— Я так понял, идея тебя увлекла, — усмехнулся в бороду гном. — Что ж, думай, изобретай, делай.

По возвращении домой, я подозвал Тиа с Майей.

— Любимые мои, это мой подарок — защитные браслеты.

— А мне? — Ирисса тут же очутилась рядом с нами.

Майя зашипела, но та и бровью не повела. И только смотрит на меня умоляющим взглядом бездомного щенка или котенка.

— Алек, в самом деле, Ириссе не помешает тоже иметь такие. Майя, не шипи, я же говорила тебе, что нам придется путешествовать вместе.

Пришлось пообещать сделать ей такие же. А также втихаря создать еще один нож убийцы магов.

Пятая Вселенная-минус, мир Джир-Ди-Ка, империя Якама, столица, особняк Владык светлых эльфов.

Приближенная к хозяину, как всегда, появилась неожиданно. И как прежде сразу перешла к делу.

— Этот студент подтвердил свое присутствие на свадьбе принцессы?

— Да, я лично проследила за этим.

— Его необходимо пленить целым и невредимым. Не вздумайте ранить — он необходим для жертвоприношений, чтобы быстрее преобразовать вашу Зеленую Грань. Вот возьми крем и эликсир — это для твоей дочери. Кремом она должна намазать все свое тело. Повторяю — все! Эликсир пусть выпьет на празднике и ровно через минуту возьмет его за руку. Или коснется любой части его тела. Хоть в штаны к нему пусть залезет, — гостья захихикала. — После этого у него наступит настолько сильное желание обладать твоей дочерью, что сопротивляться ему он не сможет. Она должна вывести его за пределы дворца и отдаться. И выполнять все его желания. Повторяю — все! Максимум через три минуты он потеряет над собой контроль и его можно будет легко пленить.

— А можно использовать кого-нибудь другого?

— Нет, это работает только с эльфами. Вы, — тут гостья ухмыльнулась, — изначально были созданы, чтобы через секс добывать сведения. Не заметили, как почти все расы реагируют на вас, особенно люди?

— Вряд ли он будет один, — произнесла Ауриэль.

— С ним точно будет дриада. Вот возьми, — гостья передала ей невзрачный камень, — это поможет справиться с ней. Он блокирует некоторые ее возможности. Если со студентом будет еще кто, займите их.

Эльфийка взяла камень и начала внимательно его рассматривать, затем сделала это с эликсиром. Немного удивилась.

— Можешь не рассматривать, ничего не увидишь, — усмехнулась гостья. — Ты все поняла?

— Да, — эльфийка поклонилась.

Солнечная система.

С тех пор как произошло невозможное событие, именуемое населяющие третью планету людьми Вспышка, солнечная система отгородилась от своей Вселенной. Мощности непонятной энергии не хватило на полное отделение, вот и получилось, что эта, совсем крошечная по космическим меркам, часть вырвалась за пределы своей Вселенной, но не покинула ее. Для всех ее обитателей в видимом спектре почти ничего не изменилось — те же звезды светили на своих местах. Но для всех остальных звезда по имени Солнце стала невидимой, а область, где ранее находилась та со всеми своими космическими сателлитами, стала обыкновенной аномалией. Или необыкновенной.

Часть неизвестной энергии ушла на преобразование некоторых людей, растений, камней и, естественно, самого Солнца. По каким критериям она их выбрала, никто не сумел бы определить, поскольку те просто-напросто отсутствовали.

Остальная часть этой неизвестной энергии продолжала находиться внутри огороженной области. Но в отличие от случая с планетоидом, где она находилась в статичном состоянии, сейчас она пребывала в активном. Для жителей первого слоя астрала эта ее активность не сказывалась никоим образом, чего нельзя сказать о более глубоких его слоях. Из-за постоянной ее там «деятельности» слои стали тяжелыми, передвигаться без проблем там могли лишь «помеченные» этой энергией.

Но кроме этого существовал еще один нюанс. Активность этой энергии приводила к тому, что она тянула энергию эфира со всего Мирозданья. Но поскольку никто ее не использовал, а рассеиваться было некуда, то та постепенно скапливалась внутри Солнечной системы. При достижении определенного уровня, так называемого критического, происходил сдвиг этой части в пространстве Мироздания. И очень часто случалось так, что Земля не только приближалась к другой Вселенной, а как бы немного вдавливалась в нее. И тогда те, кто вобрал в себя силу этой неизвестной энергии, могли видеть другие миры, а некоторые из них преодолевать границу.

Вот и сейчас энергетическое напряжение достигло критической точки, и солнечная система сместилась.

Пятая Вселенная-минус, мир Кхелл’Гархалл.

Сущность встрепенулась. Она почувствовала изменение энергетики, но самое главное было в другом — она прекрасно знала причину. Знакомая близость наполнила ее предвкушением. Странный мир снова приблизился, и Тьма тут же нанесла удар по истонченной границе между мирами. Но и на этот раз она сумела лишь создать небольшую брешь, через которую вновь почувствовала невероятную мощь. И начала ее впитывать в себя…

Точнее попыталась. Этот вид энергии она не знала, но в Мироздании существует столько миров, что зародиться где-то новому виду было вполне по силам. Смущал лишь тот факт, что ей не удалось впитать ее и тем самым повысить свою мощь. Те крохи, что ей удалось получить, никак нельзя назвать не то что потоком, а даже каплей. Но все равно мощь этих крох была очень велика. Если ей удастся поглотить этот небольшой мирок, то вполне возможно хватит сил не только выйти в астральный слой, но прорваться на Вечный Путь. А уж там она сможет развернуться.

Но для начала необходимо понять, что это такое. А для этого ей нужны адепты в этом мирке, и Тьма через прореху потянулась в тот мир.

Астрал здесь был очень тяжелый, поэтому ей пришлось перейти в первый слой. И она раскинула ментальные щупальца по всей планете. Как и ожидала, нашлись жители, которые соответствовали ее стандартам, то есть могли не только принять ее стремления и желания, но и принять ее в себя. Такие люди имелись во многих местах планеты, но в одном месте их собралось пару десятков. И она устремилась туда.

О, как это прекрасно встречать смертных, у которых желание властвовать над другими является их смыслом жизни! Сознания некоторых были настолько близки ей, что им не требовались никакие уговоры или обещания. Но она все равно решила действовать наверняка — и в них полилась ее сила и некоторая информация по ее использованию.

Внезапно с энергетикой этого мирка что-то произошло, астрал стал еще тяжелее, а затем ее вытолкнуло и из этой Вселенной, и из этой солнечной системы. Но она знала, что тот, кто прикоснулся к ней, навсегда останется ее адептом.

Пятая Вселенная-плюс, аномальная туманность на окраине обитаемой галактики.

На небольшой космодром опускался космический корабль. Очертания его были стандартные для трех обитаемых областей галактики, но по своим характеристикам он превосходил любой комический аппарат. Особенно это касалось дальности полета и скорости перемещения. И лишь корабли кайлайнов могли посоперничать с ним.

После приземления, из него вышел высокий к’хартх, и направился навстречу появившейся из летательного аппарата совсем молоденькой девушке.

— Сколько здесь? — спросила та ледяным голосом.

— Только пятнадцать особей, — с поклоном ответил мужчина.

Да, несмотря на свою внешность, возраст этой представительницы расы к’хартхов насчитывал уже не одно столетие. Сильнейшая псион их расы на протяжении веков являлась главной жрицей и хранительницей древних знаний. А если быть объективным, то их остатков, потому как большая часть была утеряна во время последней священной войны.

— Этого мало, — недовольно произнесла та. — Мы и так в схватке с дриадами потерями пятерых.

— Госпожа, кто же мог знать, что у того астрального перехода настолько сильные дриады?! Астрал там исковеркан, их силы не должны быть такими!