— Кве… — Жабка подскочила к Жожику и потёрлась о его мягкие колючки. А он лизнул её в скользкую морду.

После чего из-под ратуши столицы начали выбегать и выпрыгивать многочисленные миниатюрные жабоежи и ежежабы. Кто-то пыхтел, кто-то квакал, но все они скакали и на спинах у них были мягкие колючки, что в любой момент могут стать жёсткими и защитить от врага. Правда и врагов вокруг почти не осталось.

Жителей в столице стало совсем мало, да и те набрались в основном за счёт переселенцев. Но остались и старожилы…

— Жожик! Жабка! Давайте сюда, на стол накрыто! — Татьяна подозвала своих любимчиков. Она уже наложила им в миски мясо, и сама уселась за стол, вместе с немногочисленными жителями деревни.

Вокруг царило умиротворение, все общались друг с другом, обсуждали планы. Некоторые сидели парами, кто-то держал на руках ребёнка. И теперь многим из них даже не верилось, что ещё недавно в этом мире бушевали сражения, каждый день приходилось умирать и драться насмерть с многочисленными врагами. Всё это в прошлом. Воевать передумали даже те, кто раньше только этим и жил. А то какой смысл? На войне можно умереть, а этот мир большой, хватит на всех.

— Ой, ты заскучал, колючий? — Татьяна погладила взгрустнувшего ежа, — Я тоже по нему скучаю. С ним было как-то… проще что ли… Но ничего, маги уже почти закончили телепорт. Глядишь, вдруг ещё свидимся, кто знает? — усмехнулась женщина, а колючий грустно вздохнул, понимая, насколько мала вероятность. Но потом он посмотрел на своих странных детишек, зелёную возлюбленную, что с удовольствием попивала молочко из миски, и на морде его невольно появилась улыбка.

— Алло, — парень в шортах, футболке и шлёпанцах стоял в магазине и рассматривал многочисленные упаковки подгузников, — Ань, а сколько он весит? Тут просто от девяти до четырнадцати килограмм, и от одиннадцати до семнадцати… Ага… Понял. — он кивнул, и положив трубку сразу без труда нашёл нужную пачку. Но рядом была похожая, с теми же цифрами. — Вот же-ж незадача… — тихо выругался он и снова потянулся к телефону. — Ань, а надо трусики или подгузники?..

Прервали разговор громкие крики. Николай ещё не успел выучить этот язык, так как в последнее время приходилось часто менять страны, но судя по интонации происходит что-то нехорошее.

— Деньги на стол! — выкрикнул мужчина, что также зашёл в магазин, но далеко не за покупками. Так как в руках он сжимал пистолет.

Перепуганный продавец трясущимися руками сразу полез в кассу, но бандит тем временем решил пройтись по остальным покупателям.

— Деньги, живо! И телефон! — опустошив карманы очередного случайного встречного, тот подошёл к парню с двумя упаковками подгузников в руках и зажатым между плечом и ухом телефоном.

— Вы мне? — парень только сейчас посмотрел на бандита, и тот обомлел.

— Н… Н-николай? — руки его задрожали, а пистолет выпал из рук.

— А ты, насколько помню, состоял в банде, да? — бывший князь прищурился, пытаясь вспомнить знакомое лицо. — Вроде попал в тот мир с одной из последних групп…

— Д-да… — тот уже успел посинеть, побледнеть, и позеленеть.

— Ну, наказание ты знаешь. Пойдём искать общественный туалет, будешь его чистить. Минимум неделю. — похлопал его по плечу Николай, — А потом сдашься в полицию. Пока иди, а мне надо подгузники купить…

На этот раз в лаборатории собралось немногим более тысячи ученых, хотя событие было мирового масштаба. Наконец-то, после стольких лет изучения элементарных частиц самое большее на пятидесяти процентах от максимальной энергии Европейский совет ядерных исследований дал разрешение на увеличение мощности. Причем не на жалкие проценты, а сразу в два раза. Причину подобной сговорчивости знали все присутствующие.

Все дело в том, что по заключениям ученых, исследующих мировой океан в целом и Атлантический в частности, теплое течение Гольфстрим исчезнет в течение максимум трех лет, что приведет к сильному похолоданию в Северной Америке и, особенно, в Европе. Подобное уже происходило, и предыдущий ледниковый период был всего-то четыре сотни лет назад. Длительность его небольшая, по самым пессимистическим расчетам не более пятидесяти лет, после чего течения Лабрадор, Канарское, Северное Пассатное и Гольфстрим снова образуют так называемую «восьмерку». Вот только между предыдущим подобным событием и предстоящим существовала огромная разница. Во-первых, население увеличилось в несколько раз, особенно районов, где ожидается похолодание; во-вторых, по предсказаниям ученых этот ледниковый период будет более холодным; в-третьих, развитие цивилизации значительно превышало то, что было четыреста лет назад.

Вот благодаря последнему и удается правительствам всех развитых стран пока еще сдерживать наступление холода, искусственно вызывая южные направления ветров в осенний, зимний и весенний периоды. Затраты на это просто невероятно огромны, но все понимают, что узнай люди о предстоящем изменении климата, то остановить поток переселенцев с севера на юг будет невозможно. Предстоящие события подстегнули власти всех государств на поиски альтернативных источников энергии, вложению больших денег в биогенные технологии, чтобы вырастить более устойчивые к морозам породы злаковых культур и овощей. Развернулись новые интриги и даже войны за обладание нефтегазовых месторождений менее развитых стран. А с учетом того, что находились они в южных широтах, где после похолодания будет очень комфортная и благоприятная погода, игры велись нешуточные. Но подобное состояние вещей могло существовать только, если север Европы омывался теплым течением, пусть его температура стала ниже, а переносимая масса воды меньше.

Поэтому им и дали добро на исследования. У ученых была теория, согласно которой можно создать альтернативные источники энергии, основанные на делении или синтезе элементарных частиц. Но для полной картины не хватало некоторых данных, получить которые можно только в работающем на максимальной мощности коллайдере. В данный момент вся ученая братия не только наблюдала за экспериментом, но и непосредственно участвовала, работая на лаборантских местах.

— Минутная готовность, — раздался из динамиков голос. — Отсчет пошел.

И на всех мониторах побежали секунды обратного отсчета.

— Тридцать секунд, — раздался снова голос.

На самом деле абсолютно все люди и так смотрели на секундомер. В данный момент не требовалось никаких дополнительных действий для запуска, но этот регламент создавался еще более десяти лет назад и менять его никто не собирался.

— Десять, девять, восемь… один. Пуск.

Теперь на мониторах в месте, где показывался секундомер, появилась цифры процентов. Увеличивались они значительно медленнее, но из всех ученых только десять человек неуклонно смотрели на них: восемь ученых и два военных. Последние, впрочем, тоже были одеты в гражданку с накинутыми на нее лабораторными халатами. Отличало их выражение лиц, а в глазах не наблюдалось и десятой доли знаний человека, сидящего в кресле. Профессор Смит — под таким именем он был известен узкому кругу лиц, был головой исследований, и до мозга костей ученым в классическом смысле…

— Десять процентов.

Пока все идет по уже не раз пройденному пути и никаких отклонений, превышающих погрешность, не зафиксировано. Он посмотрел на большой монитор, разделенный на восемь экранов, куда выводилась самая важная информация. Да, все идет по плану…

— Пятьдесят процентов. Погрешность пять процентов от максимальной.

Вот теперь он уже смотрел на экраны. Перещелкнул несколькими тумблерами и три экрана начали показывать графики. Старомодность старого человека вызывала улыбки у всех, знавших его людей. Он очень не любил работать с клавиатурой, поэтому специально для него сконструировали управляющую панель, куда вывели основные команды, которыми он пользовался. Все в норме.