Почти выбрав двадцать пять метров, нашёл новый выступ, на этот раз на низком своде. Освободив верёвку, перезакрепил её. Это мучение продолжалось довольно долго. Мне пришлось сменить аж семь точек крепления, прежде чем я смог приблизиться к водопаду. Снизу раздавался мощный шум падающей воды, на самом краю торчал огромный каменный клык снизу потока, который делил его надвое. Он был далеко от боковых скал, и при возвращении меня ожидал серьёзный геморрой. От него до стены было бы нереально сложно добраться. Но лучше опоры я не видел. А мне ещё спускаться вниз, хрен его знает насколько.

Подрулив к этому зубу, уцепился за него и опять освободил верёвку. Закрепив её уже за край, связываюсь с Анюткой.

– Ты там как, держишься? Я уже на обрыве, начинаю спуск.

– Я давно вижу тебя, Серёж! Точнее, свет фонаря. Держусь, куда мне деваться? – я как наяву увидел её вымученную улыбку.

Проверив мокрую обвязку, пропускаю верёвку через кольца и начинаю спуск. Меня тут же оглушает падающий сверху поток воды. Моментально пропадает доступ к воздуху. Попытки оттолкнуться от стены практически не приводят к результату, напор вбивает меня в течение, как теннисный шарик. На одних волевых добираюсь до конца верёвки и начинаю перестёгиваться на вторую. Воздуха уже категорически не хватает.

– Внук, ты, как обычно, тупишь! – раздался голос Сергевны у меня в голове. – Останови время! Только сначала выпрыгни из потока.

Блин, а ведь точно! В очередной раз нащупав стену, со всей силы отталкиваюсь от неё ногами. Да, мне удалось, и я вылетел из потока аж по плечи. Тут же применяю умение. Что я буду делать в следующий раз, без понятия, но сейчас хотя бы отдышусь.

Вода вокруг меня послушно замерла, а я оказался спеленат в ледяное, но мягкое нечто. Вода не оказалась бетоном, чего я подсознательно ожидал и боялся. Больше всего это было похоже на холодец. Я мог, хоть и с усилием, в нём двигаться. Выбравшись наружу, с полным комфортом продолжил спуск. В конце верёвки повис, облокачиваясь на какой-то выступ, который омывала скала. Тут, по крайней мере, я смогу дышать. Вскоре водопад опять заревел, а на меня потекли брызги ледяной воды.

– Эй, милый, ты мимо меня пролетел, я даже не заметила, когда, – услышал я по связи ангела.

Хотя в этом грохоте обычную речь было бы не услышать, как ни надрывайся. Я огляделся, но Аню не увидел. Но, раз пролетел, значит, она не сильно ошиблась с оценкой высоты, и мне просто надо немного подняться. Метров через десять я, наконец, нашёл девушку. Она была на том же выступе, за которым я прятался от сшибающего потока, распластанная по стене. Как Аня смогла столько времени провести в такой позе, я не представляю, а уж что пережила, и думать не хочу.

– Анют, вижу тебя! Сейчас поднимусь.

Она оторвала одну руку и помахала мне. Внезапно вторая рука, которой она всё ещё держалась за скалу, заскользила и оторвалась от камня. Как в замедленном кино я увидел, что тело моей девушки всё дальше отклоняется от стены, и она начинает медленно, словно нехотя, падать мимо меня. Немыслимо изогнувшись, попытался перехватить её, но мне не хватило буквально миллиметров, я не успел. А способка, как назло, только что была использована. Не придумав ничего лучшего, режу свою верёвку и рыбкой ныряю вниз, молясь только об одном: чтобы под нами была достаточная глубина. Хотя такой напор за море лет должен был выдолбить глубочайший бассейн, но это не точно.

Эльза

Почти сутки мы тусим у этого долбанного портала. Все голодные, нервные, злые. От Ани с Серёжей ни слуху ни духу. В итоге общим голосованием было принято решение возвращаться в семейную башню, заскочив по дороге на «базу» в подземном тоннеле. Понуро, не глядя друг на друга плетёмся, едва переставляя ноги.

– Да живы они! – вдруг воскликнула Язва. – Я теперь точно знаю. У нас же способ есть! Рейтинг! Правнук на первом месте, если бы погиб, его не было бы там. И Любимку нашла, ого, она уже в первой сотне. Они целы, просто что-то мешает им вернуться.

Лица у всех посветлели, и даже у меня по душе разлилось мягкое тепло, а сковывающий её страх за ребят начал испаряться. Я вызвала отображение рейтинга и с удовольствием убедилась в правоте Юли. Дальше мы продвигались намного бодрее, Гном даже начал насвистывать какую-то мелодию.

– Чем будем заниматься, командир? – подошла ко мне Ольга. – Пока ребят ждём? Я не уверена, что нам пятерым ходить в порталы – хорошая идея. Да и с оружием небогато, всё у Серёжи. И вообще все запасы, включая аптечки.

Все навострили ушки, ожидая моего решения.

– И ещё одно, – не дав мне ответить, добавила Оля. – В нашей команде пополнение. Зовут Виктор, он ходил с Сергеем в самый первый портал, после чего долго лечился, но сейчас в порядке.

Теперь любопытство отчётливо проявилось на каждой моське, а у меня появился повод оттянуть решение.

– Тогда я устраиваю собеседование этому Виктору, и, исходя из результатов, и будем строить наши дальнейшие планы.

Я не поняла реакцию ребят на моё заявление. Вроде и вздохнули с облегчением, а вроде и огорчились. А вот, наконец, и провал в огромный коридор. Прохлада и сумрак гостеприимно приняли нас. Сложив там всё оружие, оставив при себе только пистолеты, которые не видно, отправляемся уже к башне. Чёрт, да даже наша гражданская одежда находится у Правнука, и мы, словно одинаково одетые клоны, будем привлекать много лишнего внимания. Хорошо, что сейчас раннее утро, есть шанс проскочить никем незамеченными.

По дороге мы не встретили ни одного живого и быстро рассосались по своим комнатам. Я сразу же отправилась в душ, думаю, так же поступят и все ребята. Стоя под приятно щекочущими струями воды, задумалась. Как могло случиться, что Аня не вышла из портала, когда на глазах у Ольги она явно прошла через него? Единственная зацепка была – угол вхождения. Из расспросов Воскресения я выяснила, что Аня влетала в него под очень острым углом. Задача, поставленная подсознанию, ещё не выдала окончательного вердикта, но предварительно – девушка вылетела из портала и тут же залетела в соседний. Или даже в тот же. Чёрт бы побрал эту крестообразную хреновину. А главное – в нём не было противника, и абсолютно непонятно, как же можно его закрыть!

Я закрыла глаза. По телу гуляла приятная истома, а по коже – вода, вымывающая усталость. «Правнук выберется, уверена», – успокаивала я сама себя. Но подсознание, искусственно выведенное генными инженерами и впоследствии прокачанное сотнями часов тренировок, утверждало, что шансов у него немного. Если вообще есть.

Усиленное Системой тело уже громко кричало, что нужно поесть, и я нехотя вылезла из душа. Войдя в столовую, привычно окинула её взглядом и обнаружила Олю. Рядом с ней сидел парень, смутно показавшийся мне знакомым. Довольно крепкого телосложения, явно ниже своей собеседницы. Очень заметный штрих – нос картофелиной. И тут я вспомнила. Он был одним из тех, в ком я подозревала Правнука. Как же давно это было! Тогда из-под подозрения он вышел моментально, просто исчезнув с поля зрения и, судя по всему, вообще из башни. Схватив пяток подносов, я поспешила к ребятам.

Увидев меня, Оля кивнула на стул рядом с собой, приглашая присесть именно к ней, что я и сделала.

– Вить, позволь представить тебе Эльзу, нашего боевого командира, – сказала она своему собеседнику.

Я невольно оглянулась, хотя память услужливо подсказала мне, что рядом с нашим столиком никого нет. Всё равно немного опрометчиво со стороны Воскресения.

– Эльза, а это Виктор, наш новый рекрут и протеже главы, – продолжила девушка.

Мы обменялись рукопожатиями и с интересом уставились друг на друга. С лица парня не сползала улыбка, как будто он тоже был американцем. У русских такое не принято, лично я потратила годы, чтобы уверенно ходить с угрюмой моськой.

– Очень рад знакомству, Эльза, – всё так же улыбаясь, произнёс парнишка. – Хочу набиться к вам в отряд. Это возможно? Что я для этого должен сделать?