Глаза у ребят загорелись интересом, от былой депрессии практически не осталось следа.

– За то время, что мы находились наверху, успели обследовать два спуска к нам. Оба оказались повреждены. Из общедоступных информационно остались ещё два варианта. Да, верхние люди стремятся наладить с нами контакт, не используя портал, напрямую. Вот вкратце и вся информация на текущий момент. Могу ответить на вопросы, но в перерывах между едой, – улыбнулся я.

Все с умилением и ожиданием наблюдали, как я ем. Аж кусок в горле встал. Прокашлявшись, я спросил:

– Ну, что уставились? Пожрать дайте спокойно или вопросы задавайте.

– Да вопрос, по сути, всего один остался, – Язва сегодня, похоже, решила меня добить. – Какие у нас планы? Что делаем-то?

– Прежде всего устанавливаем двадцатичасовое дежурство снаружи портала. Я, Эльза и Маша практически исчерпали своё время в «запретной для системщиков зоне». Остались вы. Надеюсь, этого времени хватит верхним, чтобы пробиться к нам. Иначе связь будет потеряна. Не исключаю, что портал не закроется после вывода с поверхности всех наших, но не откидываю и плохой вариант. Во-вторых, ждём переговоров наших с Джоном. От их результатов и будем плясать. Ещё, в принципе, можем прогуляться по порталам и закрыть парочку, пока ожидаем. Высказывайтесь.

– О, я за портальчик какой-нибудь, – прогудел Гном. – Хочется отомстить этим ублюдкам.

– Да и я не против! – практически в унисон сказали Ольга с Аней, переглянулись друг с другом и прыснули в кулачки. Все невольно улыбнулись.

– Я тоже за, но, что касается меня, отвлеклась бы на дежурство у верхних, – Язва мечтательно прищурила глазки. – Уж больно мне любопытно, что и как там устроено. Если повезёт, ещё на раскопки попаду и своим ходом к вам вернусь. Так что я сменю Маньку. Никто не возражает?

Все пожали плечами, соглашаясь.

– Тогда предлагаю сегодня навестить один портал, времени хватит! – подытоживаю я. – Никто не возражает? Тогда по комнатам, собираться! Через двадцать минут встречаемся внизу.

Да, я тоже не отказался бы прогуляться в какой-нибудь маленький портал, к тому же один из них, судя по карте, находился всего в четырёх километрах от нашего небоскрёба. Правда, там не уточнялся размер, надеюсь, нам повезёт.

Я поднялся к себе, за мной хвостиком увязалась Анютка. Я зашёл в душ, чтобы смыть с себя всю грязь, которая накопилась. И мы чуть не опоздали к встрече с командой, поскольку следом за мной вошла любимая, и я набросился на неё, как ненормальный. Возможно, из-за долгого воздержания наш секс оказался довольно коротким, но, судя по светящимся глазам моей половинки, а также по её крикам, ей хватило. Быстро переодевшись в свежее, спускаемся на первый этаж. Мы оказались не последними, Гном опоздал минуты на три. И мы выдвинулись в сторону ближайшего портала.

По дороге я выяснил, что у половины не осталось оружия вообще. Запас у меня был ещё огромный, и потому я всех вооружил. Ребята переоделись в системный шмот, у каждого в итоге было довольно много патронов. Также каждому я выдал по гранатомёту, а Гному вручил ещё и огнемёт. Ничего, он большой и сильный, потаскает, не развалится. Главное – безопасность команды и всех её членов.

Портал обнаружили довольно быстро, и да, он оказался из маленьких. Проводить операцию без Эльзы было невероятно дискомфортно. Все привыкли, что она командует, задаёт рисунок боя, контролирует всё, и сейчас выжидательно смотрели на меня.

– Так, схема захода обычная! – решаюсь я. – Я иду первым, вы все спустя тридцать секунд сразу занимаете круговую оборону, Язва, на тебе сканирование. Всем всё понятно? – раздались подтверждающие звуки согласия. – Погнали!

Я делаю шаг вперёд и оказываюсь… в полной темноте. Моментально достаю фонарь, включаю. Я нахожусь в кирпичном тоннеле с полукруглым сводом и бетонным полом, прямо, без ответвлений тянущимся вдаль, насколько хватало света фонаря. Местами по стенам можно было заметить тонюсенькие потоки воды, складывающиеся в небольшой ручеёк под ногами. Верх кладки часто зарос мхами и лишайниками, влажность была запредельная, а температура – около пяти градусов тепла. И абсолютная тишина и темнота. Портал стоял вдоль тоннеля, с пяти шагов его можно было не заметить.

Вскоре появились и мои друзья, моментально направив стволы огнестрелов в разные стороны.

– Вижу цели в количестве восьми штук! – отрапортовала Язва. – Только они… за стенами? – удивлённо добавила она. – Совсем недалеко от нас и медленно приближаются! Первая уже в тоннеле, но я никого не вижу. Что происходит?

Она судорожно махала фонарём, пытаясь подсветить цель, но явно ничего, кроме отметки, не наблюдала. Я повернул голову и обалдел. На нас двигалось размытое, едва заметное облачко в форме гуманоида. Остальные, похоже, его просто не замечали. Я сделал короткую очередь в это образование, пули легко прошли насквозь, рикошетом уносясь в глубь тоннеля. Значит, оружие их не берёт. Интересно, а они могут причинить вред нам? Или они тут для мебели.

Но ответ на свой вопрос я получил раньше, чем мне этого хотелось бы. Очередное привидение, показавшееся из кирпичной стены, прошло насквозь Гнома. Он удивлённо посмотрел на всех нас, а потом упал в ручей, судорожно хватая воздух, как рыба, попавшая на берег.

Я достал игломёт и сделал выстрел в гада, поразившего непонятной хренью моего друга. На этот раз оружие сработало как надо. Облачко сжалось и вдруг рассыпалось тысячами огоньков, бросив на землю маленькую белую награду.

– Ребят, они практически невидимы и поражаются только системным оружием! – озвучиваю информацию. – Срочно выходим из портала. Этот противник нам не по зубам! Вы все, как я понял, его просто не наблюдаете.

Вместе с Ольгой подхватываем едва шевелящегося Гнома и вытаскиваем его наружу. Остальные сами спокойно покидают локацию, выстроившись полукругом у портала и направив на него системные мечи. Хорошо, услышали меня. И что нам с таким порталом делать? Кроме меня, никто не увидел призраков, я же, скорее всего, разглядел их благодаря умению «Ментальная сила», но это неточно, просто предположение.

Тем временем Гном зашевелился и тяжело сел, тряся головой, как после нокдауна. К нему тут же подскочила Ольга.

– Как ты себя чувствуешь? Что болит? К врачу надо? – засыпала она бедолагу вопросами.

Почему-то я был уверен, что с Гномом всё в порядке. Может, интуиция, а может, та же самая «Ментальная сила» сработала.

– Да вроде живой, ничего не болит, – отозвался Гном. – Просто слабость такая, как будто я только проснулся, при этом дико перебрав этанолов накануне. Слабость и подташнивает.

Я тем временем караулил проход. Если призраки полезут, я единственный, кто их видит, и нужно будет покрошить гадов до того, как они навредят ребятам.

– Предлагаю вторую попытку, – Язва была серьёзна, что за ней редко наблюдалось. – Только мы вдвоём с Сергеем идём, я их вижу как отметки, а Сергей, походу, видит их самих. Он без меня не справится, а я без него. Серёж, ты как?

Я на секунду задумался. В принципе, она права, к тому же, мы уже выяснили, что системное оружие их убивает. Так что проблем не вижу, надо согласиться.

– Я с вами! – тяжело поднялся единственный член моей команды, кроме меня самого, мужского пола. – Я чувствую, что я должен там быть! Не спрашивайте, почему, не знаю! Но уверен, что мне надо.

Я пожал плечами. Если задуматься, призрак не убивает сразу, а вытащить друга мы всегда успеем. Если ему так важно, то почему нет?

– В принципе, я за. Всё равно портал нужно закрывать, хоть попытаемся. Главное! – я повернулся к остающимся. – Девчат, если нас не будет через пять минут, ныряете в портал, хватаете нас за ноги и вытаскиваете. Понимаю, как это рискованно для вас, постарайтесь не тупить: зашёл, схватил, вышел, повторил. Мы от портала удаляться не будем, через четыре минуты выходим для проверки связи. Готовы?

Я окинул взглядом Язву с Гномом, они серьёзно кивнули мне. И мы все трое шагнули в портал с уже включёнными фонариками. Призраков рядом не оказалось, они все куда-то разлетелись.