– Черт, – выругалась я, – совсем забыла, как тут сильна боевая магия.

– Ты что творишь?! – возмутился Арс, отряхиваясь от комков земли.

«Ей надо что-нибудь отрезать, тогда сразу станет послушной», – посоветовала кровожадная шпага.

– Есть конкретные предложения? – серьезно спросил Арс.

– Не надо мне ничего отрезать! – заверещала я, стараясь отползти от них.

«Уши, – предложила шпага, – они ей не так уж и необходимы».

– Идея хороша, но они мне нравятся. – Муж посмотрел на мои уши, словно примеряясь, как бы аккуратней их оттяпать.

«Так отрежь, высуши и носи с собой! Сможешь любоваться ими, когда вздумается», – посоветовала зеленая убийца.

Я зажала уши ладонями, пропищала:

– Не надо их отрезать! – и опять потеряла сознание.

– Какая ты нежная стала. – Арс привел меня в чувство уже с помощью волшебства.

– Угомони свое чудовище, – взмолилась я.

«Сама чудовище! – заорала шпага возмущенно. – Таких, как ты, я сотнями на колбасу пускала!»

– Помолчи немного, – поморщился Арс, а мне сказал: – Джокер, перестань валиться в обморок, словно недотрога!

– Ее надо вернуть гномам, – с опаской косясь на шпагу, предложила я.

«Это еще что за нападки? Осмелела?»

– Заткнись, – рявкнул на шпагу Арс.

«Я что, я ничего, могу и помолчать», – смущенно пробормотала та и затихла.

– Так-то лучше, – буркнул Арс и набросился на меня: – Перестань препираться с моей шпагой и колдовать без спросу.

– Даже немножко нельзя?

– Нет.

– Чуть-чуть.

– Только с разрешения.

Вот так, я лишилась права на самостоятельное волшебство.

– Хорошо, – вздохнула я и взглянула на холм.

Там ничего не было, кроме голого камня. Я снесла траву землю, песок вместе с бравыми воинами.

– Не туда смотришь, – мрачно произнес Арс.

– А куда надо? – спросила я, но вопрос отпал сразу, стоило взглянуть по сторонам.

Окружение, почти полное, только усеченная вершина холм была не занята врагом. Черной кляксой наползала орда, медленно, молчаливо. Меня пробрала дрожь.

– Что предпримем? – затравленно спросила я, озираясь. – У меня вся сила ушла на разгром холма.

– Кто бы сомневался, – усмехнулся Арс. – Сиди уж, я отбиваться буду.

– Минут десять, и я смогу помочь.

– Как созреешь, бей, – разрешил Арс, – только выбери наиболее опасный участок.

Он сцепил руки, пробормотал короткое заклинание и ударил молнией по левому флангу.

Яркий свет ослепил меня, грохот оглушил, а когда вернулась способность слышать и видеть, я никаких перемен не заметила. Клякса продолжала надвигаться на нас в молчании.

Арс не унывал, шепнул коротко и дунул.

От нас, увеличиваясь и завывая, побежал смерч. Он лихо перепрыгивал через кустики, пока не достиг края кляксы. Орков засасывало и расшвыривало пачками; словно гигантский лесоруб, смерч расчистил широкую просеку, только меньше врагов от этого не стало, строй схлопнулся, как разрезанная вода.

– Черт бы их побрал, – выругался Арс и запустил следующее колдовство.

Град величиной с кулак сыпанул из чистого неба на головы орков. Ни единого вскрика не последовало. Но кто падал, больше не поднимался.

– Они что, боли не чувствуют? – пробормотал Арс.

– Точно, заколдованные, – кивнула я и спросила: – Мне можно?

– Знаешь, куда шандарахнуть?

– Примерно.

– Давай, – разрешил муж.

Ну я и дала.

Когда мы перестали трясти головами, отгоняя последствия взрыва, поняли, что сидим на вершине холма. У подножия валяются кучи орков, а вдалеке дымится здоровенная яма.

– Куда это ты попала?

– Там эльфы колдовали.

– И ты решила им помешать.

– Я…

Договорить мне не дали: сзади раздался оглушительный вой. Мы дружно обернулись и открыли рты. К нам неслась тьма гоблинов. Не меньше пяти тысяч, но и одной бы хватило, чтобы нас затоптать.

– Бежим! – заорала я, вскакивая, словно подброшенная.

И мы понеслись, только ветер в ушах засвистел. Хорошо, что оглушенные орки не сопротивлялись, когда мы скакали по их телам, запинаясь и поскальзываясь на гладкой броне.

– Быстрей, – торопил Арс.

– Спешу, – пыхтела я, преодолевая очередную кучу орков!

Наконец-то завалы кончились, впереди степь и эльфийская кавалерия.

– Добегались, – выдохнул Арс.

За спиной пыхтели гоблины, уже совсем рядом.

– Солнце всходит! – выкрикнула я и схватила мужа за руку.

– Куда?

– На восход!

Мы прыгнули на границу видимости, на самый дальний холм.

– Спасибо братьям иклийцам, – вытер пот со лба Арс. – Научили.

– И особая благодарность Легкой Руке, – добавила я, опускаясь на землю, сил больше не осталось, никаких.

– Вовремя солнце встало.

Зеленое светило величественно выплывало над горизонтом, даря жизнь и новый день. Из густой травы на камень выбежали пестрая ящерица и подставила маленькое тельце под лучи солнца, возвращая тепло, утерянное за ночь. Степь просыпалась.

– Отдохнуть бы, поспать, – устало вымолвила я, глаза сами собой закрывались.

– Еще не время. – Арс рывком поставил меня на ноги. – Чувствуешь?

– Нет, – ответила я и прислушалась к миру.

В ментальном эфире что-то творилось, нехорошее, будь я посвежее, сразу бы определила, а так только поняла – где-то колдуют, причем на нас.

– Прыгаем, – скомандовала я.

«Что это ты раскомандовалась?» – спросила шпага, когда мы оказались на другом холме.

– Сама посмотри, – огрызнулась я.

Там, где мы мгновение назад стояли, расцветал огненный шар.

«Подумаешь, жареный дракон из тебя не вышел», – прошипела эта язва.

– Еще издевается! Нас чуть не убили, а она…

«Это тебя чуть не поджарили, хозяина я уберегу и без твоей никчемной помощи».

– Как же ты его убережешь?

«Унесу прочь из этого дрянного мирка».

– Это хороший мир! – заступилась я за Землю-44. – Получше некоторых, где добывают никому не нужный нефрит.

«Я сейчас покажу тебе никому не нужный нефрит!» – с угрозой возмутилась шпага.

Достойный ответ я не успела даже придумать: Арс остановил нашу перебранку:

– На нас опять колдуют.

– Прыгаем?

– Туда, – он указал далекий холм, и мы сиганули на него.

В место, где мы стояли, ударила молния.

– Чертовы эльфы, – проворчал Арс, – гоняют нас словно зайцев.

«Выходите из зоны их влияния, и все дела», – посоветовала шпага.

– Соображает иногда, – кивнула я.

– Где граница? – спросил шпагу Арс.

«Южнее».

Мы попрыгали на юг, а нам вслед били молнии и выплескивались целые океаны огня. Так и гнали нас до границы.

– Как же я сразу не увидела? – удивилась я, стоя уже вне зоны действия магов.

– Изнутри границу не видать. – Арс с любопытством разглядывал колдовской купол, накрывший степь.

«Это вы, люди, не видите, я сразу границу различила», – похвасталась шпага.

– Где же они засели? – Я магическими щупальцами искала логово наших преследователей.

– Я их тоже найти не могу.

«Северо-восток, двадцать два километра с хвостиком», – подсказала шпага.

Я сразу бросила беспорядочно обшаривать степь и на вершине большого холма обнаружила замок.

– Где? Я не вижу. – Арс по-своему искал врагов.

– Смотри. – Я передала ему картинку.

«Нашли?»

– Да, спасибо, – поблагодарила я шпагу.

«Что я слышу! Дракон мне говорит спасибо!» – А голосом едкий, как кислота.

– Дотянешься? – спросила я мужа, игнорируя шпагу.

– Легко!

Наверное, не зря Арс разрушил наш замок – набрал необходимый опыт. Я смотрела, как рушится вражеская цитадели погребая магов-эльфов. Не уцелел никто.

«Ух ты!» – воскликнула шпага.

– Границы не стало, – сообщила я.

– Джокер, ты не заметила, эльфы темные или светлые?

– Нет, не обратила внимания.

«Экие вы невнимательные, – встряла шпага. – На вершине холма стояли темные эльфы, в кавалерии были одни светлые а магией гнали и те, и другие».