- И все же, что у тебя стряслось? - не испугался угроз Крис.

- Отстань, - бросила Санта и припала к кружке, пряча наворачивающиеся слезы.

- Я все знаю, все расскажу, - заявил Сиреневый Одуванчик, устраиваясь на вазе.

- Поймаю и съем, - рыкнула девушка, вперив свирепый взгляд в маленького принца.

- Не поймаешь, - засмеялся проказник, дрыгая ногами.

- Оставь насмешки, - строго приказал Трик, - нехорошо выдавать чужие тайны.

- Ладно-ладно, молчу, - пообещал эльф, его многочисленные собратья в гостиную залетать не решались, через открытую дверь было видно, как стаи маленьких проказников порхают по комнатам, поднимая шумный переполох.

- Какие планы? - спросил Трик, внимательно изучая девушку, что-то в ней изменилось, но что конкретно, шаман определить пока не мог.

- Не скажу, - буркнула Санта в кружку.

- Почему? - Крис тоже ощущал драконьим чутьем, что с теткой твориться какая-то ерунда.

- Смеяться будете, отговаривать начнете, а мне этого не надо.

- Не станем мы ничего подобного делать, - за обоих заверил Трик.

- Даже поможем, если сможем, - добавил Крис, - мы ведь друзья!

Девушка минуту колебалась, сомневаясь, стоит ли раскрывать планы.

- Завтра в рептилионском посольстве начинается набор добровольцев, - с трудом сообщила она, борясь с желанием промолчать.

- Добровольцев куда? - не понял Крис, Санта уставилась на него, словно впервые увидела.

- Он долго отсутствовал, - объяснил девушке Трик, - не в курсе последних событий. Но от тебя, Санта, я этого никак не ожидал.

- Я не вернусь домой, пока всем не докажу, что уже не ребенок, - твердо заявила она.

- Нет, так не пойдет, - Крис остановил шамана, готового высказаться о неразумных действиях ненормальных девиц все, что только можно, не скатываясь на оскорбления, - я не понимаю о чем речь. Какие добровольцы? Куда?

- Недавно к правительству империи Драконов обратились рептилиане с просьбой о помощи в освобождении их родовой планеты от жуков-захватчиков, сами они, в одиночку совладать не в силах, - объяснил Трик, медленно подбирая слова.

- И мы пообещали помощь? - не поверил Крис, так как прекрасно знал, что в этом случае возникнет конфликт с Советом Разумных Существ, который категорически против полного уничтожения уникальной, по их мнению, расы "тараканов", ящеры же сотни лет ведут непримиримую борьбу, и вполне успешно, три планеты они отбили.

- Конечно, нет, Иоанн не пойдет на это.

- Тогда я вообще ничего не пойму.

- Все очень просто, - усмехнулся Трик, словно хотел сказать необычайно веселую шутку, - твоя мама официально отказала рептилианам, но разрешила им вербовать у нас добровольцев.

- Изящно, - кивнул Крис, правильно оценив последствия.

- Завтра начинает работать вербовочный пункт...

- И я хочу на эту войну, - хмуро вставила Санта, - ящерам позарез нужны маги, любые.

- Это глупо, - поморщился шаман.

- И очень опасно, - поддакнул со стола Сиреневый Одуванчик.

- Какие условия? - поинтересовался Крис, не обращая внимания на недовольных.

- Нормальные, - пожала плечами Санта. - Контракт на год...

- Их год или наш? - решил уточнить парень, теперь он разобрался в ее чувствах, бесстрашная тетка отчаянно трусила.

- Их, - проворчал Трик, уже красочно представляя, что Суланна сделает со своей дочерью, и ему опять придется восстанавливать глупого ребенка, попавшего под горячую лапу дракона.

- Десять месяцев, - пересчитал на местное время Крис и неожиданно даже для самого себя выдал: - Годится, я участвую.

- Что?! - хором вскричали все трое.

- Ты в своем уме? - проорал Трик, вскакивая с места.

- Свихнулся? - подлетел Сиреневый Одуванчик и, ожесточенно размахивая крылышками, завис перед лицом парня, заглядывая в глаза, чтобы точнее поставить диагноз.

- Хоть бы не подкалывал, - устало вздохнула Санта.

- У меня впереди год, хочу потратить его с пользой, - упрямо произнес Крис, - боевой опыт мне понадобится для дальнейшей работы.

- Меня убьют, - схватился за голову Трик, - Хельга поджарит, а Суланна съест.

- Тебе не привыкать, - пошутила Санта, не подозревая, как точно заметила, что шаману действительно не привыкать к смертельным неприятностям, один раз его даже успешно казнили, с тех пор он не тот человек, которого знали в управлении разведки короля Динлорда, а так же в боевом флоте его величества и других военных и гражданских должностях королевства.

- Не убьют, - попытался уверить Крис, - мама тебе доверяет полностью и очень высоко ценит.

- Нет, точно прикончат, - подлил масла в огонь Сиреневый Одуванчик, - королева давно на тебя зуб точит.

- Все, - принял единственно возможное решение Трик, понимая, что отговорить взбунтовавшуюся молодежь не сможет, такие вещи шаман ощущал верно. Оставался вариант - сдать их родителям, пусть сами разбираются со своими чадами, но это мелкое стукачество сразу отвернет бунтарей от него, да и не по нутру такая пакость, - утром вместе идем записываться в рептилианскую армию, - и тише добавил: - Давненько я не надевал форму.

- Что?! - опять проорали три глотки, но немного другим составом.

- Тебе-то это зачем? - удивилась Санта.

- Соскучился по приключениям? - съехидничал эльф.

- Будешь нас пасти и оберегать? - усмехнулся Крис, единственный правильно оценив наставника.

- Буду. - Трик ответил только парню, игнорируя другие высказывания. - Иначе нельзя, убьют вас там, мне отвечать, а при личном присутствии я прикрою, чай не впервой.

- Отлично, - не скрыл радости Крис, - вместе мы всех врагов порвем!

- Как бы вас не порвали, придурки, - звонко крикнул Сиреневый Одуванчик.

- Вы это серьезно? - Санта никак не могла поверить, что еще есть ненормальные кроме нее в этой комнате.

- Ну так, мы же самые бесшабашные и лихие парни в королевстве! - Трик с удивлением отметил, что чувство безысходности, посетившее его не так давно и не отпускавшее ни на минуту, вдруг исчезло, он правильно выбрал, путь воина не нов и многократно пройден, все обойдется.

- А с чего вы подумали, что я соглашусь? - насупилась Санта.

- Согласишься на что? - Крис, наконец, поймал эльфийского принца и бесцеремонно запихнул в карман, чтобы не порхал перед лицом, Сиреневый Одуванчик все это время отчаянно вопил и вырывался, производя шума больше чем стадо носорогов.

- Взять вас с собой.

- Санта, это наше решение, мы с тобой или без тебя, все равно, собрались на помощь ящерам, - устало произнес Трик и сказал Крису: - Да выпусти этого крикуна, оглушил совсем.

- Он обещал меня шпагой проткнуть!

- Тебе надо объяснять, что Сиреневый Одуванчик никого не может обидеть?

- А если как ткнет в ухо своей иголкой? Мне потом серьгу носить?

- Брось дурака валять, - попросил Трик, ему надоело слушать жалобные вопли из кармана, - выпусти.

Крис вынул помятого и злого принца.

- Безобразничать не будешь? - строго спросил он.

- Справился, да? Если вымахал как тролль, так и ума столько же? - обиженно надул щеки эльф.

- Ты первый начал. - Крис все же выпустил крылатое создание и позволил отлететь на безопасное расстояние.

- А что он сделал? - поинтересовалась Санта.

- Хотел вас заколдовать, - небрежно ответил Трик.

- И тебя тоже, старый недоумок! - выкрикнул из-за вазы Сиреневый Одуванчик, в гневе эльф был прекрасен: пылающие остренькие уши, мечущие сиреневые молнии глаза. - Чтобы вы дурью не маялись! Убьют ведь!

- На меня у тебя силенок не хватит, - спокойно заявил шаман, - а подрастающее поколение за такие шуточки может не только в карман, но и куда подальше запихнуть.

- Руки коротки, - огрызнулся принц эльфов, устраиваясь на краю стола, но колдовать больше не решался.

- Итак, предлагаю Санте получить документы как подданной Триединого княжества, - перестав обращать внимание на хмурого Сиреневого Одуванчика, заговорил Крис. - С этим делом я справлюсь...