Фирзаил тяжко вздохнул – раз, другой.

– Теперь я не очень-то в этом уверен. Когда право на молнию сохранялось только за аристократами, а чернь теснилась в безмагическом гетто и пыряла друг друга ножами и палками, все было неправильно, но понятно и контролируемо. Представляя себе теперь, на что способен дорвавшийся до совершенного оружия бунтовщик, я даже не знаю, чего мне опасаться больше – ярости вооруженного магией плебса или гнева попранной в своих некогда эксклюзивных правах аристократии.

– Или Теней с приданными фуфелами, – просто разговор поддержу, пока он с мыслями собирается.

– Тени – всеобщая проблема, едва ли они станут выделять меня среди других, если вообще способны различать личности. Но да, спасибо, что в очередной раз напомнил. Как бы ни тяжко мне было здесь, там могло бы быть еще жестче.

Наша бригада бодро откатила пикап, трясущийся на рессорах совершенно нездорово, на приличное расстояние от коттеджей. Кажется, под конец он даже завелся, издав вместо скрипа, лязга и взвизгиваний стартера знакомый низкий рокот, но ехать было уже никуда не надо, и победа осталась, как большинство завоеваний американской демократии, неуместной и бессмысленной.

И был у меня один вопрос, который потихоньку оформлялся всю дорогу. Не уверен я, что он к эльфу, но за неимением других ответчиков…

– А не можешь ли ты растолковать, что Эл имел в виду под какой-то антистрессовой структурой, которую ваш прорыв должен был выправить? Должен же у него быть какой-то практический смысл, правда? Иначе я в упор не вижу, каким образом привязать творящееся к спасению мира. Эти ваши волокна нам тут без надобности.

– Антистрессовой… – Фирзаил озадаченно похлопал глазами. – Нет, я не в курсе. Скорее всего, он имел в виду что-то очевидное, но до меня не доходит. Как это точно звучало? Прорыв должен выправить структуру? Прорыв нематериален, а структу… погоди-ка. Может быть, имелась в виду ноосфера?

– Ты тут маг большого круга и специалист с глубоким допуском, ты и скажи.

– Я, если позволишь, маг малого круга. Нас таких было всего ничего, не знаю уж как будет теперь. Так вот, ноосфера – это… знаешь, цверги шутят, что все на свете можно объяснить при помощи трех аналогий – базальт, вода и половой орган. Если бы я только владел этим навыком!..

Цверги сразу показались мне головастым народом. То есть сперва буквально, у них будь здоров какие бошки, по-ящериному вытянутые в боковой проекции, а теперь стало ясно, что и мысль у них правильно работает. Вот, например, как описать при помощи трех указанных сущностей произвольно выбранного мужика? Да совершенно очевидно – как, две сущности из трех даже не понадобятся.

– Так вот, ноосфера – это такой своеобразный… переходник, что ли. Энергетическая сфера, через которую доминирующий биологический вид оставляет в мире свой отпечаток. Это коллекция всех решений, поступков и действий, когда-либо вами предпринятых. Она формируется по мере становления цивилизации и в дальнейшем определяет отдачу от мира. Не будучи живым существом, мир тем не менее имеет свою… он по-своему интерактивен, так будет правильно. Ничто в его рамках не остается без внимания. Вот человек совершает кражу и избегает поимки, но его поступок отмечается в ноосфере. Когда количество таких деяний достигает критической массы, эффект становится свойственным миру. Конечно, сам мир не крадет по мелочи, но начинает отнимать что-то. Скажем, тектоническая подвижка, которая изымает из обращения участки благоустроенных земель, или вымирание биологического вида, влекущее за собой нарушение экологического баланса. Мир совершает это не из мести, личные мотивы чужды мирозданию. Исключительно из желания сотрудничать. Если уж вы все равно так делаете, пусть вам будет комфортнее. Понимаешь суть? Так мы все получаем то, что заслуживаем. Если население постоянно враждует, мир подстраивается и начинает продуцировать агрессивную среду, усиливает взаимную нетерпимость. Когда население начинает, допустим, постоянно обманывать, мир тоже этому учится. Чем ярче, скажем так, поведенческие девиации населения, тем четче ответ мира. Очень яркий пример – погода. Если погода обманывает ожидания – скажи спасибо сородичам, это они научили мир плохому. Практически наверняка мир, населенный праведниками, в итоге станет благ и дружелюбен, но увы, таких миров никто еще не видел. Так вот, возвращаясь к твоему вопросу, я склонен предположить, что имелось в виду отрезвляющее воздействие ноосферы Междумирья на искалеченные ноосферы миров, в которые она хлынула. Вполне вероятно, что по итогам смешения локальные плановые ноосферы вернутся, так сказать, к заводским настройкам… правильный термин? Причем тут завод?

– Термин уместный, да. Так что получается – прорыв заметет под ковер все, что мы на протяжении мировой истории напаскудили?

– Предположительно. Без точных замеров и многомерного анализа сказать сложно. Но мне это видится вполне ожидаемым вариантом, учитывая, что ноосфера Междумирья много эонов пребывает в непорченом виде за счет этих их Устоев, которые удерживают тамошних обитателей от ее осквернения. По сравнению с ней ноосфера любого плана – махонькая букашка, которая просто растворится в новых массивах.

– Но самой склонности человечества к самоугробливанию это не изменит?

Эльф гадливенько и очень красноречиво скривился. Да нет же, я не прошу чудес, мне бы только удостовериться, что можно по-прежнему полагаться на личный опыт, гласящий, что человечество суть шайка мудаков разной степени злобности. А то вдруг их ноо-волной исправило, а я продолжу им грубить и даже поколачивать. То есть я помню, что китайцы нагибают мир, но вдруг они правы? Да и не так чтобы мир, а почти исключительно мать всех свобод, которой, простите за такой натурализм, давно пора вдуть так вдуть, чтобы снять накопленный стресс. Но на нет и суда нет, можно с чистой совестью продолжать с последней ноты.

Вернулась транспортная бригада, над чем-то своим хихикая. Может, им Редфилд анекдот на пальцах показал? Вот так всегда, командирский удел – слушать рассуждения штабных пессимистов, пока все остальные потешаются.

– Машина ездить будет? – поинтересовался я у них.

– Как повезет, – исчерпывающе ответствовал за всех фон.

– То есть новая нам все-таки понадобится?

– О да. И, пожалуйста, побольше на сей раз. Чтобы был запас всего – и посадочных мест, и погрузочных. И пулеметная турель, чтобы ты не огорчался.

– И какое устройство подпадает под это описание? Та фура, что мы останавливали?

– Это уж чересчур. Я бы предложил бронетранспортер, но с этим могут возникнуть трудности. Пожалуй, подойдет автобус вроде школьного, только не этого их специального желтого цвета, от него у меня зубы чешутся.

Вообще-то идея не так уж плоха. Конечно, автобус на бездорожье – очевидная беда, но на серьезное канадское бездорожье и на самом проходимом джипе соваться на свой страх и риск. А на дороге автобус как раз то, что надо: емкий, прочный, безопасный, и народ можно подбирать, если какой захочет подобраться.

– И сколько такое может стоить?

– Знаю-знаю, запросить твою новую подружку, – Айрин полезла за телефоном. – Я еще к байкам прицениться хочу. Ничто так не успокаивает, как быстрая езда.

– Пуля в башку успокаивает гораздо эффективнее, и ты не поверишь, как часто быстро едущие по неспокойным районам с ней встречаются. Так что либо ты быстро езжаешь сама по себе, либо делаешь, как тебе говорят, и не высовываешься дальше необходимого. Мик, у тебя деньги есть?

– Я же вывернул карманы, когда на бензин собирали.

– Нет, я про серьезные деньги. Сколько у тебя всего на счетах? Понимаю, местных ты никогда не заводил, но ведь кто-то должен был подцепить калифорнийские банки, иначе в стране помимо прочего был бы мятеж, учиненный обобранными голливудскими фифами. Есть же федеральная система страхования вкладов и все такое, так что я лелею надежду добраться до наших.

Фон очень убедительно выкатил глаза.

– У меня один счет, который я завел по твоей указке, когда мы в Африке начинали. Там десять баксов лежало. Я еще хотел открыть его в каком-нибудь швейцарском банке, как все белые люди в детективных романах, но ты назвал меня многими грубыми словами, потому что… почему, не помню. В итоге сошлись на ДжейПиМорган.