- Да нет, Санта сама же их вылечила, - успокоил Сиреневый Одуванчик, - как только наша принцесса нарыдалась, махнула ручками, всех на крылья поставила.

- Она все еще здесь?

- Да, заперлась в ванной и ни с кем не разговаривает...

Переговариваясь с принцем, Крис прошел в гостиную, там Трик с увлечением смотрел последние известия с "поля боя", десятка два маленьких эльфов порхали вокруг, но шамана это нисколько не беспокоило. Персональный компьютер он устанавливать не пожелал, хотя предлагали, а пользовался частью "мозга" машины Кромболка. Цветочек с явным удовольствием заполучил еще одного пользователя и всегда был рад общению. В эту минуту он как раз показывал Трику во всех красках операцию "Захват", попутно давая пространные комментарии типа: "Маги у них слабоваты, нечета нашим...", в то время как эти плохонькие маги делали наших профессионалов, словно сопляков. Короли Земли-12 выбрали крайне удачное время для нападения, Крис это понял со слов мамы, но в положительном для Драконии исходе конфликта даже не сомневался.

- Цветочек, меня никто не спрашивал? - поинтересовался парень, ссаживая с плеча на спинку дивана принца эльфов.

- Бабушка хочет с тобой повидаться, - не прекращая передачи, сообщил компьютер, - зайди в кабинет, соединю.

Крис быстро пересек гостиную и, выгнав любопытствующую мелюзгу, заперся в кабинете.

Голограмма бабушки возникла сразу.

- Здравствуй, Крис, - улыбнулась она.

- Привет, бабуля.

- Ты сейчас свободен? А то у меня времени в обрез.

- Более чем.

- Тогда бери материалы и ко мне, минут двадцать у нас будет.

- Хорошо, Трика предупрежу, заскочу домой за компьютером и прибуду.

- Жду. - Голограмма погасла.

Через пять минут Крис предстал с отчетом перед бабушкой. Она сидела в глубоком кресле в окружении цветных объемных изображений и с суровым лицом меняла в виртуальной таблице какие-то цифры, соседняя голограмма тут же выдавала замысловатые графики, а ехидный голос компьютера комментировал результаты:

- Именно так и поступи, получишь еще один мир без мозгов... А так не надо, я не люблю ядерные войны, от электромагнитного излучения у меня чердак съезжает и заикаться начинаю... Уже лучше, только ресурсов не хватит... Нет, ну зачем тебе из развитого мира в каменный век, в Совете не поймут... Ага, плоди нахлебников, плоди, нам их здорово не хватает...

- Ба, ты еще долго? - привлек юноша к себе внимание заработавшейся Великой Богине Аму, по крайней мере в пяти мирах к ней обращаются именно так.

- А! Ты уже пришел! - Лицо вечно молодой и обворожительно-красивой бабушки засияло от радости.

- Да я целый час топчусь на пороге! - в шутку взмутился Крис. - А меня никто даже чаем не угощает!

- Балабол, языком что помелом, - тепло улыбнулась бабушка, а компьютеру грозно приказала: - Оптимизируй модель с разными параметрами, десяток лучших потом покажешь, поработаем с ограничениями позже.

- Как скажешь, Аму, - снисходительно и фамильярно ответил компьютер. - Только это ничего не даст, нужна полномасштабная экспансия.

- Ой, кто бы говорил.

- Вроде богиня, а простых вещей не понимает...

- Лучше молчи, железо! - Бабушка начинала сердиться. - Тебя работа ждет.

Компьютер благоразумно заткнулся.

Таблицы и цветные диаграммы исчезли, зато на столе появился исходящий паром самовар, две пиалы и блюдо с пирожным.

- Вредный он у тебя, - заметил Крис.

- Паршивец у Джина научился зубоскалить. Может это заразно?

- Не думаю, - усмехнулся Крис, вспомнив мамин компьютер, от которого никогда не знаешь чего ждать.

- Точно говорю - ехидство заразно! Если даже Умник у василиска, до чего серьезная была машина! а туда же, насмехается почем зря, обзывает своего хозяина чудом в перьях!

- Вроде Джин никогда маму не обижал.

- Он это делает очень искусно, иначе Хельга быстро ему мозги вправит. Слышишь, изверг из семейства ЭВМ? - обратилась бабушка к компьютеру, - на металлолом сдам, на запчасти разберу, если будешь плохо себя вести!

- Не разберешь, ты меня любишь, - ласково-ласково мурлыкнул компьютер и чем-то зажужжал.

- Вот, паршивец, всегда придумает, как успокоить разгневанную женщину.

- Ба, давно хотел спросить, почему твой компьютер не имеет имени?

- Много чести для железяки, - фыркнула Ам-му-уин. - Это недоразумение у меня девятое, имя ему еще давать.

- Богиня, - жалобно проблеял компьютер, - давай ты остановишься на этом волшебном числе.

- Работай, бездельник, и не мешай мне с внуком общаться!

- Я весь в прогнозах, - заверил он и благоразумно замолчал.

- О моей экспедиции поговорим? - предложил Крис.

- Да, садись, наливай чай и рассказывай, а собранный материал давай сюда, - бабушка забрала у него маленький компьютер (который компьютером-то назвать стыдно) и положила на стол сканера.

Пока парень описывал тяжелую планету, Ам-му-уин перекинула на свой компьютер все, что он добыл нелегким трудом, и запустила несколько программ для предварительного анализа. Крис так увлекся, даже не заметил, как уплел все угощение, и рука в очередной попытке взять пирожное обнаружила лишь пустоту на блюде.

- Ты хорошо поработал, - похвалила его бабушка в конце рассказа. - Основа есть, можно разрабатывать приблизительный план развития на ближайшую тысячу лет. Письменности, как я понимаю, у них нет, создадим на основе богатого человеческого опыта, эльфийский и гномий не подойдут..., ну и модели общества надо бы подобрать... - она помолчала и неожиданно спросила: - А ты не хочешь получить лицензию бога? Все же быть богом лучше, чем просто наблюдателем. Тогда никто не посмеет тебе указывать, как лучше испортить людей этого, на мой взгляд, прекрасного мира. У них, конечно, жизнь коротка, даже по людским меркам. Когда работаешь с живым миром это неплохо, постоянная смена поколений не даст закоснеть и порасти догматами, только помощники умирают быстрее, чем успеваешь подготовить. Это большой недостаток миров с повышенной гравитацией, но можно что-то придумать, подобрать небольшой круг избранных...

Дальше пошли рассуждения на тему: "Как должен работать штатный бог". На двадцатой секунде Крис потерял нить бабушкиных рассуждений и заскучал. Ам-му-уин далеко не сразу заметила отсутствие интереса внука, но увидев отсутствующий взгляд, тут же оборвала пространную речь.

- Что на это скажешь? - Простой вопрос вырвал парня из полудремы, как клещи гвоздь. Специально привлекать к себе внимание, когда необходимо, бабушка умела.

- Ты о чем? - встрепенулся он.

- Хочешь получить лицензию бога? - повторила Ам-му-муин.

- Не знаю, не уверен, получиться ли..., - промямлил Крис.

- Так, - подбоченилась бабушка, - не знает он! А чем ты хотел бы заняться? Жить в праздном болоте безделья?

- Нет, конечно! - праведно возмутился сомневающийся внук. - Но...

- Но ты еще не выбрал свой путь? - перебила она. - Чем тебе моя работа не нравиться?

- Манипулировать ограниченной группой людей еще куда ни шло, но распоряжаться целыми народами!

- Конечно, лучше смотреть, как целые народы убивают друг друга, морят себя эпидемиями, бездарно разоряют собственные планеты, вычерпывают все что можно, уничтожают уникальные экосистемы и культуры, и самому ничего не делать, радуясь, что руки твои чисты! - сердито выпалила Ам-му-уин, два раза глубоко вздохнула и спокойней, с брезгливыми интонациями продолжила: - Пусть другие пачкаются, уборка навоза не царское дело. Тебе кажется неэтично вмешиваться в судьбы людей. Считаешь, что каждый индивид должен сам избирать дорогу? А если эта дорога ведет к гибели миллионов? Кто остановит безумца? Думаешь, люди сами осознают, что делают? Поверь мне на слово, за редким исключением - никогда! Но эти исключения только подтверждают мою правоту.

- Я совсем не то хотел сказать, - попытался оправдаться Крис, пряча глаза от смущения.

- Или ты думаешь, что лицензии выдают кому ни попадя? Уверяю тебя, просто так ни одно разумное существо не получит даже самый захудалый мирок. Для получения лицензии надо сильно попотеть и доказать, что ты вполне справишься. К твоему сведенью, я только стажировку проходила тысячу лет, не говоря о других должностях в департаменте.