Он немного поиграл с настройками, и вот, спустя несколько минут вокруг укреплённого храма прямо в центре города появилось шесть массивных десятиметровых статуй, каждая из которых обозначала разные народы, собранные в этом королевстве. Гоблины, гномы, полурослики… Все они будто замерли немыми истуканами, призывая каждый народ в этом королевстве жить в мире.

Правда, на это помимо денег пришлось потратить шесть ядер стражей древних. Зато теперь при следующем пополнении населения прибудет уже тысяча сто новичков разных рас. А это уже немало. Пусть и большинство будут полурослики и гоблины, которых и так в достатке… Особенно зелёных, они теперь самая многочисленная раса.

Стоит отметить, что подземный город увеличивал прирост население на сотню. В то время как родной город Николая на втором уровне увеличивал его до двух сотен. Вот он — основной минус городов филиалов. И да, всё новое население будет появляться лишь в столице.

Закончив с улучшениями, Николай снова погрузился в изучение списка возможных построек. И вскоре выбрал последнее улучшение, увеличив экспедиционную крепость до второго уровня, потратив на это двести тысяч монет.

И сразу же узнал об изменениях. Теперь численность экспедиционщиков может достигать тысячи единиц, плюс там значительно увеличился ассортимент товаров, что можно приобрести за очки экспедиции. Так, например, появились разноцветные дымовые шашки, что при активации выпустят мощную струю дыма вверх, и её будет видно за не один десяток километров.

После улучшения крепости осталось не так много денег, и потому на сдачу князь построил две псарни, тут же увеличив их до третьего уровня и приказав охотникам с этого момента доставлять волков живьём… Те, правда, негодовали, но делать нечего. Пришлось подставляться под укусы. Но охотники быстро смекнули, что куда проще подставлять под укусы зеленокожих коротышек… Пусть и не бесплатно, зато не больно.

— Фух, — вытер воображаемый пот со лба Николай, стоило запасам в казне окончательно испариться. — Ну что? — обратился он к Анне.

— Пойдём, устроим зверью геноцид? — с максимально миловидной улыбкой проговорила она. И от такого предложения Николай попросту не смог отказаться. Так что, взяв девушку за руку, он направился в сторону лесной чащи, где их ждали самые настоящие полчища агрессивных тварей…

— …а белок лучше подлавливать в момент, когда они прыгают с дерева… — унылым голосом протянул охотник, показывая группе новичков, как надо драться с рыжими тварями. Он просто выставил копьё вверх и пошёл вперёд, и, дождавшись, когда на него нападет белка, просто принял её на острие. — Сейчас у вас недостаточно реакции и скорости. Потому, пока вы не прокачаете Ловкость до минимум пяти, даже не пытайтесь повторить это…

— А зачем тогда вы нам это показываете? Мы же только вчера появились! — воскликнул недовольный новичок. Он, как и многие, почему-то решил, что их обязаны обучать и делиться опытом…

Так что охотник-наставник, которого назначили на эту должность в качестве наказания, просто тяжело вздохнул.

— Потому что когда-то вы прокачаете Ловкость до пяти. Очень на это надеюсь, — помотал он головой, — сейчас же пользуйтесь щитом, который для вас изготовили добрые гномы и не менее добрый Ярослав позволил взять его бесплатно. Но это временно, ведь потом вы должны будете купить его.

— Покупать это говно? — возразил всё тот же новичок. — Да я сам лучше сделаю!

Охотник не стал отвлекаться на одного дурачка, ведь ему ещё обучать всю остальную группу. Так, ему приказали дать начальные навыки группе из десяти людей. Эльфов тренируют эльфы, орков — орки, а гоблины учатся сами. Умирают раз десять за первый день, потом начинают что-то понимать…

— Извините! — подняла руку хрупкая девушка, что по непонятным причинам тоже решила стать охотницей. Ей даже выдали лук, правда, она его просто держала в руках и не понимала, как этим пользоваться, — А можно вопрос по другим зверям?

— Про кроликов я уже всё рассказал, ничего нового придумать не смогу, — махнул рукой уставший охотник.

— Нет, я про других! Вон там, это же медведь? — указала она куда-то в лесную чащу, и спустя секунду охотник побледнел. Как и все остальные ученики.

— На землю! — заорал шёпотом охотник, и все разом уткнулись лицами в мох. — Может, не заметит и пройдёт мимо…

Ведь метрах в пятидесяти, среди густых зарослей в их сторону не спеша брёл здоровенный бурый гигант. И это не обычный медведь, а самый настоящий вожак. Высота в холке три с половиной метра, мощнейшие лапы. И по информации от разведки у подобных тварей не только несокрушимая мощь, но и запредельная живучесть. Зачастую они обладают магией.

— А с таким зверем может справиться один человек? — снова подала голос девушка. Она, в отличие от остальных, не смогла сдержать любопытства и смотрела на страшного зверя.

— Что за глупости? — прошипел наставник. — Для такого зверя нужен большой отряд высокоуровневых охотников. Да и то, потери будут слишком велики…

— А почему тогда к медведю идёт всего один человек? — не унималась любознательная девушка.

Охотник отлип от земли и, посмотрев в сторону монстра, махнул рукой.

— Отбой, — помотал он головой и, встав, начал отряхиваться, — Это Николай. Вам посчастливилось увидеть, что будет, если вы не станете пренебрегать повышением характеристик и уровней. — мужчина выбрал удобное место, достал из сумки колбасу и принялся наблюдать за тем, как человек в чёрной кожаной броне приближается к хозяину этих лесов. В руках у парня только копьё, но и этого достаточно, этот охотник уже видел, как глава поселения разбирается с врагами…

***

— Ого! Уже набрал? — удивилась Анна, когда Николай подошёл к ней с одной небольшой просьбой. — Ой, как интересно! А что она будет давать?

— Не знаю пока… Сможешь помочь? — буркнул тот. Ведь скоро ему будет больно… И неизвестно насколько, ведь пока Николай увеличивал свои татуировки только до средних размеров. А сейчас на подходе сразу две крупные.

Набор достаточного количества Очков развития занял аж три дня. За это время князь успел зачистить несколько раз болото, очень подсобив тем самым добытчикам. Также прошёлся по окрестным лесам, унизил дятлов, надавал по голове медведям и зашугал волков.

Но больше всего на него роптали за то, что он зачищал кроликов на лужайке и белок в лесах поблизости. Но тут их больше всего, и далеко ходить не надо. Так что новичкам оставалось лишь терпеть, пока князь не собрал достаточно.

Правда, на кроликах, белках и болоте парень и не подумал останавливаться. Разведка экспедиционной армии отметила на карте расположение немалого количества разнообразных зверей. Те же совы, оказалось, жили довольно близко. Правда, на юг до этого мало кто ходил, так уж повелось, что основные ворота были на севере.

Совы расположились в сосновом лесу, их гнезда были на самых верхушках, а птицы не спешили нападать. Пришлось кидаться ежом и практиковаться в стрельбе из лука. Так что Николай этой охотой убил сразу двух зайцев: и натренировался в стрельбе, и улучшил татуировку совы до средней.

Следом он направился в сторону гор, там жили летучие мыши. Бонусы от них не такие большие, но и противники они довольно слабые, и потому парень набил татуировку довольно быстро.

В общем, ходил он и уничтожал бедных зверушек, пока не надоело.

И вот, закончив с добычей Очков развития, Николай обратился к девушке за помощью. Ещё алхимики могли помочь, они сделали неплохое обезболивающее зелье. Но, по словам гоблинов, после приёма этого зелья потом становится плохо. В идеале, стоит обнулиться, чего Николай делать лишний раз не хотел. Вдруг война, а лимит бесплатных улучшенных возрождений закончился. Таким не стоит разбрасываться.

Николай улёгся на пол, а Анна положила ладони ему на грудь. И в этот момент он активировал увеличение татуировки кролика до большой…

На самом деле процесс не стал таким болезненным, как ожидал Николай. Татуировка выросла вдвое, но к соседней так и не прикоснулась. А следом он активировал улучшение татуировки Белки… Процесс занял всего минут пятнадцать, и по итогу Николай понял, почему ему было настолько легко. После улучшения у Анны закружилась голова, и она чуть было не рухнула на пол рядом с ним.