— Встаньте вряд, оружие вперёд! Я его вижу! — кричал он, пытаясь как-то организовать защиту себя. — Что… — разглядев противника, он сначала обомлел, а затем рассмеялся… — Ахах! И его вы все испугались? Ссыкуны! Ахах!

— Не, ну кто знал… Он шипел так, будто там монстр какой… — послышалось бурчание, и окончательно расслабившиеся люди медленно двинули в сторону замершего в ожидании врага.

А врагом оказался ящер… Совершенно голый, без оружия и брони. И всего один. Судя по всему, он просто заблудился.

— Пшли отсюда. Ща батя покажет, как надо, — убрал подчинённых со своей дороги крысомордый.

Его руки покрылись пламенем, что постепенно концентрировалось и превращалось в огненные шары. А спустя пару секунд оба они устремились в застывшего от удивления слабого с виду врага!

— Ха! Получил? Сейчас ещё будет! — рыкнул главарь и начал создавать следующий снаряд, что должен буквально разорвать на части тощую тварь… — Сейчас ты познаешь мою мощь!

— Так, проходим, не толпимся, — в следующую секунду послышался спокойный голос орчихи. Они схватила подмышки крысомордого и одним легким движением поставила его на ноги, — Ты чьих будешь?

— Я… Я это… — замямлил он, не понимая, что вообще происходит. Правда, вскоре осознал, что находится в Храме Возрождения…

— А-а-а-а! — послышался крик, и на металлической пластине появился один из бандитов. А затем второй, третий и так далее. В общем, буквально за полминуты в Храме Возрождения оказалась вся шайка…

— Это монстр!

— Его не убить!

— Он придёт сюда! Спасите! — вопили они, перекрикивая друг друга.

Но орчиха спокойно ставила их на ноги и улыбалась. Она поняла, что это бандиты, но всё равно отвела их к стеллажу, где выдала каждому самое дешёвое снаряжение.

— Всех можно убить, — улыбнулась она, провожая их в сторону выхода. Правда, некоторые сопротивлялись, но её это не особо волновало, — Идите и попытайтесь ещё раз, — с этими словами она вышвырнула последнего бандита из храма и закрыла массивную дверь.

— Идут! — вновь заорали часовые, и совсем скоро из леса начали выбегать стальные ящеры.

Вот только они оказались куда быстрее своих предшественников, и, даже несмотря на массированный обстрел, многие из них смогли добраться до стены. Всё же броня их куда прочнее, а сами они крайне живучи.

Так что стоило приблизиться к стене, они сразу вцепились в неё когтями и стали карабкаться наверх. Да так быстро, что ушастые попросту не успевали произвести выстрел. Ещё и копейщики посбивали далеко не всех.

И вскоре на стене завязался ближний бой. Рептилии со злобным шипением размахивали оружием, впивались острыми зубами в людей и эльфов, а также не забывали использовать свои навыки.

Так, один из стальных ящеров взмахнул лапой, и сразу с десяток защитников отправилось в полёт. Его навык создал волну воздуха, что не нанесла им урона, просто оттолкнула… А вот приземление урон всё же нанесло. Лететь со стены всё-таки долго…

А пока несколько ящеров дрались на стене, их товарищи всё выбегали и выбегали из леса, тут же вскарабкиваясь наверх. Пара десятков орков тут же побежала на помощь, да и немало стражников стянулось к местам прорывов. Но даже так, потерь среди защитников оказалось довольно много.

Николай же вместе с остальными был на стене. И пусть он убивал ящеров одного за другим, впитывая своей броней весь магический урон и регулярно нанося врагу физический, быстро разобраться с противниками не удавалось. Очень уж многие смогли залезть наверх, тогда как там стояли в основном эльфы с луками. И полегло их довольно много…

А пока шла битва на стене, из леса стали выходить другие ящеры. Лучники, копьеметатели и даже несколько магов. А вместе с ними группа громил, что тащили на руках таран.

Здоровяки направились сразу к воротам, а остальные стали засыпать защитников стрелами, копьями и магическими снарядами.

Всего громил оказалось шесть, но одного тут же пригвоздили к земле баллисты. Попасть с такого расстояния оказалось довольно сложно, но и цели были не маленькие. И даже стальная броня не смогла защитить от массивного двухметрового снаряда.

Но остальные ускорились и, не обращая внимания на попытки выживших эльфов как-то ранить их, спокойно добрались до ворот.

*БАХ!*

Уже первый удар тарана заставил ворота пойти небольшими трещинами. Но Николай приказал лучникам заниматься стрелками противника. В особенности магами, ведь те то и дело выпускали магические снаряды в стену, того и гляди проделают в ней дыру.

А вот громилам на стрелы было, казалось, плевать. От стальных шлемов, да и покрытых массивными шипами наплечников, стрелы попросту отскакивали. И даже если кто-то попадал по ноге или руке, здоровяки попросту не обращали внимания на столь незначительные раны.

От второго удара ворота жалобно затрещали, но всё равно выстояли. Вот только долго они так не простоят, и потому Николай отдал приказ отряду орков приготовиться вырваться наружу. А пока те свяжут боем ящеров, гномы должны успеть возвести баррикады. Для этого ремесленники со всех концов города потащили камни, древесину и всевозможный хлам. Чтобы потом не тратить на это время.

Ещё удар! Но нет, ворота снова выдержали, хоть и чудом. Сквозь огромные трещины уже можно было увидеть довольные оскаленные рожи громил. Те тоже заметили за воротами защитников и потому усилили напор, приготовившись к последнему, самому мощному удару.

Николай тем временем стоял наверху и даже подумывал спрыгнуть прямо на головы тварей. Так, чтобы не позволить им добить ворота, и в идеале прикончить всех их. Да, это верная смерть, но останется ещё четыре бесплатных улучшенных возрождения, и потому…

— Николай! Стой! — князь уже успел свесить ноги со стены и приготовился к прыжку, но его окликнули. — Мы тут это… Вот что принесли! — оказалось, что это учёные. Они с дрожащими руками развернули тряпочку, и… И в ней оказался шматок глины. Размером, примерно, со страусиное яйцо.

***

— Как думаешь, чего они там делают? — гном забил трубку купленным у НИПа табаком и, воспользовавшись специальным огнивом, выпустил облако густого дыма.

— Да кто-ж их знает. Наши-то в своё время ничего толкового так и не сделали… — пожал плечами товарищ, что примостился рядом.

Эти гномы решили охранять одного из НИПов в центре города. И по счастливой случайности, именно он занимался продажей всевозможных бытовых предметов и безделушек. Собственно, у него табак и купили. Недёшево, но курящий гном явно не жалеет о потраченных деньгах.

Сидели они прямо на прилавке и смотрели на окна мастерской зачарователя. Всё потому, что внутри здания происходили странные вещи. То сверкали вспышки, то доносились крики, а иногда и вовсе начинал валить дым.

— Пойдём, хоть посмотрим? — предложил некурящий. — Интересно же. А оборона хорошо стоит, никто этого торгаша не утащит, — кивнул он в сторону НИПа.

*ГРАХ!*

Вот только стоило гному спрыгнуть с прилавка, как раздался взрыв. Окна мастерской зачарователя вынесло вместе с рамами, а дверь вырвало с петель, и она отлетела на десяток метров от здания. А верхом на ней один из учёных, сам старший зачарователь.

— Не, чёт не интересно, — махнул рукой на всё это гном. — С тобой посижу лучше. Дашь затянуться?

— Да, пожалуйста, — с улыбкой протянул гном свою трубку и обратился к лежащему на двери учёному. — Ты там живой?

— Ух, б*я! — подскочил взъерошенный мужик и заозирался по сторонам. — Еб*нуло-то как!

— Это соглашусь, да, — хохотнул гном. — Как крышу не сорвало, не пойму…

Правда, теперь мастерская выглядела… Плачевно. Крышу хоть и не сорвало, но подвинуло, причём заметно. Да и внутри что-то постепенно начало разгораться.

Но это не остановило тягу знаний у мужика с двери, и он, едва придя в себя, сразу рванул обратно.

Снова засверкали вспышки, а в мастерскую прямо из Храма Возрождения потянулись такие же взволнованные голые зачарователи. Они ничего не говорили, просто сразу включались в работу. И вот, спустя всего несколько минут вся эта толпа высыпала на улицу, неся в руках какой-то предмет и громко обсуждая, что с ним вообще делать.