Чего только стоит хряк, что не смог даже начать бой. Шкура его прочнее кожаной брони Николая, огромная, запредельная живучесть, и неизвестно какая сила. Даже после того, как копьё пронзило его сердце, свин не умер. Пусть его и парализовало ядом, но даже так, если дать ему время, он бы встал и вступил в бой.

Остальные оказались чуть слабее, если не считать кота. Тот двигался с запредельной скоростью, но также недооценил своего противника. Думал, что ножи справятся со своим делом, и, когда один из них угодил в живот, расслабился окончательно.

Спокойно переместился и хотел отсечь голову, за что и поплатился.

Николай чётко осознавал, что следующая встреча с этой четвёркой ничем хорошим для него не кончится. Да и эта не кончилась, ведь теперь в животе красуется глубокая рана, а по всему телу ещё неизвестно сколько травм полегче.

А ещё старые раны, оставленные пантерами, также открылись, и теперь всё тело покрыто кровью…

Зелий у этой четвёрки не нашлось. Только пара пустых пузырьков, чем объясняется запредельная живучесть хряка.

Совсем скоро тела врагов начали разлагаться. И уже спустя несколько секунд остался только кот. Правда, и ему недолго осталось. Лишь в последний момент Николай придумал, как ему спастись.

Так что, сняв с шеи золотой клык, парень сразу вонзил его в пушистое тело чёрного кота.

Поначалу ничего не происходило, но затем медальон начал всё ярче светиться. И в какой-то момент сам выпал из тела кота. После чего тот сразу начал разлагаться вслед за своими товарищами.

Повертев в руках сверкающий клык, Николай вздохнул и воткнул его себе в плечо. Вспышка! И парень тут же упал на землю.

Всё его тело начало быстро покрываться шерстью, затрещали кости, послышались звуки рвущейся плоти. Ощущения не самые приятные, но человек всё равно стойко сдерживался, чтобы не закричать.

Николай не знал, есть ли поблизости враги или звери, поэтому как мог терпел и не кричал. Но, благо, мучения не продлились долго. Пара минут, и теперь Николая было не отличить от местных жителей.

Правда, он не стал копией того черного кота. Ростом Николай стал немного ниже, и шерсть окрасилась как в черный, так и в белый цвет. Белыми в основном были живот и частично морда, остальное же покрыто чёрной мягкой шёрсткой. Также появился длинный пушистый хвост.

Но дыра в животе никуда не делась. Так что долго себя разглядывать кот-Николай не стал.

Похватал лишь самое, на первый взгляд, ценное. Здоровенную сумку свиньи, в неё положил клинки кота, влез даже щит волка. И, конечно же, собрал все колечки. Часть из них сразу надел, всё же бонусы от них оказались слишком заманчивыми, остальные ссыпал на дно сумки.

Остальное бросил прямо тут. Силы постепенно покидали тело, и если слишком задержаться, можно не успеть принять зелье здоровья. А найти его можно лишь в «городе»…

Насколько Николай понял, здесь недолюбливают людей. Так что войти в город коту не составит проблем. Главное, лишний раз не попадаться на глаза страже и действовать максимально невозмутимо и спокойно. На крайний случай есть Камуфляж и Дематериализация, с помощью которой можно пройти через городскую стену.

Сделав шаг в сторону поселения, чёрно-белый кот снова остановился. И засунул в сумку умершего ежа. Система чётко сказала, что восстановление сейчас невозможно. Но кто знает, вдруг достаточно будет принести колючего в родные края, и тогда он как обычно появится в Храме Возрождения?

В общем, на это остаётся только надеяться. Но пока надежда есть, стоит за неё держаться.

Всего через полчаса послышались голоса, и из зарослей Николай увидел ту самую четвёрку. Но они даже не взглянули на незнакомца, продолжив бежать к месту своей смерти.

Парню же пришлось ускориться. Рано или поздно они узнают, что их противник выжил и даже отправился куда-то в сторону города. С обонянием у них проблем нет, смогут найти следы.

И вскоре меж деревьев показалась высокая каменная стена поселения. Вздохнув и собравшись с силами, чёрно-белый кот расправил плечи и направился к ближайшим воротам. По пути встречалось всё больше зверолюдей, но никого не интересовал вышедший из леса незнакомец. Очень уж большим оказался город, и знать всех в лицо попросту невозможно. Да и народа возвращалось в город, просто тьма.

Тут и группы охотников, и массивные повозки, загруженные как тушами, так и материалами. А в некоторые даже были запряжены одомашненные звери!

Около ворот стояли два стражника-быка. Здоровенные, под три метра ростом, оба они сжимали в руках огромные молоты.

— Слышь, — промычал один из них, глядя в сторону кота. — Куда пошёл?

Город Николая. Некоторое время спустя.

— А? — Анна подскочила с кровати, но не поняла, что заставило её так резко проснуться.

В комнате было темно, на дворе глубокая ночь, и потому первым делом девушка потянулась к светильнику, что располагался прямо рядом с кроватью.

*Хрусь!*

Но немного не дотянулась. Послышался хруст, и Анна сразу начала искать рукой яйцо с питомцем. Вот только нашла его где-то сбоку, причём расколотым…

— Раздавила?.. — испугалась она, но затем всё же взяла себя в руки и начала осматривать постель.

Содержимого яйца девушка так и не нашла и потому всё же потянулась к светильнику. Но снова остановилась на полпути. Откуда-то из темноты послышались странные звуки, а затем раздался шлепок.

Анна поднялась с кровати и медленно пошла на звуки, и вот, в какой-то момент они повторились снова. Только тогда девушка заметила в дальнем тёмном углу огоньки глаз.

*Шлёп!*

Огоньки быстро приблизились и замерли уже в паре метров от девушки.

— А-а-а! — взвизгнула она, забираясь обратно на кровать.

*Шлёп!*

— Куда пошёл? — над котом навис здоровенный бык в прочных на вид доспехах. Сталь, но крашеная.

Николай замер на секунду, рука непроизвольно сжала копьё покрепче. Но предпринимать какие-то действия он не спешил, просто выжидающе смотрел на верзилу снизу-вверх. При этом старался сохранять свой невозмутимый вид.

Атаковать этого здоровяка бесполезно. Качественная тяжёлая броня закрывает все уязвимые части тела, да и сам бык не выглядит задохликом. Даже безоружного и совершенно голого одолеть будет крайне сложно. Так что единственный вариант — просто убежать обратно в лес. Правда, не факт, что удастся сбежать от погони…

— Чё, тупой? — снова промычал здоровяк и тут же отвлёкся от Николая. — Э! Я всё вижу! — рыкнул он куда-то в сторону.

И, проследив за его взглядом, кот понял, что рогатый обращается к гиено-человеку, что стоял как раз рядом с воротами.

— Три монеты! А ты сунул две!

Бедолага сразу съёжился и начал извиняться, а затем выудил из сумочки один медяк и сунул его в специальную коробочку. Одну из многих, что стояли прямо при входе в поселение.

— Всё, господин! Три монеты! Простите, господин! — откланялась дрожащая всем телом гиена и, дождавшись кивка стражника, поспешила скрыться в городе.

— Так вот, — снова замычал бык. — Куда пошёл, тупень?

— В город. Просто задумался, прошу прощения, — кивнул Николай и сразу подошёл туда, куда только что опускал монеты предыдущий гость города.

А может, и житель, кто знает. В любом случае, вход здесь оказался платным. Но три монеты — вполне себе по-божески, так что парень сразу без проблем расстался с деньгами.

— То-то же, — промычал здоровяк и потерял всяческий интерес к чёрно-белому коту.

Тогда как Николай никакого интереса не потерял. Стражники обратили на него внимание, но не заметили в нём чужака. Остаётся лишь предполагать, почему так. Возможно, помог золотой клык, что всё так же висел на шее парня, а может, всё куда проще. Например, чужаки тут не редкость и в порядке вещей. Так что и стражникам нет смысла допрашивать каждого.