Тем не менее поиски продолжались. Порой попадалось и кое-что стоящее. Так, в одном из якобы «проёмов», обнаруженном в очередном завале, я извлëк что-то похожее на небольшой клинок. Правда, он весь проржавел и буквально сыпался в руках. И нет, говоря о стоящем, я имел ввиду не материальную составляющую. Просто таким образом полностью подтвердилась моя догадка о том, что кто-то разумный проживал в этой изнанке. Конечно, не стоит исключать вероятности «залëтного» пребывания из моего нового мира, но даже это могло послужить поводом для радости. Ведь кто-то сюда попадал через какой-нибудь портальный «вход». А раз есть вход, значит должен быть и выход. Правда, сюда можно за уши притянуть ещё целую кучу условностей и «если», но я этого делать не буду. Достаточно знать того, что шансы выбраться из всего этого дерьма явно есть. Причём весьма немалые.

Ещё из «стоящего» мной была обнаружена небольшая подвеска. По крайней мере мне так показалось. Иначе как объяснить наличие небольшой фигурки какой-то птицы, выполненной из непонятного металла? Лишь чудом я обнаружил еë утрамбованной в земле.

Положив на всякий случай находку в карман, продолжил свои «археологические раскопки». Я всë никак не желал расставаться с желанием отыскать здесь портал, хоть надежды на это таяли не только с каждой секундой, но и с каждым исследованным метром.

После полудня, закончив «ковыряться» с очередным завалом, я планировал немного передохнуть и восстановить силы, как вдруг взглядом уцепился за малозаметную деталь. А именно, на одном из вытащенных камней мной были обнаружены странные насечки. Лишь приглядевшись повнимательнее, сумел разобрать странные символы. И да, эти письмена мне совершенно не знакомы. Более того, я даже не припомню, что видел нечто подобное в моëм прошлом мире. Для сравнения и понимания вкратце попытаюсь объяснить. Представьте китайские иероглифы и египетские рисунки, символизирующие то или иное слово или событие. Представили? Теперь попробуйте вплести одно в другое. Получится условный китайский иероглиф, выполненный в виде рисунка и дополненный штрихами. Вот что-то такое я и наблюдал на одном из камней.

— Эй, Маро, тебе это ничего не напоминает? — всë же решил я поинтересоваться у мелкого медоеда без всякой надежды получить стоящий ответ.

В конце концов, я оказался прав. Маро действительно не знал, что это за письмена, и кому они могли принадлежать. Но в одном он был прав точно: если это изнанка была некогда обитаема, то становится вполне логичным то, что именно здесь мы наткнулись на ослабленного божка. Из этого можно сделать вполне логичный вывод, что подобных «недобитков» можно ещё неоднократно повстречать на нашем пути. Так что рано расслаблять «булки».

Всë же, несмотря на находку, я уселся поудобнее и принялся отдыхать. Впереди меня ждало восхождение на вершину холма. Самое интересное я приберёг напоследок. Почему-то мне с самого начала казалось, что именно там может быть действительно что-то стоящее. Так что, как только передохну, сразу же отправлюсь туда. Если и там ничего полезного не найду, что ж, придётся идти дальше, надеясь, что это «поселение» будет далеко не первой моей относительно полезной находкой.

Маро же в отличие от меня продолжал поиски. Пользуясь своим сравнительно небольшим размером, он мог проникнуть практически куда угодно. Ну или почти. Именно благодаря ему я и обнаружил среди груды камней большую часть пустот, которые могли служить заваленными помещениями какого-нибудь дома. Так что в этом плане он мне неплохо так помогал.

И вот, достаточно отдохнув, я со своим напарником отправился в путь. Не сказать, что восхождение на вершину холма было трудным, но всë равно порой приходилось в буквальном смысле «продираться» сквозь заросли колючего кустарника. В этом плане неплохо помогала «жабья накидка», а также «кожа медоеда». Вместе с ними никакие колючие кустарники не страшны! Ну или почти.

Когда до вершины оставалось совсем немного, я взглядом зацепился за небольшой камень, торчащий из-под земли. И нет, меня привлекло не наличие такой очевидной вещи в этом месте, а именно форма камня. Он был плоским, будто выточен таким образом. В добавок, хоть и с трудом, заметил один из ранее обнаруженных символов. Разумеется, мне стало интересно, и я решил проверить.

Потребовалось полчаса, чтобы освободить камень от наваленной на него земли, грязи, а также торчавших в некоторых местах ветках колючего кустарника. Но по итогу сейчас я созерцал на идеально гладкий прямоугольный камень с уже знакомыми письменами. И на что это всë похоже, как думаете? Верно! На вход. Интересно, куда он приведёт? Сейчас и узнаем.

Но как бы я не изучал и не пинал упрямую «каменюку», врата (буду называть их именно так для удобства) всë никак не открывались. Даже намëка не было, что я на верном пути. Неужели я спутал свою находку с очередной «стеной», принимая желаемое за действительное? Да ну, быть такого не может! Я определённо что-то делаю не так. Эх, понять бы эти странные письмена и что они означают. Эй, Маро! Почему ты не полиглот? Да не живоглот, а полиглот! Тот, кто знает целую кучу языков. Сейчас бы подобный персонаж был бы как нельзя кстати.

Магия также не помогла в решении моей проблемы. Сколько бы я не «дубасил» по ней своими молниями, никакого эффекта не добился. Маро также не смог помочь.

«Может плюнуть на это дело?» — отчаявшись, подумал я, пиная валявшийся рядом со мной камешек-гальку.

Пролетев немного вперёд, камешек остановился на самом краю плиты. Я уже собирался уходить, но мелкий медоед меня остановил.

«Смотри», — сказал он, находясь неподалёку от моего импровизированного «футбольного мяча».

Подойдя к нему, я взял гальку в руки и внимательно посмотрел на неë. Увидев очередной «символ», принялся обдумывать одну интересную мысль. По логике, если дверь заперта, то еë можно открыть ключом. Может поэтому я и не добился ничего грубой силой?

С такой мыслью сажусь на корточки и принимаюсь искать хоть какие-то выемки под «гальку-ключ» в двери. В основном обращал внимание на символы. И да, я оказался прав. Выбоины в этой каменной «двери» действительно присутствовали. Правда, их было предостаточно. Так что одной «галькой» тут не отделаешься.

Пришлось искать остальные фрагменты ключа. Всего их оказалось тринадцать. Двенадцать по кругу и один должен располагаться в центре. Практически до самого вечера пришлось копаться в земле, ища «гальки-ключи». И это только полбеды. Оставалось лишь сложить всë в правильной последовательности, чтобы дверь в конечном итоге открылась. Главное, чтобы она случайно не «заблокировалась».

Но всë обошлось. Нет, не с первой попытки я сложил этот пазл в нужной последовательности. Провозиться всë же пришлось, но в конце меня поджидала награда в виде открывшейся двери. За ней обнаружился спуск, ведущий в проход. И высота этого «коридора» была примерно около двух метров.

Стоило каменной двери отъехать в сторону, как этот «коридор» подсветился мягким, но слабым светом. Будто сами стены источали этот свет. Но ярче всего светились изображённые на них символы.

Прежде чем лезть в «пасть льву», я прихватил с собой побольше всяких камешков, а также взял достаточную длинную палку. Вы, наверное, спросите зачем я это сделал? А ответ достаточно прост. Я не исключал наличие здесь каких-либо ловушек. И далеко не факт, что при помощи того же магического щита я смогу справиться со всеми ними. Поэтому и прихватил с собой данный «инвентарь», дабы иметь возможность проверять свой путь. Тем не менее от магии отказываться не стал, активировав свою защиту.

Первый камешек полетел внутрь прохода, но не встретил на своëм пути никаких препятствий. Более того, никаких ловушек не активировал своим вторжением. Он с характерным звуком прокатился по полу и в конце врезался в стену. Что ж, можно пройти вперёд и посмотреть, что ждёт меня дальше.

К счастью, никаких ловушек на всëм пути следования по коридору я не задействовал. И либо их здесь не было, либо же с открытием двери при помощи ключей я банально их отключил. В любом случае это несравненный плюс.