– Ответственным делом. Следующим летом в нашей семье будет на трех драконов больше!

– Откуда такая осведомленность? Я ничего слыхом не слыхивал, а она болталась у черта на куличках и все знает! – возмутился Кромболк.

– Я хорошо сплю, познавательно.

– Маг-оракул, сонный провидец, – проворчал дракон.

Стая крылатых эльфов приволокла здоровенные для них, не для нас, крынки с медом и нектаром. Полетом, как заправский диспетчер, руководил Сиреневый Одуванчик, отдавая пыхтящим от натуги подданным приказы, кому и как махать крылышками, только его никто не слушал: эльфы сами знали, что делать.

Я с трудом поднялась и помогла эльфам, забрав у них непосильную ношу.

Первым делом напоила Сарвана, только после этого отведала меда сама. Кромболк от угощения отказался, заявив, что мясо оленей вкуснее. Ну не хочет, как хочет, нам больше достанется.

– Куда же тебя поселить, – задумалась я, напившись нектара.

– А может он у нас пожить? – спросил Сиреневый Одуванчик.

– У вас – это где, в улье, что ли? – Я посмотрела вокруг, но ничего сколько-нибудь пригодного для жилья не увидела.

– Мы Сарвану шалаш построим, там ему будет удобно, – заверил принц.

– Как ты на такое предложение? – обратилась я к больному разведчику.

– Идея хорошая, я согласен, – слабо улыбнулся Сарван.

– Ура! – заорал Сиреневый Одуванчик и выписал в воздухе красивый пируэт.

– Кромболк, перенесешь нового жильца, когда эльфы шалаш построят? – спросила я брата.

– Ясное дело, перетащу.

– Тогда я домой пойду, отдохну, наберусь сил, а завтра приду лечить.

– Лучше я тебя довезу, – глядя на меня, предложил Кромболк.

– Не возражаю, – согласилась я и с горем пополам забралась на зеленую спину.

Утром я чувствовала себя не лучше, если не наоборот. Арс весь ушел в постройку замка, ничего не видел и не слышал, говорить мог только на тему архитектуры. Это и хорошо: сделать что-нибудь самой в состоянии упадка сил нечего было и пробовать, дай бог больному Сарвану помочь! Вот к нему я и отправилась сразу после завтрака. Оседлала мотолет и полетела в Цветочную долину.

Сверху я шалаш не заметила, даже мелькнула мысль, что Сарвана поселили в пещере Кромболка, но, опустившись рядом с ульями, увидела свою ошибку. Крылатые эльфы воистину чудаки: они сплели из живых трав и цветов целый дом! Немудрено, что я приняла его за холм, – этот дворец совершенно вписывался в пейзаж.

– Привет, Аномалия! – Не успела я остановиться, а принц уже был тут как тут.

– Доброе утро, Сиреневый Одуванчик! – Я сошла с мотолета и протянула к эльфу руку.

– Как тебе наш дворец? – Принц сразу уселся на мою ладонь и принялся небрежно раскачивать ногами.

– Очень красиво. – Я действительно любовалась травяным домом.

– Это еще что, ты внутрь зайди! Посмотришь, как мы Сарвана устроили.

– Обязательно посмотрю, – заверила я и попыталась самостоятельно найти дверь.

К полнейшему восторгу эльфов, порхавших вокруг, вход я так и не нашла, как ни старалась, хотя дом обошла три раза!

– Сдаюсь, – признала я свое поражение. – Где дверь?

Сиреневый Одуванчик рассмеялся звонко и мелодично спрыгнул с моей ладони и подлетел к зеленому дому.

– Вход здесь, пригнись, – подсказал эльф.

Я нагнулась.

– Ниже. Я встала на четвереньки и сразу нашла дверь. Циновка, сплетенная из живых трав, свисала над лазом, полностью скрывая вход.

– Заходи, – предложил мне эльф.

– Лучше скажи – заползай!

– Зачем? Просто подними полог и входи!

Я встала и потянула вверх циновку – вход открылся на нужную высоту, и я вошла.

Как и обещал принц, я открыла рот в немом восторге. Мягкий зеленый свет сочился сквозь стены, создавая легкий полумрак, от которого так приятно глазам; аромат стоял одуряющий: пахло молодой травой и цветами, медом и пыльцой, у кого аллергия – лучше не входить. Кресло, столик и кровать, на которой лежал бледный как полотно Сарван, были сплетены из травы и выглядели легкими и непрочными; казалось, что вся мебель сейчас обмякнет и развалится, но это обманчивое впечатление.

– Ну как? – Принц нетерпеливо заерзал на моем плече.

– Обалденно! – воскликнула я и этим воплем разбудил Сарвана.

– Доброе утро, Хельга. – Разведчик повернулся на бок и тихо застонал.

– Ой, прости, я тебя потревожила. – Мне стало неловко.

– Ничего, немного суставы ломит, а так я нормально себя чувствую. – Сарван попытался сесть, но я подскочила к кровати, даже эльф с плеча слетел, и удержала разведчика от неразумных действий.

– Лежи, лежи, с кессонной болезнью нужно несколько дней побыть в постели. – Я заставила больного опуститься обратно.

Сарван надрывно кашлянул и схватился за грудь.

– Кислороду бы тебе, – подумала я вслух.

– А мы что сделали? – обиженно надул губы эльф. – Зачем, думаешь, этот дворец отгрохали? Чтобы Сарван свежим воздухом дышал!

– Ему бы чистого кислорода, сразу полегчает.

– Что ж ты с собой не привезла? – резонно спросил принц.

– Не подумала, – признала я свою несообразительность.

– А других критикуешь. – Эльф дернул меня за ухо.

– Ничего, мне и зелени хватит, – успокоил меня Сарван, – мы, шаманы, народ живучий.

– Вот что, живучий народ, – я положила ладонь ему на лоб и почувствовала жар, – лежи смирно, не разговаривай, я лечить буду.

Сарван прикрыл слезящиеся глаза, принц с интересом следил за мной, а я влила чистую силу. От избытка энергии разведчик сразу отключился. Эльф слетел с моего плеча и оживленно заговорил, только я уже ничего не слышала. Странный звон в ушах, туман застлал взор, голова закружилась – и я рухнула поперек больного…

Опять астрал, сплошная серость в царстве мертвых. Тишина.

Я осмотрелась – никого, лишь неясные, меняющие очертания бесформенные массы.

– Есть тут кто? – спросила я, не особо надеясь на ответ.

Тенью быть скучно, даже мысли серые, как и все вокруг, не хочу умирать! Но никто не спрашивает, не интересуется моими желаниями. Нет надежды, ничего нет в астрале.

Я попыталась закричать, но не получилось; захотелось плакать, только слез не было; решила подумать о чем-нибудь хорошем – ни один светлый луч не промелькнул в сознании. Смерть.

– Что ты за лекарь такой? – послышалось рядом.

Я оглянулась. Из тумана шагнул ко мне худощавый паренек.

– Ты кто? – спросила я без интереса, просто так.

– Я Сарван.

– Сарван, – повторила я как бездушное эхо в горах.

– Если не умеешь лечить, так и не берись, – буркнул он.

– Я умею.

– Конечно, только сама в мир теней ушла. Я еле тебя разыскал, целительница.

– Я умерла, помогая тебе.

– А мне это надо? Я и так бы выздоровел. Ну ладно, нечего тут рассиживаться, марш обратно в тело. – Сарван протянул ко мне руку, и я куда-то полетела…

Открыв глаза, увидела переплетение трав. Я лежала на кровати Сарвана, а он сидел рядом.

– Скверно выглядишь, Хельга.

– Ты меня вытащил, спасибо. – Я попыталась сесть, но разведчик меня удержал.

– Отдыхай пока. – Он грустно улыбнулся и протянул мне небольшую плошку. – Выпей, это настойка.

Я беспрекословно проглотила горькую воду, чуть не застрявшую в горле, и уронила голову на подушку. Сил не было даже говорить.

– Ты знаешь, как сложно с того света людей вытаскивать? – ворчливо спросил Сарван.

Я лишь слабо пошевелила губами.

– Так и думал, что знаешь. – Сарван нахмурился и надолго замолчал.

Минуты текли медленно, я погрузилась в легкую дрему, отстраненно подумав – куда это принц делся? Любопытный эльф добровольно бы не улетел, ни за что! Значит, Сарван ему поручил какое-то дело, причем важное, от мелочевки Сиреневый Одуванчик отмахнулся бы. Только спрашивать совершенно не хотелось.

Как я уснула – не заметила, но когда открыла глаза, наступил вечер.

– С пробуждением. – Сарван выглядел бодрым. – Долго ты спала.