Закончил я только к утру, полностью истощив свой запас маны, но был крайне доволен собой. Теперь в центре груди у меня находился настоящий концентрат проклятой энергии, пусть и в виде одного единственного пучка.

Главное, что начало было положено и теперь обратного пути для этого тела уже нет. Во всяком случае, если я сам не решу задействовать этот сгусток энергии до того, как он закрепится уже окончательно.

По мере расширения заготовки, которая в будущем станет настоящим ядром, я буду получать всё меньше естественной энергии этого тела. Изначальный резерв тоже будет постепенно сжиматься, пока совсем не исчезнет. Взамен все ограничения также перестанут хоть как-то влиять на меня, ведь в энергетическом плане я буду полностью отличаться от магов этого мира.

Настоящий проклятийник физически не может быть хорош ни в чём другом, кроме проклятий, но это равносильная жертва. В моём прошлом мире мы были едва ли не сильнейшими магами, пусть и с множеством ограничений.

Впрочем, до потери лекарских способностей ещё далеко, да и тело у меня уже не одно — как минимум первое время изменений никто не должен заметить.

За всю ночь мне так и не удалось поспать, так что утро было не очень добрым. Меняться же местами с Аркадием мне было попросту жалко, как-никак, в этом теле у меня теперь есть пучок проклятой силы, а это уже что-то. Сегодня у меня ещё дуэль, так что это тело мне явно нужнее!

Как и вчера, я временно развоплотил Аркадия, после чего вместе с Захаром поднялся наверх и призвал своего клона уже в машине. Впрочем, на этот раз я сам тут же шагнул в только что созданную оболочку, а Аркадия отправил обратно в академию.

Теперь мне следовало более тщательно относиться к своему дару, ведь существовал немалый риск, что пучок проклятой силы не сохранится при очередной рокировке. Так что какое-то время одно тело будет основным, а оставшееся обычное — призываемым.

В любом случае, иногда пересменка всё же необходима, ведь с учётом специфики моего дара, нет смысла заниматься развитием каждого тела по отдельности. А вот держать в академии одну оболочку в качестве развивающегося эталона кажется весьма разумной идеей!

С такими мыслями я поглядывал в окно на заснеженный город, наслаждаясь отдохнувшим телом. Немного странно было ощущать отсутствие только что созданного пучка, но я довольно быстро привык к этому.

По пути в родовое поместье, Захар не забыл заехать в один из торговых центров с гордым названием «Имперский». Его фасад действительно так и сиял позолотой, а на каждом из пяти этажей, судя по указателям, были расположены все необходимые для аристократов удобства. Начиная от банальной элитной прачечной, заканчивая магазином магической техники.

Именно в последний мы и отправились, как только миновали внушительную, заставленную машинами парковку.

Сверившись с указателями, мы быстро добрались до нужного места. Звякнул колокольчик, и ко мне, сразу распознав заинтересованного клиента, подскочила одна из милашек-сотрудниц. Одета она была весьма строго, но при этом изящно и аппетитно. Я невольно задумался, где подобные заведения находят себе красавиц-работниц в таком-то количестве.

Объяснив, что мне требуется, я направился вместе с ней к витринам с мобилетами. Их оказалось около пятидесяти видов, самой разной степени сложности и элитарности.

Самые дешёвые стоили порядка трёхста рублей и внешне напоминали скорее резные деревянные шкатулки, чем устройства для связи. По словам сотрудницы, эти модели уже порядком устарели, но до сих пор пользовались спросом среди пожилых аристократов.

Я же себя к таковым не относил, а потому решил присмотреться к моделям подороже. Само собой, покупать что-то совсем уж сложное не имеет смысла, но и относиться к своим оболочкам без уважения я тоже не собираюсь. Как-никак, они тоже я, а себя я ещё как уважаю.

Помимо прочего, я узнал у отзывчивой сотрудницы и принцип действия всех этих аппаратов. Не сказать, что я многое понял, но главное для себя уяснил, местная связь ловила практически везде, что было нереально удобно. Теперь ясно, почему эти мобилеты столько стоят.

Ещё по пути сюда я уточнил у Захара примерную стоимость «обычного» аппарата, которым до этого пользовались мои предшественники. Она составляла ровно семь сотен рублей, и именно такой бюджет я озвучил милашке-консультантке.

Девушка ещё пыталась аккуратно склонить меня к выбору их лучшей модели, лидера продаж, с ценой аж в три тысячи, но я был непреклонен и вскоре стал счастливым обладателем своего первого мобилета.

Вместе с аккуратной коробочкой и инструкцией по эксплуатации, мне выдали ещё целую кипу рекламных буклетов, которые я, не глядя, передал Захару.

Дедок же успел меня удивить, с ухмылкой вернув обратно одну из бумажек. «Центр зарядки макров по выгодным ценам» — прочитал я название. А, понял, это же мы. Вот, даже адрес поместья имеется, помимо точек по приёму и выдаче.

Стоило бы и туда когда-то наведаться, но точно не раньше того, как я действительно разберусь с делами рода. Для начала нужно хотя бы до конца разобраться, чем и как мы вообще занимаемся.

Вернувшись в машину, я засел за инструкцию, сразу же проверяя все полученные знания на практике. Мобилет оказался гораздо проще в использовании, чем я думал, и даже имел доступ к новостям. Странно, конечно, читать газету с маленького экранчика буквально по несколько строчек, но зато она бесплатная и всегда свежая!

Так, я даже толком не заметил, как мы уже практически подъехали к Жуковке. Отвлёкся от увлекательного чтения я, только когда услышал неподалёку протяжное фырканье, а Захар так втопил педаль газа, что меня откинуло в кресло.

— Прорыв… — только и успел сказать Промайский, а в следующее мгновение в машину что-то врезалось с такой силой, что повылетали все стёкла.

Изнанка. Второй уровень. Заснеженные леса

Айко пряталась под толщей снега, создав в одном из оврагов настоящую иглу. Образовав над собой прочный ледяной панцирь, девушка оставила лишь узкий проход в стене, чтобы не задохнуться.

Сейчас перед ней лежала сочная вырезка из копытника, которая так и шипела, готовясь на пару. Айко уже не первый раз благодарила своих наставников, что те обучили её столь специфической походной технике. Даже в таком месте ей можно не волноваться о пропитании.

Прошло уже около суток с тех пор, как Айко сумела сбежать на изнанку. Все слёзы уже замерзли и высохли, а истерика перешла в апатию. Сейчас ей хотелось только как следует утолить голод и отдохнуть, а со всем прочим уже разбираться позже.

— И что теперь делать? — выдала в пустоту наследница рода Шинобу. Теперь она осталась совсем одна, и даже Цикада не могла ей помочь.

Если то, что сказал Гэндзи, — правда, то в лучшем случае у неё есть три месяца, чтобы вернуться. Иначе люди из побочной ветви смогут окончить ритуал принудительного отречения, и им даже не понадобится её личное присутствие.

Завершив готовку, Айко с наслаждением впилась зубами в свежее мясо. Она не могла не признать, что ей очень повезло с этой изнанкой, ведь местные твари были более чем съедобны, несмотря на свой мерзкий вид. Имея неограниченный запас воды и еды, а также постоянный резерв в виде добытых макров, выживать здесь можно было очень долго.

Эти места были ей отлично знакомы, ведь именно здесь она впервые под присмотром отца научилась создавать пробои. Ещё тогда она отметила, что, если бы не частые прорывы, её остров мог бы быть отличным местом, популярным среди состоятельных охотников.

Айко вернулась сюда впервые после окончания академии практически другим человеком и в совершенно другой ситуации. Раньше она не могла справиться даже с одним копытником, и наставник вместе с отцом защищал её, только-только пробудившую дар. Сейчас даже десяток свиней был для неё не самой страшной угрозой, но от того девушке было только больней, ведь ничего, кроме этого, она не могла.

Преследования всё не было, и в какой-то момент Айко решила, что можно, наконец, отдохнуть. В конце концов, портал на второй уровень так и не был достроен, ведь к тому времени Айко уже отправилась на обучение в Империю и не собиралась в ближайшее время пользоваться островом. Отец же, когда ещё был жив, решил не допускать лишних трат на потенциально бесполезный проект.