За последние десятки лет, а, возможно, и больше, границы России практически не изменились. Учитывая количество постоянно возникающих внешних конфликтов, это было действительно достижением.

Впрочем, реальное положение дел заметно отличалось от «глобальной карты», ведь из-за постоянных набегов соседей, а также освободительных рейдов имперцев реальные границы менялись едва ли не каждый день. Только вот масштабы таких изменений были слишком малы, так что официальная карта империи оставалась ровно такой же, как и лет сорок назад.

Из основных врагов на мировой арене были Польша, Франция и Германия под руководством Англии. С этой четвёркой западных стран отношения у империи всегда были весьма напряжённые, но до масштабных конфликтов дело обычно не доходило. Впрочем, учитывая близость столицы, западные границы были под надёжной защитой не только военных, но и обитающих там высокородных дворян.

На юге из наиболее значимых игроков были Китай и Корея, на востоке — Япония, но с ними у империи были относительно нейтральные отношения. Судя по то и дело возникающим территориальным спорам, эту троицу можно было смело назвать «заклятыми друзьями».

Особенно порадовал небольшой абзац о том, что мировой валютой является рубль, подкреплённый золотом, нефтью, алмазами и прочими полезными ископаемыми. Не удивлюсь, если, помимо этого, особое влияние занимают выходы на изнанки. Учитывая немалые размеры территории, в империи их должно быть заметно больше, чем у тех же европейцев.

Занятие неожиданно закончилось, как раз, когда я дошёл примерно до того же места, что и Аркадий. Сумки у меня не было, так что для удобства я свернул бумаги в трубку, предварительно загнув уголок страницы вместо закладки.

Следующим в расписании у меня стоял очередной факультатив с Ольгой, так что я попрощался с девчонками, договорившись встретиться с ними на обеде.

Стоило моим подругам уйти, как ко мне тут же подошла Николаевна, красноречиво смотря на свёрнутую выжимку.

— Ну что, Майский, вспомнил хоть чего? — обратилась ко мне старушка.

— Не особо, — честно ответил я. — Но это было интересно, спасибо!

— Да не за что, — усмехнулась Николаевна. — Даю тебе неделю на изучение, следующее занятие можешь пропустить, но на третьем, уже чтоб включился в работу. Свободен!

— Понял, — уважительно кивнул я ей, направляясь к выходу. — Спасибо!

На этот раз я всё же решил не наглеть и явился в указанный кабинет, как и положено. Основную роль сыграло, конечно, то, что до аудитории было банально ближе идти, но ещё мне было интересно, как проходят «обычные» факультативы.

Ольга Васильевна, как чувствовала, уже была на месте. После короткого приветствия и очередного обсуждения вчерашней дуэли мы тут же приступили к занятию. Проверив мои навыки в восстановлении, которые с прошлого раза стали немного лучше, Ольга ненадолго задумалась.

— Зная тебя, Николай, уверена, что ты ещё успеешь ввязаться в что-то опасное, — покачала головой девушка. — Потому вспомнить атакующие заклинания будет не лишним, как думаешь?

— Думаю, стоит, — улыбнулся я. — А это какие, например?

— На самом деле, маги жизни могут не только лечить, — хитро ухмыльнулась Ольга. — Так что выбор, как доставить другим проблемы, у нас весьма богатый…

Я заинтересованно подался вперёд, но наставница тут же ехидно продолжила, вставая с места.

— К сожалению, к тебе это сейчас не относится, — протянула мне руку Ольга. — Давай сюда ладонь, научу тебя блокировке боли.

Как и в случае с восстановлением, в меня вливали энергию, а я запоминал и повторял принцип действия. На удивление, в отличие от ускоренной регенерации, блокировка боли оказалась действительно трудным навыком. Нужно было действовать очень точно, влияя на конкретные каналы и нервные окончания, чтобы не навредить себе же в процессе.

Несмотря на прошлые навыки моего тела, даже к концу занятия я был далеко не уверен, что смогу сделать всё правильно без помощи Ольги. Для подобного эффекта гораздо проще было бы воспользоваться наложением, но я честно старался освоить и такой вариант применения своей силы.

— На сегодня это всё, — отпустила мою руку девушка. — Завтра продолжим, а до тех пор не пытайся практиковаться сам и уж тем более не пробуй провернуть что-то подобное на дуэли! Думаю, ты и сам понимаешь, что это опасно, но я всё же проговорю это вслух.

— Понимаю, Ольга Васильевна! — кивнул я ей. — После этого мы приступим к изучению чего-то вроде «усиления боли»?

— Не совсем, но ты близок, — ответила Ольга, хитро ухмыльнувшись. — При твоём уровне сначала стоит освоить болевое касание. С учётом твоих способностей к кулачному бою подобное точно будет не лишним!

— Это точно, — ухмыльнулся я в ответ, протягивая руку. — А можно небольшую демонстрацию?

— Ну, в принципе, почему нет? — чуть наклонив голову набок, задумчиво сказала наставница. — Вообще, я хотела, чтобы ты сначала освоил подавление, а уже после без боли изучил… А, ладно!

Пока Ольга решалась, я черпнул из источника крупицу силы, накладывая на себя слабенькое проклятие. Продержится оно меньше минуты, но мне было интересно, сможет ли местная магия как-то на него повлиять.

Наставница сделала мне укол магической силой, но я, ожидаемо, ничего не почувствовал, а вот проклятие тут же развеялось, словно пройдя через очищение святош.

— Ого, а ты крепкий. — одобрительно хмыкнула Ольга. — Смотри-ка, и бровью не повёл!

— Уж какой есть, — пожал я плечами. — Спасибо, это был ценный опыт!

— Да ладно тебе, не смущай меня! — звонко рассмеялась наставница. — Не хватало ещё, чтобы меня за такое благодарили. Ну, ты понял.

Я думал пошутить, что такие услуги, наверняка, были бы в ходу среди многих аристократов, учитывая подобные пристрастия у святош, но только рассмеялся в ответ.

На деле же я не шутил, это был действительно ценный опыт. Оказывается, вторжение в моё тело чужой энергии, особенно направленной на разрушение, способно очищать проклятия. Получается, даже в этом мире от воздействия нашей магии можно излечиться. Этот момент, определённо, стоит учитывать в дальнейшем.

Попрощавшись с Ольгой, которая не забыла напомнить, что сегодня мы ещё, скорее всего, увидимся, я направился в столовую. Несмотря на то, что этом теле я не так давно плотно позавтракал, желудок начал издавать требовательное рычание, как только я учуял запах местных блюд.

Увы, повторения вчерашнего пира не последовало, так что я, как и все, для начала подошёл к раздатчикам. Чтобы уместить на два подноса всё необходимое, мне пришлось как следует постараться, но итогом я был вполне доволен.

Девчонки уже ждали меня наверху, заняв одно из лучших мест. Показывая чудеса баланса, я поднялся по ступенькам с подносами в руках, даже ни разу не расплескав напитки.

— Круто! — задорно похлопали мне девушки. — Ну ты даёшь!

— Какой есть, — ухмыльнулся я, поставив своё богатство на стол. — Ну, рассказывайте, что нового?

— Брат лютует, — пожала плечами Катя. — Вчера сокрушался, что зря тогда не дождался и поспешил Борщевикова отправить. Так бы сегодня сам с тобой в дуэли участвовал.

— Неужели из-за кабанчика настолько расстроился? — усмехнулся я. — Так, вроде, второй подпевала не слабый, может и отыграться сегодня.

— Так-то оно так, конечно, — накрутила на палец локон волос Пираньева. — Только вот, даже если Рома сегодня победит, до конца это ущерб не покроет, всё же вторая дуэль подряд.

— Как всё сложно, — хмыкнул я.

— Конечно, сложно, — вставила своё слово Анна. — Помимо прочего, вчерашнюю победу у тебя уже никто не отнимет, только если Мухоморов не решит устроить реванш. Хотя что-то я сомневаюсь, что ему это сильно поможет.

— Да, вчера все видели, как ты его уделал, — кивнула Катя, а после с ухмылкой продолжила. — А теперь представь, если Рома сегодня проиграет, какой это будет удар по репутации? В себе-то брат уверен, а вот в нём… Ну, не совсем.

— Ясно, — протянул я, отставляя в сторону пустую тарелку, после чего, немного подумав, всё же уточнил. — Кстати, а как хоть звать-то княжича нашего?