– Я благодарю всех вас, – продолжала Миас, – и прошу прощения за то, что не накормила и не напоила вас на своем корабле. Но сейчас нам нельзя терять времени. – Она оглядела собравшихся. – Вы знаете, что Каррад нас предал. Более того, решил встать во главе Ста островов.

– Значит, он не примет нас обратно? Ведь мы сражались с Тиртендарн, на его стороне, – спросил Адранчи.

– Каррада интересует только Каррад, – негромко проговорила Миас. – У меня было много времени, чтобы это понять. Он нас использовал.

– Нам следует разбить ему нос, – сказал Колт.

– Ничего другого я бы не хотела, – ответила Миас. – А заодно отрубить голову, однако он имеет большое численное превосходство. Сейчас он собрал все оставшиеся на Ста островах корабли. Около сорока против наших четырнадцати. Кроме того, его флот не отягощен коричневыми кораблями с людьми, привязанными-к-камню, которых мы должны защищать, – мы не можем их бросить.

– Да, – согласился с ней Адранчи, – это правда, но теперь, когда ты вернулась, хранителю палубы больше не нужно скрывать свои возможности. Мы можем призвать на помощь кейшана.

– Вот бы оказаться на флагманском корабле Каррада, когда он увидит, как они приближаются, – проговорила Турримор. – Я бы громко посмеялась, даже если бы сама оказалась в челюстях зверя.

– Если бы силой хранителя палубы было так легко управлять, я бы сразу этим воспользовалась, – ответила Миас, оглядывая собравшихся, – но такое невозможно. Те, кто находились на Скале Маклина, знают, что все совсем не просто. Да, кейшан пробудился, но мы его совершенно не интересовали. Сомневаюсь, что он бы заметил, если бы мы погибли вместе с островом.

– Неужели они не хотят, чтобы их разбудили? Разве они не испытывают благодарности? – спросила Брекир.

– Те, что спят под островами, в любом случае пробуждаются, – сказала Миас. – Именно по этой причине нас едва не убили на корабле Барнта.

– Может быть, он солгал, – предположил Колт.

– Он сказал правду. – Голос прозвучал со стороны двери.

На пороге стояла Гаррийя, старая и оборванная. Она так тяжело дышала, словно бежала через весь корабль.

– Эта каюта для супруг корабля, старая женщина, – холодно заявила Миас. – Твое место с больными.

– Супруги корабля, – заговорила Гаррийя и пошла вперед, медленно, но решительно, – обсуждаете стратегию, верно? – Она оглядела всех по очереди. – Начался Зов, великие и могучие супруги корабля, и его уже не остановить. Кейшаны возвращаются. Мир повернулся, и все началось заново.

– Нам не нужна мистика, – сказала Миас. – Ты можешь помочь нам составить план?

– Любые знания полезны, разве не так? – ответила Гаррийя. – Возможно, они не помогут вам сражаться, но вы сумеете уцелеть.

– Почему ее сюда впустили? – спросил Адранчи. – Остановитесь у любого острова, и вы найдете на нем безумных, предвещающих конец света. Разве она от них отличается?

– Кто знает? – проговорила Миас.

– Выслушайте ее, – попросил Джорон. – Она ни разу не направила меня по ложному пути, ее советы неизменно оказывались верными, хотя часто оставались не до конца понятными.

– Бегите, – сказала Гаррийя, глядя в пустоту. – Вот что вы должны делать – бежать. – Потом она повернулась к Миас: – Ты знаешь, кто ты такая, ты шла по костям собственной правды. – И пока старая женщина говорила, песня внутри Джорона стала громче, ее запели тысячи голосов, и ему пришлось приложить все силы, чтобы сохранить самообладание. Гаррийя повернулась к Джорону: – А ты тратишь свое время на болтовню, когда тот, с кем ты связан кровью, подвергается реальной опасности. Думай о том, что важно, мальчик.

– Уходи, – спокойно сказала Миас. – Отправляйся к себе и держись от нас подальше, старуха.

Гаррийя не пошевелилась.

– Ты не хочешь слышать, могучая супруга корабля, то, что знала всегда.

– Вон отсюда! – закричала Миас. – Немедленно!

– Ты знаешь правду, женщина корабля, – сказала Гаррийя, отступая. – Знаешь.

– Вон! – взревела Миас, и Гаррийя ушла.

– О чем она говорила, Миас? – спросил Колт.

– Кто знает? – ответила Миас. – Она всегда была странной, полубезумной.

– И ты не вышвырнула ее за борт? – удивилась Турримор.

– Она хорошая целительница, – сказала Миас, но Джорон ее уже не слушал.

С того момента, как он вернулся на борт «Дитя приливов», у него не было возможности проведать Ветрогона. Как только они оказались на борту, ее сразу увел Мадорра, и больше Джорон ее не видел. Но слова Гаррийи вызвали у него давние воспоминания: тогда Джорон с руки кормил заболевшую из-за потери сил говорящую-с-ветром. Капля его крови попала ей в клюв. Неужели все так просто и случайная капля их связала?

Однако это открытие не потрясло его и даже не удивило. Ведь Сто островов родились из крови.

Джорон чувствовал, что ему следовало сходить к Ветрогону, но он не мог. Он знал, что если так поступит, то придаст словам Гаррийи реальность, а Миас, очевидным образом, этого не хотела. Он сидел, желание проведать Ветрогона усиливалось, а супруги корабля спорили и планировали следующие действия. Казалось, совет продолжался целую вечность. Каждое проходившее мгновение длилось для Джорона в два, три, четыре раза дольше, чем любое другое прежде. Наконец план действий был составлен и согласован.

– Значит, решено, – подвела итог Миас.

– Мне это не нравится, – сказала Брекир. – Ты подвергнешься ненужному риску.

– Мы здесь все обречены на смерть, Брекир, – ответила Миас, – только день смерти не определен. – Она улыбнулась Брекир. – Я возьму «Дитя приливов» и под флагом переговоров отправлюсь на встречу с Каррадом.

– Ты думаешь, он все еще боится, что Джорон может вызвать кейшана? – спросил Колт.

– Да, он обладает лишь той информацией… – Она закашлялась. Застыла в неподвижности. Затем взяла себя в руки. – У него есть лишь информация о том, как работают способности Джорона, и он получил ее от меня, – спокойно продолжала Миас. – Поэтому он не знает наверняка, на что Джорон способен.

– Значит, ты попытаешься блефовать? – спросил Колт.

Миас кивнула.

– Я надеюсь, что он увидит смысл в моих словах, – продолжала она. – У него появится возможность остановить войну. И заключить мир. – Колт недоверчиво фыркнул. – Он был к этому близок, Колт, ты его не видел. Но дело в другом, я отправлюсь на переговоры по другой причине. Мы постараемся максимально его задержать, к тому же у него большой флот, который не способен быстро перемещаться, и мы сумеем легко их опередить.

– Да, возможно, он медленнее, чем два костяных корабля, – сказала Брекир. – Но нам не следует забывать про коричневые корабли.

– Мы должны воспользоваться задержкой для того, чтобы ты и коричневые корабли с нашими людьми и ветрогонами оказались отсюда как можно дальше. Если нам повезет, ты сумеешь добраться до Суровых островов. Они обещали атаковать, если мы выманим весь флот Ста островов как можно дальше от кольца обороны. Чем ближе мы окажемся к Суровым островам, тем вероятнее появление наших союзников. Брекир полетит вперед, чтобы предупредить о нашем появлении.

– А если Каррад не станет вести переговоры или попытается тебя обмануть? – спросила Брекир.

– В таком случае наша задача станет сложнее, – ответила Миас, – но мы, люди моря, к этому привыкли, верно?

– Да, – сказал Колт, – тут мы возражать не можем.

– Тогда возвращайтесь на свои корабли, – подвела итог Миас. – Мы начинаем немедленно.

Встреча закончилась, супруги корабля разошлись, и маленький флот черных кораблей вместе с большим флотом коричневых поднял крылья и поймал ветер. На «Дитя приливов» закипела работа. Миас приказала Ветрогону явиться на палубу, и Джорон почувствовал облегчение, когда она поднялась на сланец в сопровождении Мадорры и стаи сородичей в белых одеяниях. Миас внимательно за ними наблюдала.

– Теперь тебе стало легче, хранитель палубы? – спросила она.

– Да, – ответил Джорон.

«Дитя приливов» накренился, поймал ветер и начал разворот, а Миас поднесла к глазу подзорную трубу и посмотрела на дальний горизонт.