Техника портального перехода с помощью одной руки получилась у меня на удивление легко, и я очутился в пятнадцати метрах правее. Атакую оружие флайера, но поспешил. Хотя нет — что все-таки повредил, и турель не смогла довернуться. Вступившие в бой воины практически сразу переключились на невидимого для них противника. Я же, пользуясь помеченными симбионтом безопасными зонами, сместился немного в сторону, прикрываясь от них парочкой аграфов женского пола.

Девушка была в своем репертуаре, начала атаковать меня из своего личного оружия. Но для меня оно не представляло никакой опасности, поэтому я атаковал все той же единственной доступной мне техникой. Но ничего не произошло. Следующая моя атака — и вновь безрезультативно. В этот раз я убрал свое страстное желание рассчитаться с этой аграфкой за все «хорошее» и атаковал женщину. Она пряталась за спиной более молодой ушастой, но не полностью смола это сделать. И вот эта атака увенчалась успехом, вероятно, все силы псион бросила на защиту Силиен. Но молодая аграфка, кажется, совсем не заметила потери бойца, продолжая исступленно палить в меня из бластера. Следующая моя атака заставила ее выронить оружие и схватиться за плечо.

Все это время аграфы-воины отстреливались в разные стороны, пытаясь попасть в Тень, находящейся под маскировкой. Все же они были профессионалами и великолепно перекрывали огнем все направления, даже ранили тутхарру. Но это их не спасло. Я почувствовал, как она взметнулась вверх и приземлилась в центре круга, образованного стоявшими друг к другу спиной аграфами. Тяжелая броня с защитным полем не сразу поддавалась ударам хищницы, но скорость ее двух передних лап с острейшими когтями была такова, что поле не всегда успевало восстановить прореху. К тому же сами когти у этих хищников были непростыми.

В это самое время оставшаяся в живых двойка аграфов отпрыгнула в стороны и перенесли свою атаку на меня. Я как раз в это время создавал новую иглу и не успел среагировать. Все, что смог, это прикрыться щитом, но сделал это не так как меня учили под углом, а принял прямой удар. И оружие у них было очень мощным — если первый и второй выстрелы я отразил, то третий сбил мою концентрацию из-за того, что я почувствовал слабость из-за неумения экономно расходовать энергию. Но тут тутхарра пришла на помощь, уничтожив их.

— «Не надо», — успел я остановить ее.

Женщину я решил не убивать, так как она меня не атаковала, а только защищала эту сумасшедшую. Зато на последнюю я был зол, как никогда. Подойдя, я увидел, как она успела схватить здоровой рукой свое оружие, но предпринять хоть что-то я ей не позволил. Псионная атака — и ее вторая рука повисла безжизненной веревкой, а сама девушка скривилась от боли. Но сколько же ненависти было в ее глазах, что я вздрогнул. Ни у одной, ни у второй не нашлось оков, но Лиа сообщила, что внутри флайера видела их. Забрав их, вышел на улицу, остановившись рядом с аграфками. Женщина, кстати, пришла в себя и находилась рядом, как я понимаю, со своей подопечной. Добивать Силиен не стал — пусть сама себя пожрет своей неуемной ненавистью.

— Вы, элдары, везде: во всех мирах и всех вселенных одинаковы и везде сеете раздор и презираете других людей.

— Что ты знаешь о элдарах?! — вдруг закричала молодая аграфка.

А я направился в сторону леса.

— «Алек, как ты их назвал?» — даже мысленно я почувствовал сильнейшее изумление в голосе дриады.

— «Элдары», — я даже остановился и посмотрел на нее. — «А что такое?».

— «На языке к’хартхов, наших злейших врагов, эл’да’ар означает слуга, а эль’да’ар — раб. Надо было убить их».

Вот это новость! Кто бы мог подумать, что эти ушастые являются помощниками или рабами этих к’хартхов. С другой стороны, внешне между ними прослеживается явная схожесть. Это что же получается — эти враги были и в магической Вселенной? Если здесь ушастые аграфы, то там элдары вполне официальное их название. Подобных совпадений не бывает — в этом с Леком мы были единодушны. И переходили каким-то иным способом, а не так как я. Тоже так хочу!

— «Что дальше?».

— «Теперь надо продать камень через аукцион, купить много нужных на Земле вещей и идти туда».

На все про все мне понадобилось всего пять дней. Камень ушел за очень приличную сумму, а на вырученные деньги я купил и оружие, и обогреватели, и одежду, и походные домики, и много еще необходимых для выживания на Земле вещей. Взял бы больше, но Тень и так жаловалась, что она согласилась быть благородным верховым животным, а не перевозчиком грузов. С Дачем попрощались и он улетел вместе с Жорком к кайлайнам, а теперь просто ожидали появление Земли.

Все это время я не терял даром, а решил проверить теорию, что каждый человек может стать псионом, только для этого надо много работать. Проверять естественно решил на Майе. Она же, узнав, что имеется возможность стать одаренной, что от радости повалила меня на землю и зацеловала. Потом, правда, весь оставшийся вечер сидела красной, но от попытки «стать, как я» не отказалась.

И вот наконец-то я увидел долгожданную Землю. Быстро положив на тутхарру все вещи, взяв за руку Майю, за загривок Тень и, почувствовав, как рука Лиа легла мне на плечо, отправился на родную планету. Но сделав первый шаг, понял, что еще немного и я окажусь на Земле один. Мои спутники, останутся здесь, то есть произойдет так же как некогда я убегал в магическую Вселенную. Разные мысли заметались в голове о причинах, сотни вариантов проскочили у нас с симбионтом за это время, но поступил я так, как подсказала на одном из них интуиция. «Извини, Лиа», — мысленно попросил я прощения у дриады, — «но если не так, то вообще никак». Передав всем моим спутникам немного энергии своей искры, я сделал шаг.

Перед нами простиралась снежная пустыня.

Пятая Вселенная-минус, третий астральный слой.

С тех пор как пропал Алек, Тиа не находила себе места. Она даже представить не могла, что будет чувствовать себя так, словно оторвали ее часть и выбросили в далекие дали или уничтожили. Так же как и не предполагала, что подобное вообще возможно. Когда она находилась во дворце или выполняла задания, то происходило вроде бы как и до знакомства с ним, но все оказалось не так. Или не совсем так. Или совсем не так. И вот однажды, возвращаясь с одного далекого мира, где открылся непонятный межмировой вход, ведущий куда-то в нижние миры и который ей пришлось закрывать, она внезапно вздрогнула и резко остановилась. Поначалу даже не сообразила, что произошло, как не обратила внимания на сопровождавших ее воительниц, приготовившихся к бою и окруживших ее. А потом…

Чувство потери. Осознание этого выбило девушку из колеи на целых полминуты, пока она не сообразила в чем дело. Первое, пришедшее в голову, что произошло это от огромных затрат энергии, ушедших на закрытие входа. Невероятно устойчивым он оказался, словно кто-то из миров людей пытался поддерживать его, какой-то очень сильный и опытный высший маг. «Печать закрытия» пылала радужным огнем очень долго, а проход все сопротивлялся ее действию. Тиа затратила очень много сил и была рада, что сюда отправилась она, а не другая друидесса. Она чувствовала, что только сила королевской крови сумела перебороть поддерживаю вход силу. Потому мысль об усталости была тем, что пришло на ум первым.

Но не прошла и минута, как девушка поняла истинную причину потери. Ее любимый человек пропал. И это она ощутила всей своей душой, всей своей сутью. Тиа не знала причину почему она себя так чувствует, как не знала, происходило ли с кем-то из дриад подобное ранее. Сейчас внутри нее словно что-то оборвалось. До дворца королевы она добралась в считанные мгновения (и откуда только взялись силы). Сделав доклад о работе, девушка в конце добавила:

— Сейчас я буду заниматься своими делами.

— Это какими же своими? — добавив в голос строгости и металла, спросила королева.