- Неплохо, - неожиданно похвалила Аквелия зелено-голубое нечто, пытающееся напугать нас габаритами и отсутствием форм. - Создашь еще пять сотен призраков и отладишь облик. Каждый день делай не менее десяти драконов! Поняла?

Я кивнула, прикидывая в уме разумно ли колдовать на крыше донжона, ведь других мест, кроме Долины Смерти, для практики у меня нет, не в Цветочной же долине безобразия устраивать! Кромболк обидится, если я единорогов напугаю.

- Убирай эту водоросль, - небрежно махнула лапой Аквелия, - практиковаться будешь позже, без меня.

Я старалась придать моему призрачному дракону более подобающую форму, но после ее слов сразу все стерла.

- Сейчас начнем новую тему: "Взгляд василиска", - огорошила меня сестренка, я даже на хвост уселась и пасть распахнула во всю ширь. - Слушай внимательно и запоминай...

Теория мне и так известна, но когда говорит Аквелия, все выглядит и звучит совсем иначе, те же самые формулировки приобретают новый, до этого не понятый мною смысл, так с открытой на распашку пастью я выслушала пятичасовую лекцию, начатую с экскурса в глубокую древность.

- Вопросы есть? - спросила сестра, закончив просторным рассуждением о приватности судьбы и родстве василисков и драконов.

Я только помотала головой.

- Повтори все, что я сказала, - потребовала Аквелия.

Глубоко вздохнув, начала дословный пересказ. Сестра изредка меня поправляла, но в основном я излагала правильно, на память грех жаловаться. Перевалило заполночь, когда я добралась до конца.

- Молодец, теорию знаешь, - похвалила наставница, - сейчас ложись отдыхать, а утром начнем практику.

Спать не хотелось, взрослые драконы вообще годами не спят, но даже им нужен отдых. Я устроилась на животе сестры и сосредоточенно грызла ее хвост, пялясь в ночь. Редкие облака ползли по небу, усыпанному яркими звездами, подмигивающими из своих необъятных далей, при желании легко находила орбитальные станции и спутники. Мыслей много роилось в моей голове, но все до одной такие бестолковые, что подумать стыдно. Очень хотелось поиграть, у меня была припрятана горсть алмазов, и она жгла меня. Аквелия не выдержала, громко расхохоталась и заявила:

- Чтобы я еще хоть раз взялась обучать ребенка! - Я надула губы и обиженно засопела. - Да ни за какие сокровища!

- Сыграем? - с надеждой предложила я.

- Тритон с тобой, ведь все равно поспать не дашь! - выкрикнула сестра, - доставай свои сверкалки!

Я радостно взвизгнула, подскакивая, и высыпала горсть алмазов на лопух. Аквелии нет надобности, как мне, таскать нужное с собой, она привычно хватанула лапой, и горка жемчуга забелела рядом с моими драгоценностями.

- Сколько? - деловито поинтересовалась я.

- Начнем с сотни.

Я тут же отмерила сто метров от сестры, разровняла площадку и сделала лунку десять сантиметров в диаметре.

- Ты первая! - крикнула я, подлетая к Аквелии.

Она махнула хвостом, соглашаясь, и взяла языком крупную жемчужину. Смысл игры - попасть в лунку, все, что не окажется там, перейдет к противнику.

- Давай! - подогнала я ее.

Сестра прищурилась и плюнула. Жемчужина не долетела почти метр.

- Черт, - выругалась Аквелия.

- Лиха беда начало! - подбодрила я и подхватила алмаз.

Плюнула, и мой камушек ушел влево.

- Мазила, - пренебрежительно бросила сестра, и тоже промахнулась, только ее жемчужина улетела правее.

- Сама-то! - фыркнула я, и алмаз шмякнулся дальше на целых три метра!

- Кто бы говорил, - хмыкнула Аквелия.

Скоро камушки кончились, и ни одна из нас в лунку не попала, зато окрестность сияла, словно сами звезды опустились на землю.

- Что-то мы с тобой корявые сегодня, - заметила сестра.

- Оставим дистанцию или сократим? - поинтересовалась я, собирая алмазы.

- Попробуем еще раз с сотни, - не задумываясь, ответила Аквелия.

Начали второй тур. Теперь я плевала жемчугом, а сестра алмазами. Мне повезло больше, две жемчужины угодили в лунку.

- Богатеешь прямо на глазах, - съязвила раздосадованная проигрышем сестра.

- Отыграешься, мы же только начали! - утешила я.

- С тобой отыграешься, - буркнула она.

Третий тур оказался более удачливым для нее.

- Ну, ничего, до утра время есть, посмотрим, кто кого! - возбужденно проорала я, с первого броска укладывая жемчужину в лунку.

- Повезло тебе, - отметила попадание сестра и промахнулась.

Утром расклад был почти равный, но у меня на один камушек больше! А это печалило Аквелию, и денек предстоял быть насыщенным.

- Переходим к практике, - хмуро заявила сестра. - Смотри, как делаются статуи.

Словно заправский василиск, даже меня чуть-чуть опалило белоснежным светом, она зыркнула, на мирно ползущего по листу долгоносика и подставила лапу. Каменная статуэтка жука с глухим стуком шлепнулась в ладонь.

- Понятно? - ласково так спросила она.

- Ага, - промямлила я.

- Тогда преврати в камень этого паука, - приказала Аквелия, указывая когтем на ничего не подозревающее членистоногое.

Припомнив теорию, глянула на паучка - он продолжал плести сеть, как ни в чем не бывало.

- Разозлись, - подсказала сестра.

Я честно попыталась, но, увы мне, паук работал дальше.

- Разозлись как следует, бездарь!

Ей хорошо говорить: "Разозлись!", он же такой мохнатенький, черненький, работящий, но я попробовала, и ничего, зато заработала подзатыльник.

- Не могу я на паучка злиться! - ляпнула я, не подумав, за что схлопотала еще одну затрещину.

Тут я увидела муравья, спешащего "подоить" тлю. Муравей и его "коровы" каменной крошкой ссыпались с листа на землю.

- О! Неплохо, - похвалила грозная учительница и сразу вылила ушат холодной воды: - Но я велела превратить в камень паука. Ну, живо!

Паук не поддавался, не смотря на все мои усилия, ничего не помогало.

- Я же говорю - бездарь!

- Не правда, - насупилась я и в доказательство своих слов прямо на лету превратила бабочку-капустницу в статую, и гордо заявила: - Вот!

Бабочка круто спикировала и разбилась.

- Ведь можешь, когда захочешь!

- Ну так...

- Теперь паука, - потребовала сестра и по ее сверкающим глазам я поняла - не получится из него статуя, получится из меня, и очень живописная, с вытаращенными от натуги глазами и высунутым, от усердия, языком из распахнутой пасти, в целом с невероятно "умной" мордой.

Жаль паучка, я сохраню статуэтку на память...

- Брось эту гадость, - скривилась сестра.

- Не а. - Я старательно завернула его в паутину и спрятала.

- Как знаешь. - Она не стала спорить и настаивать. - Усложняем задачу. Преврати божью коровку в стекло.

- Как в стекло? - Я почесала нос.

- Смотри. - И одна из двух несчастных божьих коровок остекленела.

Я попробовала на второй, но камень и стекло различаются друг от друга.

- Не в камень, в стекло! Я сказала... - Угроза сестры повисла над моей головой, как Дамоклов меч.

Спешно нашарила взглядом другую жертву - и ничего, в смысле стекла не вышло.

- Ты структурируешь, а надо получить аморфный материал, - подсказала Аквелия.

Хорошо сказать: "Получи аморфный материал!", а как это сделать? Каменные статуэтки всевозможных жуков планомерно ссыпались в траву, мне же доставались подзатыльники и ругательства.

- Злая ты, - пробубнила я.

- Не злая, а сердитая на тебя.

- Вот нажалуюсь папе, что обижаешь, - пригрозила я, вызвав смех у моей мучительнице.

- Ладно, смотри внимательней, показываю еще раз.

Я навострила уши, распахнула глаза и вперилась в остекленевшего червя.

- Понятно?

- Не очень.

- Представь хаос вместо порядка, - посоветовала Аквелия.

Я представила, но, видимо, слишком живо и коричневую сороконожку разорвало в атомарную пыль.

- Что ж ты так, - посетовала наставница. - Целостность надо сохранить. Ломать, конечно, не строить...