?

— Где — там

— Ну, в других мирах? Например, в этом… дождливом мире или как-то его там?

— А, это тот, который недавно открылся? Ну, на любителя. Я лично так, ненадолго забегал. Ты там, кстати, как, определился уже, кем хочешь стать? Ну, в смысле, чью сторону выберешь? Добро или зло? Мне всегда интересно, как новички принимают решение?

— А че, тут прям надо выбирать? Я так понял, каждый сам за себя, безо всяких сторон и лишней философии.

— Ну, официально рейтинг кланов еще не ввели… Но нас тут уже больше четырехсот, сам понимаешь. Люди объединяются. Хотя ты прав, тебе еще рано. — Ганбой презрительно фыркнул. — Сколько там тебе лет в реале? Лет двенадцать, да? А мне — тридцать пять.

Вот тут-то парень и прокололся. Обычно спекуляциями на тему возраста занимаются на взрослые игроки, а как раз школьники.

— Круто. И кем работаешь? По специальности? Какой универ заканчивал?

Взгляд Ганбоя забегал, ненадолго повисла пауза, и кореец торопливо сказал:

— Я… программист. В серьезной конторе, зарплата с несколькими нулями… вот. А игра — это хобби! Закончил… десятый университет в Сеуле!

Игорь уже еле сдерживался, чтобы не заржать.

— Десятый? Они у вас там по номерам?

— Конечно! Это же не какая-нибудь отсталая страна, типа там Вьетнама или Индонезии.

Парень, похоже, порядком завелся, и Игорь невольно отступил на пару шагов.

— Хорошо, хорошо, я понял. А на чем кодишь? Какой язык?

— А-м… — автопереводчик не перевел, но губы Ганбоя шевельнулись, будто кто-то на время отключил звук.

— Что за компания, стартап какой-то, или крупная корпорация? — решил добить Игорь.

— И то, и то!

На этом аргументы, похоже, кончились. Игорь заржал, но смеялся недолго. Рука Ганбоя нырнула за спину, а когда вынырнула обратно, в ней уже была нехилая такая пушка калибра не ниже шестого.

— Все, парень, ты меня достал! — процедил кореец. — Робби, перекрой выход!

— Есть!

Один из мобов, сидевший за соседним столиком, метнулся к двери, перегородив путь к отступлению. Игорь украдкой оглянулся: здоровяк, улыбаясь во все тридцать два, поигрывал складным автоматом. Над головой его мерцало:

[Робб, мужчина, европеец, 12 уровень]

— Эх, опять труп на смене, — послышался грустный голос бармена, который даже не поднял взгляда от расставленных перед ним стаканов.

Игорь уже приготовился к респауну, но ситуация не переставала веселить.

— Я буду защищаться! Вот, смотрите!

Игорь выхватил свое единственное оружие — нож для разделки кожи, и Ганбой опустил пушку.

— Что это? — спросил он.

— Это величайший артефакт десятого уровня, позволяющий снять кожу с твоего черепа, несмотря на разницу в наших уровнях! Я нашел его в мрачных городских катакомбах, из которых…

— Ладно, уговорил, — вдруг улыбнулся GunBoy. — Ты смешон, а я люблю посмеяться. Робби, давай ты…

За спиной послышался звук автоматной очереди, которая вибрацией отозвалась в спине и затылке.

Игорь упал. Экран перед глазами заполыхал красным.

— Твою мать, Робби, зачем? — послышался откуда-то сбоку приглушенный голос Ганбоя.

— Ну, ты же сказал — давай… я и дал… — ответил ему незнакомый голос, а потом все погасло.

[РЕСПАУН?]

— Твою мать, — Игорь снял шлем, пока шли отведенные три минуты перед воскрешением. — Нарвался. Не хватало мне еще ссор с прокаченным школоло…

А бар “Мускулы”, похоже, становился для него проклятым местом, вроде бермудского треугольника, в котором без следа пропадали время, надежды и амбиции. Наконец, очертания кабинета медленно прорисовались, на этот раз над ним склонились не врачи скорой помощи, а миловидная девушка, которая держала в руках звенящий белый… стоматологический бур.

— Но у меня все в порядке с зубами! — возмутился Игорь.

— Вы что, врач? — в свою очередь рассердилась девушка.

[-36 кредитов] [108 кредитов]

— А-а!! А-а!!! — Игорь заорал, бешено ворочаясь на кресле, пока наконец не свалился прямо на свой рюкзак, который возник за плечами, как по мановению волшебной палочки.

Из кабинета он буквально выбежал.

— Миранда, твою мать! Никакого насилия? Реально? Сначала меня убивает из автомата моб, который неправильно распознал команду шефа! А потом… Я адски боюсь стоматологов! А в вашу игру, на минутку, дети будут играть!

>Я приношу извинения за неправильные действия NPC-игрока. Модуль перевода с вьетнамского будет исправлена.

[Получен бонус от компании: 1 премиальный балл]

До Игоря не сразу дошло.

— С вьетнамского?! То есть этот парень — не кореец, а… вьетнамец?!

>Я не могу ответить на этот вопрос, поскольку данная информация является конфиденциальной.

— Да можешь уже не отвечать, и я так все ясно…

Игорь достал мобильник — похоже, пришло время ознакомиться с местными средствами коммуникации. В распахнувшемся сбоку чате было несколько каналов: “Общий”, “Администрация”, “Новички”, “Миддлбург”, “Вандерворлд”, “Прерия”, “Рэйнворлд”.

Тыкнул на “Общий”. Онлайн было около двадцати человек, но общались пятеро:

Gauss1998> в южной Империи ваще херь полная. Гасят сразу. Там надо вкачаться до уровня тридцатого, не меньше.

Glenn> Рили? Я тут выхватил квест, пытался нанять пару ребят чтобы пойти захватывать деревню у границы.

Gauss1998> Ты крейзи. Пару ребят?! Тебе на пятом уровне и с магией ниже десятки полка с артиллерией не хватит. Артиллерия ваще запрещена походу. ХЗ мб я пока плохо разобрался.

LinInMyLife25> Возвращайся в Миддлбург. До уровня 10 лучше не лезть туда.

Glenn> Видишь я без ключа и без приглашения влез!!! Не могу вернуться раньше времени!!! Здесь придется качаться, пока портал не откроется.

Brodyzhka> Это ты о Вандерворлде?

Glenn> Ага. Прокачивайся уже скорее!!! Тут круть в целом. Хоть и багов немеряно.

Brodyzhka> И драконы с русалками есть? :)

LinInMyLife25> Драконы есть. А что такое русалка?

Brodyzhka> Это женщина-рыба, стыдно в таком возрасте не знать :)

Игорь рискнул и набрал:

Terigor> Привет! Тут новичков тоже ногами бьют?

Brodyzhka> Ага.

Glenn> Еще как!

GunBoy> Ха! Этого парня сегодня мой кореш в баре пришил! И так будет с каждым!