Чем дольше он изучал данные, тем мрачнее становилось его лицо. Наконец, нажав какую-то очередную кнопку, он повернулся к нам.

— Друзья, боюсь, у меня очень плохие новости, — смуро промолвил доктор. — Судя по первичным результатам обследования, ангел безвозвратно повреждён. Похоже, эти малышки выделяют кислоту, пищеварительный фермент, которая разъедает даже золото, я уж не говорю про остальные металлы. Конечно, я отправлю микросхему в центральный научный институт, но сразу говорю, что шансов нет.

Позади меня что-то рухнуло на пол. Обернувшись, я увидел, что Гном лежит без сознания.

— Помогите поместить его в медкапсулу! — тут же скомандовал Арнольдович. — У него шок, нужно медикаментозное и психологическое вмешательство.

Мы споро освободили парня от магической брони и уложили его в капсулу. Настроение было… да вообще его не было! Вторая, теперь уже боевая потеря за неделю! И, скорее всего, безвозвратная. И это в долбанном маленьком портале! Которые мы, по идее, должны щёлкать, как орешки! Даже не вспотев.

Обедали мы в гробовой тишине. Не хотелось говорить, каждый по-своему переживал трагедию.

— Мои соболезнования, Серёж, — вдруг услышал я голос Сергеевны. — Я тоже теряла друзей в порталах, и хорошо тебя понимаю. Крепись!

— Спасибо, ба, — отозвался я. — Для меня это новый опыт, и не уверен, что нужный.

— Нужный, Правнук. Однозначно нужный. Теперь ты знаешь, что нельзя расслабляться нигде и никогда. Даже сейчас. Например, в твоей порции может находиться яд, а ты об этом даже и не думаешь. Недоброжелатели, твои личные, тоже никуда не делись. А ещё прямо у тебя за спиной может находиться снайпер с винтовкой. Не думал об этом, я права?

На меня как ушат воды вылили, по венам пробежал мороз, сменившийся жаром и заставивший меня покраснеть всем телом. А ведь Сергеевна права! Только вчера было покушение, а сегодня я расслабляюсь и рефлексирую в центре столовой. Судорожно оглядываюсь по сторонам, но врагов с автоматами не вижу. Хотя да, глупо. Убивать меня будут точно из-под тишка. Реально яд в тарелку или пуля из невидимой засады.

Тут же даю команду броне на максимальную защиту. Визуально мои рукава удлинились, а на голове появилась кепка. Девчата с удивлением смотрели на происходящие со мной метаморфозы. Пришлось им рассказать о предупреждении главы, о взгляде Влада, о покушении во время полёта.

Спустя пару секунд девушки тоже перестроили свои наряды, обзаведясь рукавами и легкомысленными шапочками. И потребовали от меня лёгкое огнестрельное оружие. Пистолеты, которые я выдал, тут же растворились внутри их юбок. Удобная всё-таки это штука — магическая броня. Техногенную я точно не хочу.

Но обед мы закончили совершенно спокойно, хотя настроение у всех оставалось в глубоком минусе. Под конец неугомонная Юлька предложила:

— Пойдём отмстим за Машку? Закроем долбанный портал?

Я продрался сквозь негативные мысли, окутавшие мой мозг саваном, и вник в её слова.

— Я за. Только у нас огнемётов на всех не хватит. У нас их всего четыре.

— Да и плевать, я их каблуками давить буду! — не сдавалась мелкая.

А я придумал кое-то получше. Не знаю зачем, но я в самый первый заход к Олегу в гости набрал горючей смеси под названием «напалм облегчённый». Он хранился в двухлитровых пластиковых контейнерах. Его предлагалось использовать в качестве мин, которые должны были поджигать всё в радиусе пяти метров при срабатывании.

Бабуля тут же объяснила мне, как объединить их с самыми простыми гранатами, чтобы вызвать срабатывание. Чем я и занялся, расположившись в двадцати метрах от портала. Каждой девушке выдал по одному устройству, строго-настрого приказав не использовать рядом с кем-то из команды. Броня, скорее всего, выдержит, но проверять не хотелось. Потому инструктировал долго и нудно, пока девчата не взвыли, крича, что им всё давно понятно. Ну и хорошо.

Вскоре мы зашли в портал, с огнемётами наготове. Юля же шла с самодельной бомбой наперевес. На нас опять навалился жаркий и сухой воздух, заставляющий почувствовать себя в сауне. На трагедию, разыгравшуюся здесь ничего не указывало, даже малейшие следы замело песком, послушным незаметному ветерку.

Направив раструбы уместно здесь оружия во все четыре стороны, мы остановились, Язва стояла в центре с гранатой в руках. Поскольку сквозь песок мы лазить не умели, нам оставалось только ждать. Я чуть не подпрыгнул, когда сзади, со стороны Ольги раздался рёв огня. Но заставил себя не оборачиваться, контролируя свой сектор. Понадобится помощь, она сообщит.

Вскоре звук затих, и донеслось такое приятное для слуха «чисто, противник уничтожен!». И в ту же секунду земля разверзлась, и в мою сторону выплеснулся огромный поток личинок. Вот как они это делают? У них же не то, что крыльев нет! Даже лапки отсутствуют, насколько я успел рассмотреть эту мерзость. Но руки действовали независимо от разума, струя огня уже поливала гадких созданий.

Они сгорали моментально, и спустя пять секунд я отпустил гашетку. Пара выживших гусениц упали на песок и моментально закопались. Такие атаки повторялись ещё раз семь, и последняя была довольно жидкой. Всего пара тысяч опарышей выплеснулась на Аню и была уничтожена за несколько секунд.

— Приближается организм! — вдруг выкрикнула Эльза. — Один, и довольно крупный. Серёж, по расчётам ангела появится в пятидесяти метрах от тебя с твоей стороны через десять секунд.

Ну отлично! Мало нам этих личинок, нас ещё решил посетить кто-то крупный. И это маленький портал, вы серьёзно? Но секунд хватило, чтобы раздать моим воительницам огнестрел, и даже вручить по РПГ. Мы были готовы встретить неведомую хрень, что красной точкой на карте приближалась к нам.

И наконец, оно вырвалось из песка. Представьте себе непропорционально огромную голову мухи, с фасеточными глазами и чудовищно мерзкой пастью, насаженную на тело сколопендры. Даже меня передёрнуло от отвращения, не представляю, каково приходится сейчас девчатам! Хотя нет, представляю. С коротким «фу», Аня ушла в нирвану, рухнув на песок, потеряв сознание. Не ожидал от неё.

А тем временем руки опять всё сделали за меня, и в чудовище полетел поток пуль. Который, как оказалось, был ему глубоко побоку. Все пули просто рикошетили от морды, сегментированного туловища, и даже от глаз!

Довольно шустро монстр пополз в нашу сторону, раззявив огромную пасть. Да я в ней целиком помещусь! Маленький портал, говорите? У меня возникло непреодолимое желание достать зу-4, и испытать на твари пробивную силу этого могучего оружия. Но я однозначно не успел бы.

Вдруг мимо меня пролетел какой-то предмет, влетевший точно в глотку меганасекомому. Через секунду там как-то несерьёзно тихонько бахнуло, и во все стороны повалил огонь и дым. Тело сороконожки с мушиной головой согнулось в кольцо, как будто тварь пыталась хвостом достать у себя из горла то, что доставляло ей дискомфорт, потом с силой выпрямилось, заставив ближайшие барханы сыпануть песком вниз от мощного удара. И вдруг затихло.

Мы, напряжённые, водили стволами по сторонам, а невозмутимая Юлька спокойно прошла мимо нас и подобрала большую награду белого цвета. Таких я ещё не видел.

— Отличная бомбочка получилась! — повернулась она ко мне. — Правда, похоже, этому червяку она не особо понравилась! — И заразительно рассмеялась. — Кстати, как бы узнать, что-нибудь можно ему отчекрыжить, что можно продать?

С личинок награды не падали, кстати, а вот про «отчекрыжить и продать» я серьёзно задумался. Первый мешок таки выкупили, спустя почти сутки, так что, похоже, в этот раз я угадал с ценой. Я просто подошёл к мерзкому обгоревшему спереди созданию, положил на него руку, и предложил Системе его продать. К моему сожалению, она оценила трофей в семь монет. То есть эта дрянь никому не нужна, обидно.

Выйдя из портала, мы понаблюдали за салютом закрытия. Но облегчения лично мне это не принесло. Мы потеряли великолепную девчонку, единственного среди нас мага. Надеюсь, Гном придёт в себя и вернётся в команду, несмотря на свою утрату.