На полпути до башни ко мне, почти подыхающему под весом товарища, присоединилась Мария. Сразу стало намного проще. А Юлю тащила Ольга в одну харю.

Арнольдыч, похоже, вообще перестал вылазить с работы. Во всяком случае, принял нас именно он. Ребят тут же поместили в капсулы, крышки закрылись, и их облепило кучей проводов и трубочек.

– Что ж, те же самые симптомы, что и у Анны, отравление нервно-паралитической гадостью, – вздохнул врач. – Выводится она крайне плохо, никак не хочет расставаться с организмом, спасибо не убивает. Но первые результаты у Ани уже есть. Суток через двое, надеюсь, поставим на ноги, причём всех.

Арнольдыч хмуро смотрел на экраны, куда-то тыкал. Было видно, что ему нелегко, смотрелся он вконец замученным.

– Док, мы можем чем-то помочь? – спросил я, уже догадываясь, каков будет ответ.

– А, что? – оторвался он от мониторов медкапсул. – Вы ещё здесь? Помочь? Нет, боюсь, что это не в вашей компетенции, друзья. Единственное, чем вы реально могли бы помочь, это пореже влипать в околосмертельные ситуации. Вам пока везёт, и никто не погиб безвозвратно, но так продолжаться вечно не может. Просто поберегите себя. Я понимаю, юность не знает страха смерти, для вас это абстракция, просто знание, но… В общем, вы меня, надеюсь, поняли.

– Да, док, спасибо!

Я окинул взглядом стоящие в ряд три капсулы. Во всех лежали дорогие мне люди из моего отряда. Если у кого-то ещё случится проблема, его придётся везти в медблок другой семьи.

Мы тихонько вышли из санчасти и потопали в столовую. Война войной, как говорится, а обед по расписанию. За ужином мы почти не разговаривали, время позднее, народу вокруг не было, и девчата откровенно клевали носом. Я незаметно бросил огромную отбивную на пол, и она тут же исчезла.

«Входящее сообщение от Анатолия Петровича: «Мне сообщили, что ты в Ковчеге. Есть возможность меня навестить? Я у себя в кабинете, жду».

Извинившись перед девушками, отправляюсь на уровень управления. Двери оказались открытыми, а секретарши на рабочем месте не было. Только я хотел постучать, как услышал:

– Да заходи уже, мнётся там стоит, ага. Только двери прикрой, обе!

Выполнив несложную задачу и поздоровавшись, прохожу к удобному креслу. Плюхнувшись в него, с ожиданием смотрю на лидера человечества, хотя теперь правильнее будет сказать Ковчега.

– Ну, рассказывай про наземных жителей всё, что выяснил. Хочу иметь информацию из первых рук, ага.

– Ну, если вкратце, человечество наверху выжило, а погибшим считают Ковчег. Система от них ушла около трёхсот лет назад, одновременно поисчезали и все системщики. Они оставили заповедь, которую до сих пор соблюдают верхние – охранять большие порталы от вторжения тварей, но самим туда не заходить. Ещё нами был проведён эксперимент: любой из них может стать системщиком после использования награды на улучшение характеристик. На завтра запланирована операция по спуску в Ковчег. Сейчас их войска зачищают места сохранившихся шахт. И они очень хотят встречу на высшем уровне, их правительство – с нашим. Собственно, вроде всё. Какие подробности нужны?

И тут начался кошмар. Главу интересовало вообще всё, он часами выспрашивал меня о выстроенном городе-крепости, о видах вооружений, о настроении граждан, выпытывал отношения друг к другу членов совета, интересовался финансовой схемой верхнего мира. Я, как мог, честно отвечал на все вопросы. Часы показывали раннее утро, когда, наконец, он прекратил свой допрос.

– Да, информации реально много. Молодец, Правнук, ага. У меня для тебя есть задание. Ты должен вместе, подчёркиваю, вместе с Эльзой участвовать в спуске к нам. Подстрахуете друг друга, если что, да и она в политической помойке поумнее тебя будет, ага. Только без обид, ладно? А выспишься на пути в Австралию. Насколько я понял, тот город в Северной Америке находится, лететь долго. Потому ступай, чтобы не опоздать.

– Анатолий Петрович, у меня ещё просьба есть. Пускай любой системщик пару раз в сутки проходит сквозь портал для поддержания связи с нами. Но только системщик, подчеркну! Доказано, что проход обычного человека такие порталы закрывает. Мой позывной вы знаете, а у Эльзы –Шпион.

– Ты молодец, здравая мысль, ага. Так и сделаем. Ну, ступай, не задерживайся.

Я покинул кабинет, спустился вниз. Через полчаса очутился на уже знакомой крыше. Рядом с порталом нёс дежурство боец. Увидев меня, он выпрямился и отдал честь.

– Сэр, какие будут указания? – рявкнул он, преданно поедая меня глазами.

– Нужен транспорт в город, – рискнул я приказать, авось не накажут за самоуправство. – И необходимо сообщить Джону, что я вылетаю сегодня в Австралию вместе с Эльзой и командой.

– Да, сэр. Будет сделано, сэр!

Когда меня проводили к огороженному забором участку, вертолёт, эта адская машина, уже раскручивал свой винт. На этот раз я не очень внимательно смотрел за происходящим на земле, лишь лениво скользил глазами, провалившись в размышления.

Главы ещё не встретились, а уже хотят знать о «партнёре» всё. И мы с Эльзой сейчас находимся между жерновами политиков. Нас перетрут и не заметят. Мы для них никто, по большому счёту. Хорошо, что у меня есть Эльза, так как я действительно ничего не понимаю во всех этих политесах. А ещё у меня есть секретное оружие – Оксана Сергеевна Курсекова, мой далёкий предоки по совместительству настоящая зубная боль, застрявшая у меня в мозгах. А ещё нереальная красотка. В прошлой жизни.

– Вот какого ты обо мне мнения, внучок? – тут же отозвалось моё альтер эго.

– Да без обид, Сергеевна. Я же прекрасно понимаю, что без тебя был бы никем в лучшем случае. В худшем – трупом. И я тебя люблю во всех смыслах.

– И я тебя, внук, и я тебя…

Тем временем вертолёт совершил посадку, и меня проводили в уже знакомый зал совещаний. В этот раз народу там не было почти вообще. Встречали Эльза, Джон, Сандра и противная прыщавая тётка.

– Рад, что ты успел! – Джон поднялся и пожал мне руку. Дамы коротко кивнули, приветствуя. – Мы готовы к вылету, ждали тебя. Идёмте, по дороге нас покормят.

На этот раз предстояло лететь на чуде инженерной мысли под названием самолёт. Огромная двукрылая железная конструкция вообще без винтов, с двигателями на этих самых крыльях. На такой летать мне точно не приходилось. Преодолев иррациональный страх, поднимаемся по отъезжающей лесенке в салон. В отличие от салона вертолёта, здесь всё кричит о комфорте. Огромные кожаные кресла со столиками, диван, даже сцена с акустическими системами, хоть дискотеку устраивай. Помимо нас, в салоне разместились человек тридцать незнакомого мне народа, в креслах попроще и без столиков в задней части.

Я уселся у окошка, рядом тут же плюхнулась Эльза, а напротив неё села Сандра. Члены совета заняли отдельный столик, усевшись друг напротив друга. Аппарат мелко, едва заметно задрожал и покатился по длинной дороге, плавно набирая скорость. Совершенно незаметным для меня остался момент отрыва от земли. Вот мы катимся, и вдруг земля проваливается и начинает удаляться. При этом шума не было вообще, лёгкий гул на границе восприятия. Меня накрыло волной восторга. Повернувшись к Эльзе, прочитал в её глазах, что она испытывает абсолютно то же самое. Перехватив направленный на неё взгляд, она оторвалась от окна и с детской непосредственностью прижалась ко мне, обнимая.

– Мы летим, Серёж! Я и представить не могла, насколько классными могут быть полёты!

Сандра с места напротив с лёгкой снисходительной улыбкой наблюдала за нашими проявлениями восторга.

От дальнейших обнимашек, к сожалению, нас отвлекла девушка в строгом юбочном костюме, которая поставила на стол три подноса, судя по запаху, с едой. Сняв крышки, продемонстрировала содержимое: салат, отбивная, картофельное пюре и какой-то напиток.

– У вас есть ещё такие наборы? – не дала ей уйти Эльза. – Можно ещё хотя бы с десяток нам подать?

Глаза стройной разносчицы еды стали квадратными.