Как же им удалось ее разыскать? Впрочем, теперь это не имеет значения, ведь она успела нанести удар первой. Подойдя к Варваре, новоявленная богиня с любопытством заглянула в лицо бывшей подруги. Сколько же они не виделись? Семь, нет — почти восемь лет, а Варька ничуть не изменилась! Впрочем, не известно, сколько времени успела провести Сыроежкина в своем XXII веке после исчезновения лучшей подруги. Подумать только, когда-то они болтали ночи напролет, мечтая и строя планы, один невероятнее другого. Но даже в самых смелых проектах они не могли представить для Соньки такого будущего!

— Я богиня! — громко произнесла Сонька вслух, обращаясь к неподвижно лежащей Варваре. — А ты так и будешь всю жизнь экспериментировать с крысами и проводить время в компании этого патлатого.

Неожиданно у Соньки защипало в носу. Ей пришлось уставиться в потолок и быстро-быстро поморгать глазами, чтобы избавиться от внезапно подступивших слез. Больше всего на свете ей захотелось сейчас оказаться в своей уютной квартирке, на сорок третьем этаже элитного небоскреба. Развалиться на любимом гидродиване, щелкнуть кнопочкой пульта, перелистать телеканалы, а потом послать автокурьера за гамбургером. А может, плюнуть на всю эту божественную ерунду? Привести друзей в чувство, да и отправиться с ними домой! Сонька невесело усмехнулась: да уж, гидродиванчик ей там не светит. Длительное судебное разбирательство, ампутация порочных частей личности, а то и лишение родительских прав — вот краткий список развлечений, на которые она может рассчитывать по возвращении в будущее. Ну уж нет, своего Ваську она никому не отдаст! Сонька представила, как выходит, придурковато улыбаясь, из дверей клиники и смотрит на белокурого мальчика, не понимая, кто же это такой. Васенька, кровиночка, божество мое ненаглядное, ни за что с тобой не расстанусь!

Разозлившись на себя за минутную слабость, Сонька презрительно пнула ногой лежащего поперек дороги Птенчикова. Наверняка вся компания оказалась здесь его стараниями. Решительно тряхнув головой, богиня принялась по очереди обыскивать тех, кто так неосторожно вторгся в ее жизнь, наладить которую стоило ей немалых усилий.

Хм... А вот это интересно! Сонька извлекла у пленников миниатюрные рации. Надо бы разобраться, как они работают. Если получится связаться с людьми из будущего, которые курируют поисковую экспедицию, она сможет предотвратить появление армии спасателей. Еще не хватало, чтобы они заполонили храм!

Сонька быстро закончила обыск. Теперь можно кликнуть верного Борьку — пусть избавится от тел, для него это не впервой. Однако верховный жрец, обычно появляющийся по первому зову богини, неожиданно изменил своим привычкам.

— Вот черт хромой, исчез куда-то в самый ответственный момент, — нервно бормотала Сонька, в который раз обходя территорию храма. Тщетно: жреца нигде не было.

Медленно открыв глаза, Гвидонов огляделся и заметил странного ослика, украшенного нелепым горбом. Егор осторожно подкрался поближе, вспрыгнул ему на спину и, ухватившись за длинные уши, помчался по полю, заросшему золотистой пшеницей.

— Давай, Горбунок! — кричал Егор, поддавая шенкеля. — Если я опоздаю на собственную свадьбу, Варвара мне этого не простит.

Горбунок нырнул в галоп, а потом неожиданно взвился в безумном прыжке и сбросил с себя неугомонного седока. Гвидонов провалился в вязкую тьму. Едва почувствовав под ногами опору, он опустился на колени и пополз вперед, ощупью выбирая дорогу.

«Куда ж это меня занесло? — терялся Егор в догадках, шаря руками по земляному полу. И тут его осенило: — Гнусный старикашка! Треклятый царь заточил меня в темницу и решил сам на моей Варьке жениться! Ну ничего, я до тебя доберусь».

Егор ткнулся в каменную стену и теперь медленно полз вдоль кладки, сосредоточенно ее ощупывая. А вот и дверь! Он сбил замок попавшимся под руку камнем. В нос ударил острый запах гнили. Сделав несколько шагов, Егор оказался по колено в воде. Выбравшись из топкой жижи, он побежал вперед, не оглядываясь и едва разбирая дорогу. Местная мошкара в восторге облепила его тело, узловатые корни и стебли растений так и норовили прервать его путь, но Егор ничего не замечал. Одурманенный дьявольским зельем, приготовленным для него Кама-Сонькой, он был уверен в том, что бежит к центральной площади древнерусского города, где возле кипящих котлов ждет его невеста.

«Только бы успеть, — бормотал Егор, задыхаясь от быстрого бега. — Чует мое сердце, Варька перепутала ингредиенты. А что, если она уже нырнула? Я должен, должен ее спасти!».

Резко затормозив, Егор с облегчением вздохнул «Вот они, котлы!» — и со всего маху плюхнулся в заросшее тиной озеро. От прохладной воды в голове неожиданно прояснилось, и юноша успел заметить стремительно несущееся к нему огромное темно-зеленое бревно, украшенное парой маленьких злобных глазок.

«Опоздал! Эх, Варька, что же ты наделала!» — простонал Егор, однако инстинкт самосохранения оказался сильнее желания обнять изрядно видоизменившуюся невесту, и он проворно выскочил на илистый берег.

Голодный крокодил высунулся из воды, готовясь к новому броску.

— Любимая, ты ли это? — засомневался несостоявшийся жених, на всякий случай цепляясь руками за ветку и подтягиваясь наверх.

«Любимая» разочарованно клацнула острыми зубами и неторопливо поплыла прочь.

— Ну и дела! — Егор растерянно огляделся вокруг и схватился за голову. — Вот черт! Где же это я оказался?

Ни свадьбы, ни котлов, ни горбатого ослика не было и в помине. Верхушки гигантских деревьев терялись в небесно-голубой вышине, неведомые запахи щекотали ноздри, а диковинные птицы устроили чудовищную какофонию, норовя перекричать друг друга.

— Галлюцинации, — понял Егор. — Может, свадьба уже была, а я забыл принять алкогольный нейтрализатор? Куда только смотрела жена! Мучайся теперь от пьяных кошмаров...

Спрыгнув на берег, Егор побрел прочь, справедливо полагая, что в чаще леса его шансы еще раз повстречать крокодила стремительно тают. О том, что в этой чаще можно повстречать других, не менее кровожадных тварей, он старался не думать.

Через некоторое время Егор добрался до вершины холма, усеянного большими валунами. Просторная площадка, на которой вполне могла бы уместиться пара волейбольных команд, заканчивалась голой скалой, но буйная растительность джунглей уже подбиралась к ее подножию. Уловив краем глаза какое-то движение, Гвидонов в испуге отшатнулся за ближайший валун, но тут же выглянул обратно, потрясенный удивительным зрелищем. В нескольких метрах от него, посреди джунглей, в полном одиночестве сидел маленький мальчик. Пацан подкинул камешек, сверкнувший в лучах заходящего солнца, и весело засмеялся.

Егор сосредоточенно нахмурился, пытаясь сообразить, что ему напоминает эта картина. «Было семь часов знойного вечера в Сионийских горах...» — вспыхнула в голове фраза из некогда проглоченной книжки. Егор вскочил и с силой хлопнул себя по коленям:

— Так это ж Маугли!

Сонька была на грани нервного срыва, когда ей наконец удалось разыскать верховного жреца.

— Где тебя носит? — прошипела она в ярости. Если бы растительность на голове жреца не была давным-давно сбрита, то в этот момент она, по идее, должна была встать дыбом от ужаса. — Ты что, забыл о своих обязанностях?

— Странный вопрос. Ты же знаешь, у меня прекрасная память, — сухо ответил жрец.

— Тогда соблаговоли проводить троих чужеземцев в последний путь. Немедленно, — отрезала Сонька.

— Позволь поинтересоваться, божественная, чем тебе так не угодили эти ничтожества?

Сонька недобро прищурилась, представив, как она пускается в откровения относительно алмазного венца, резинового дракона и испорченной машины времени. Борька, конечно, классный любовник, но начинает слишком много себе позволять.

— Тебе этого не понять, — высокомерно произнесла она. — Эти люди из моей прошлой жизни. Они стали для меня причиной многих несчастий, и я должна им отомстить.