- Все упаковали? - сумрачно спросил Трик.
- Да, - буркнул Белое Пламя.
Сфен только неопределенно пожал плечами. Они, несмотря на усилия шамана, все еще здорово страдали с "похмелья", но по крайней мере все трое не корчились от приступов ломоты во всем теле. Крис хотел было пошутить, но помятые лица сослуживцев не располагали к веселью.
- Грешно смеяться над больными людьми, - укорила его Санта, она, как чуткая женщина-дракон, легко уловила настроение племянника.
- Я вас прикрою, - видя нетрудоспособность беглецов, сказал Крис, - держитесь за нашими спинами.
- Не объясняй прописных истин, время поджимает, - Трик поморщился и с трудом удержался, чтобы не потереть виски.
- Надеюсь, репортерская ящерица страдает не меньше, - пробормотал Белое Пламя, Санта сочувственно погладила его руку.
- Угу. - Сфен закинул туго набитый мешок за спину.
Крис сотворил почти безупречное заклинание "невидимости" и сообщил:
- Можно.
Санта открыла дверь и первой выскользнула в коридор.
- Знаете, почему принято пропускать женщин вперед? - спросил Белое Пламя.
- Еще с каменного века повелось, - сжав голову ладонями, промямлил Сфен, Крис с шаманом переглянулись.
- Чисто, - выглянула из-за косяка Санта.
- Быстрее, - поторопил шаман, - опаздываем.
- Я машину вчера заказал для утренней прогулки, на двоих, поедем с комфортом, успеем, - успокоил спутников Крис на ходу.
В лифте не поехали, спустились по лестнице, на всякий случай. Придя на стоянку нужную машину нашли не сразу...
- Это чудо нас должно везти? - с естественным сомнением поинтересовался Белое Пламя.
- А мы туда влезем? - эхом вторил Сфен.
- Придется как-нибудь постараться. - Трик бросил свой мешок в машину. Двухместная малютка с открытым верхом тут же показалась переполненной.
- И куда нам? - с тоской спросил Белое Пламя.
Крис втиснулся за пульт управления - колени оказались на уровне подбородка, Санта поставила ногу на пассажирское сиденье, и ярко-красная машинешка заскрипела и застонала, готовая рассыпаться от усилия.
- Может, угоним эту рабочую лошадь? - Белое Пламя похлопал по крыше здоровенной белой машины, мирно ожидающей по соседству какого-то ящера.
- Мысль неплоха, - потер щеку шаман, разглядывая маячившего вдали охранника.
- Но нам предоставлена эта машина, - тоскливо вздохнула Санта.
- Будем угонять. - Трик открыл дверцу и принялся свинчивать переднюю панель, невесть откуда появившимся универсал-ключом. - Я немного знаком с рептилионской техникой, думаю что справлюсь...
Санта, Сфен и Белое Пламя с любопытством следили за шаманом. Крис тяжело вздохнул:
- Красть, значит, - и взялся за панель красной машины, выковырял ножом пластиковый крепеж и взялся за скобы из плохого, мягкого железа, покрытого ржавчиной.
Отломилось всего две из шестнадцати возможных скоб, Крис сдернул панель и уставился в клубок разноцветных проводов.
- Нашел идентификатор? - спросил Трик, подойдя сбоку.
- Конечно нет, тут сам черт ничего не разберет, - покачал он головой.
- Пусти-ка, - шаман согнал его с водительского места и, раздвинув провода, пинцетом подцепил какую-то маленькую деталюшку, выбрав из сотни одинаковых.
- Это то, что нам надо? - с сомнением спросил Сфен.
- Естественно, - бросил Трик и, осторожно вытягивая идентификатор, неодобрительно заметил: - Вот ведь древность, даже тумблера нет.
Он поменял в машинах детали. Крис, как получилось, закрепил панель, отломив при этом еще одну скобу и сломав левый зажим, но крышка встала на место, хотя и болталась.
- Поехали-поехали, - поторопил шаман, махая парню из угоняемой машины.
Крис запрыгнул на широкое водительское кресло, захлопнул дверь, остальные уже разместились в салоне, и повел машину на дорогу. В мониторе заднего обзора, почти покинув стоянку, он увидел грузного ящера с кислой мордой разглядывающего ярко-красного карлика.
Охранник сверил идентификационный номер по компьютеру и, кивнув, разрешил выезд. Он видел только Криса и улыбающуюся Санту, как и было указано в заявке.
Крис выжал из машины все, но задержка при угоне не оставила времени на достойное прощание.
- Встретимся дома, - махнул шаман, и троица беглецов трусцой устремилась в порт.
Еще пять минут задержки и транспортное судно ВВУ-123-А отправилось бы без дополнительных пассажиров.
Крис и Санта мчались по указанному маршруту, гадая что их ждет завтра и какие неожиданности подстерегают сегодня...
***
Они изрядно измучились среди ящиков и коробок, но это того стоило!
- Дракония! Я люблю тебя, - воскликнул Трик, вываливаясь из шлюза и вдыхая знакомый прохладный воздух, сильно разряженный и слегка пахнущий озоном с примесью аромата свежескошенной травы.
- Вырвались, - облегченно произнес Сфен.
- Свежо у вас, - поежился Белое Пламя.
Пока добирались, последствия грибного отравления исчезло без следа, только Сфен был чуть бледен, а Белое Пламя с лихорадочным румянцем на щеках. Шаман же, если не считать всклокоченной, давно не стриженой шевелюры, выглядел как обычно - строг и подтянут.
- Вы сейчас куда? - спросил он.
- Ко мне, - без задержки ответил Сфен.
- Отлично, - кивнул Трик.
- А ты?
- В императорскую резиденцию, повидать Хельгу. Нужно выполнить обещание данное генералу Сус.
- Выполнение обещаний святое... - начал Сфен.
- Ага, карточный долг - долг чести, - съязвил шаман.
За разговором они дошли до пустой таможни, пассажиров не было, а экипаж давно веселился в городе. При виде Трика служащий вытянулся в струнку и прижал два пальца к козырьку фуражки.
- Ваше сиятельство! - гаркнул он.
- Вольно, - небрежно махнул шаман и, доверительно взяв таможенника за локоть, тихо попросил: - Ты нас не видел.
- Вернулись с задания? - понимающе спросил таможенник.
- Да.
- Трудно было?
- Как обычно, - пожал плечами Трик. - Но отдых нам необходим.
- Проходите, ваше сиятельство, - личным ключом он открыл дверь.
- Родина и драконы тебя не забудут...
Они беспрепятственно вышли из здания в город и остановились на краю площади, ожидая транспорт.
- Ну и что вы на меня так смотрите? - проворчал шаман. - Князей никогда не видели?
- Ты не говорил, что князь, - неуверенно произнес Сфен.
- Мне табличку с перечнем всех регалий на спину нацепить? - издевательски сказал Трик. - Подумаешь князь! Ну наградил меня Динлорд лет сто назад вотчиной в землях эльфов. Да я там тысячу лет не появлялся, там давно какой-то мой потомок-эльф правит, и не надо мне никаких княжеств...
- Чего рассердился? - слова Белого Пламени подействовали как успокоительное.
- Нам просто интересно, откуда таможенник тебя знает, - добавил Сфен.
- Служили вместе, он на сторожевике матросом был, - проворчал шаман. - Ладно, вас мобиль ждет.
Серебристый аэромобиль услужливо завис перед ними и распахнул дверцы.
- Увидимся? - Белое Пламя посмотрел на здание порта.
- Непременно, - улыбнулся Трик.
- А ты на чем? - поинтересовался Сфен, поставив ногу на порог мобиля.
- На платформе...
Шаман проводил взглядом аэромобиль и направился к павильону с надписью: "Наем транспорта", реклама обещала незабываемые пейзажи и впечатления от самых отдаленных мест, и полнейшая безопасность для путешественников.
Улыбчивая девушка за стойкой вежливо поинтересовалась:
- Что желаете, сударь? Какой маршрут Вас заинтересовал?
- Мне нужна платформа для доставки домой.
Девушка шлепнула по сенсору и спросила:
- Место вашего жительства?
- Цветочная Долина.
Улыбка медленно сползла с лица девушки.
- У вас есть соответствующий допуск? - ее посуровевший голос неприятно резанул слух.
- Разумеется, - сквозь зубы процедил Трик.
