Тот едва слышно заскулил и завалился на бок, а второй безошибочно определил направление и сорвался с места.

Николай краем глаза заметил, что девушка перезарядиться никак не успевает, и потому резко появился на пути у разогнавшегося до предела врага. Тот попытался уклониться от выставленного ему навстречу острого медного наконечника, но куда там. Незаметным глазу движением парень нанёс стремительный удар, вогнав копьё прямо в раскрытую пасть волка.

Следом он добил и раненого, что как раз начал подниматься и скалиться. С тем проблем не возникло вовсе, ведь он даже не мог нормально уклоняться. Возможно, этот серый и сдох бы от одной стрелы, но ждать этого нет смысла.

— Есть смысл отнести туши в поселение… — почесал затылок парень, осматривая волков. Оказались они довольно крупными, так что из них можно будет сделать как броню, так и новое оружие. — Тем более мы пока не так далеко от посёлка…

Аня спорить не стала, и вскоре, взвалив туши на спину парня, они отправились обратно ровно той же дорогой. Всё же она полностью расчищена, и проблем с белками возникнуть не должно.

— Пх-х!

Вот только ёжик решил иначе. В какой-то момент он выскочил из своего укрытия и устремился в лесную чащу.

— Стой! — только и успела, что пискнуть Анна. Но бездумно бежать за ним не стала, всё же это может быть слишком опасно. — Вот же дурной! — покачала она головой. Николай же был полностью с ней согласен.

Вот только отбежав на десяток метров, зверёк остановился и уставился на людей.

— Мне кажется, он хочет, чтобы мы пошли за ним следом… — догадался парень, спустя несколько секунд бездействия ёжика. — Ну, пойдём, — кивнул он Анне и, сбросив туши волков двинулся за своим питомцем.

Зверёк дождался, когда его догонят люди, и быстро пробежал ещё десяток метров, снова усевшись на траву в ожидании. Так он и уводил их куда-то в неизвестность, остановившись лишь перед скоплением белок.

— А сам чего не разобрался? — улыбнулся Николай, приготовившись к бою, — Раздулся бы и заколол давно…

В ответ ёжик демонстративно разлёгся на земле, приготовившись наблюдать за истреблением рыжих тварей.

Бой занял лишь несколько секунд. Всего белок было три штуки, первую парень принял сразу на копье, следующая улетела в сторону, получив тяжёлый удар щитом, и третью Николай отправил уже в развалившегося ленивого ёжика.

Тот недовольно пропыхтел, но всё равно раздулся, приняв рыжую тварь на иголки, а следом острыми зубками разорвав той глотку.

Так они и продолжали двигаться дальше. Иногда на пути попадались белки, но они не доставляли никаких проблем. Ведь больше трёх штук за раз встречается крайне редко. Только если это не ветки гигантского беличьего дерева, конечно…

— Пх-х-х! — радостно запыхтел ёжик, как только лес начал расходиться, и перед ними появилось озеро.

Хотя выглядело всё вокруг скорее, как болото. Николай лишь мельком осмотрел округу и отметил для себя множество сгнивших поваленных деревьев, и простирающуюся на пару километров непроходимую топь, что начинается как раз за озером.

Само оно округлое, и от леса до заросшего камышом противоположного берега примерно тридцать-сорок метров. Опасности или врагов парень не обнаружил, но всё равно старался сохранять бдительность. Мало ли бобёр из-под воды выскочит, или хищная цапля нападёт. А то и вовсе, жаба решит разобраться с незваными гостями…

— Брр… — от подобных мыслей по коже у Николая пробежали мурашки.

— Пх-х! — настойчиво запыхтел зверёк, вцепившись зубками в штанину парня. Он всем своим видом пытался указать в сторону берега, и потому Николай не стал сопротивляться, подойдя прямо к воде.

— Сундук? — удивился он. И действительно, на глубине примерно в полтора метра, недалеко от берега прямо на дне можно было различить металлический предмет правильной кубической формы. — Надеюсь, там нет пиявок…

С этими словами парень передал всё оружие девушке и сказал, что в случае чего ей стоит брать всё снаряжение и бежать в сторону посёлка по уже расчищенной дороге. Перед тем, как залезть в воду Николай всё же решил избавиться и от одежды. Если там живёт водный монстр, то броня против него явно не поможет. А вот потерять дорогостоящий комплект одежды было бы жалко.

Но всё обошлось. Водная гладь так и осталась тихой, и парень спокойно вытащил со дна ценное с виду сокровище.

Небольших размеров сундучок оказался сделанным из трухлявого дерева, но по контуру был оббит металлическими накладками. Впрочем, только из-за них он и не рассыпался в руках. По крайней мере, до тех пор, пока Николай не вытащил его на сушу.

Открыть сокровище не составило труда. Замок просто развалился в труху, и удивлённым взглядам троицы представились сокровища…

— А ёжик-то молодец, оказывается… — не смог не похвалить своего питомца парень, — Постепенно окупится…

Парень с девушкой с огоньком в глазах смотрели на небольшого размера сундучок, полный монет. Но это не особо привлекло внимание людей, а вот небольших размеров книжка… Николай сразу понял, чем это может быть, но всё равно попытался сконцентрировать на предмете взгляд.

Книга навыка

Чтобы получить навык, откройте книгу.

Внимание! Предмет одноразовый и исчезнет после применения.

— Название навыка не указано. А значит, либо навык на выбор как было у меня, либо случайный… — задумался парень и посмотрел на Анну. — Думаю, тебе нужнее, — Николай протянул ценную награду девушке, и та на некоторое время застыла от удивления.

Всё же навыки — очень редкая штука. Мало кто обладает хотя бы одним, а тех, кто может похвастаться большим количеством и вовсе пока нет. Разве что Ярослав, что должен был получить награду за успешную оборону поселения. Правда, он пока не распространялся о том, чем его одарила система на этот раз.

— Сейчас использовать? — уточнила девушка, едва придя в себя.

Она не стала ломать комедию и отнекиваться, понимая, что Николай уже принял решение. И если он захотел передать навык ей, значит, так будет лучше для всех.

— Да, давай… — парень помнил, что процесс изучения навыка не выводит человека из строя и потому махнул рукой. Тем более интересно, что из этого получится.

Взгляд Анны сразу отрешился, и через секунду книжка обратилась в прах и растворилась в воздухе, будто сигаретный дым.

Николай же тем временем принялся пересчитывать свалившиеся словно снег на голову богатства.

— Сто девяносто девять… Двести. Ровно двести, значит… — парень начал перегружать гору монет в рюкзак, ведь она попросту не влезала в и без того заполненный кошелёк. Следом достал вяленного мяса и, пока девушка ковырялась в каких-то настройках, принялся его дегустировать.

Правда, пришлось немного подраться с ёжиком, что тоже захотел перекусить. Человек, конечно же, победил.

— А ты иди, грибы жри, — Николай махнул в сторону леса, но зверьку было принципиально важно питаться тем, что в данный момент ест кто-то другой. Иначе попросту не интересно. По крайней мере так показалось парню.

— У меня тут выбор… — вдруг подала голос девушка, что всё так же сидела и смотрела в пустоту. — не могу определиться…

— Ну? — поторопил её парень, — Огласи хоть список.

— Из самого интересного есть «Магия огня» и «Лечение». Остальное на усиление тела или что-то вроде того… — задумчиво проговорила Аня. — Хочется и то, и то, если честно.

Николай на минуту задумался и кивнул своим мыслям.

— Если хочется и то, и то, выбирай «Лечение». Скоро защита новичка спадёт, и тогда твой навык будет очень и очень полезен, — пожал он плечами. — Мы больше не сможем «обнуляться», чтобы вылечить раны.

Девушка кивнула и сразу подтвердила свой выбор. Магия огня — это, конечно, круто и эффектно. Но сейчас главное — это выжить. А навыки, как оказывается, можно просто найти.