Тот молниеносно выскочил из-под крышки и ударил куда-то в район груди. Вот только орудие убийства прошло сквозь полупрозрачное тело, не нанеся никакого урона.

— Теперь десять минут ждать… — помотал головой Николай, обращаясь к ежу. Осталось ещё три сундука, и в одном из них точно лежит что-то ценное. Уйти ни с чем из этой круглой комнаты было бы очень обидно.

Чтобы скоротать время отката способности, парень решил спуститься на первый этаж. Пусть там и не было дверей, да и сундуки в прошлый раз не нашлись, но мало ли что. Вдруг надо было просто хорошенько поискать?

Чем он, собственно, и занялся.

Но, увы. Длинный коридор так и остался просто длинным коридором, никаких потайных входов, просто гладкие стены, пол и потолок. А также два трупа рептилий.

— Пх! — стоило Николаю снова подняться на третий этаж, как его схватил за штанину Жожик. — Пх! — зверёк добился внимания и, подбежав к одному из нераскрытых сундуков, начал тыкать в него носом.

— Ты издеваешься? — помотал головой парень. — А раньше не мог подсказать?

— Пх… — пожал плечами ёж и с невозмутимым видом побрёл в сторону лестницы. То ли потому, что не уверен в верности своего выбора, то ли, наоборот, решил сделать обиженный вид.

В любом случае, от греха подальше парень снова активировал дематериализацию. Осторожность в таких делах лишней не бывает, тем более что зелий лечения для его уровня больше не осталось.

Но ни взрыва, ни срабатывания ловушки не произошло. Так что крышка сундука со скрипом отворилась, представив недра сокровищницы взгляду человека во всей красе.

— Снова десять монет… — пробурчал Николай. Правда, грех жаловаться, если учитывать, что это порядка тысячи медяков! То есть за время похода в город он накопил уже свыше четырёх тысяч! Это если не считать добычи, что бряцает сталью в переполненной заплечной сумке. — О, ещё свиток…

Николай вытащил из сундука очередную скрученную бумажку и вчитался в системное сообщение. А гласило оно, что благодаря этому свитку можно будет узнать рецепт создания некой «кровавой эссенции». Что это, с чем его едят и зачем оно вообще нужно, никто не сообщил. Но нетрудно догадаться, что эта самая эссенция может быть использована в алхимии… Скорее всего.

Утрамбовав и упаковав содержимое сумки поплотнее, чтобы ничего не потерять по пути, Николай двинул на первый этаж. Там он спокойно добрался до выхода, но…

Теперь около ворот встали те самые тридцать ящеров. Ранее они охраняли вход, но затем их отвлекли. И вот, ребята вернулись, чтобы продолжить свою службу. Ещё и численность восстановили.

— Это могла бы быть славная битва, — улыбнулся Николай, опустив отрастившего колючки питомца на пол.

— Пх… — согласился зверёк и спокойно побрёл в сторону выхода из дома.

Да, они оказались в обычном домике, что как раз примыкал к странному и охраняемому тридцаткой людоящеров строению.

Можно было выбраться оттуда, устроив бойню, вот только победить сразу тридцать противников… Причём довольно сильных. Как минимум это не получилось у довольно крупного отряда прокачанных людей.

Так что Николай не стал заниматься ерундой, и, дождавшись, пока заключённый в наручах навык откатится, улетел сразу в соседний дом. Прямо сквозь стены, чтобы не привлекать внимания рептилий.

Те так и остались охранять пустую сокровищницу. Возможно, внутреннее убранство рано или поздно восстановится, но кто знает, как это здесь устроено?

Возможно, люди вернутся, победят тридцать охранников, ворвутся внутрь, а там… Пусто. Николай даже не смог сдержать улыбку от таких мыслей. К тому же парень не сомневался, что именно это здание было целью той группы.

Когда он выбрался из города, на улице уже стояла глубокая ночь. Огромная луна повисла где-то над горизонтом, и потому путь освещали лишь мириады ярких звёзд. Также в небе висели редкие пушистые облачка, что совершенно бесшумно спокойно проплывали будто прямо над головой, устремляясь куда-то в только им известном направлении.

— Хорошо, хоть драконы не летают. И на том спасибо, — улыбнулся парень.

Выбраться из города оказалось не так просто, как хотелось бы. И потому, Николай смог вздохнуть с облегчением.

Всему виной гремящий на все лады забитый драгоценностями рюкзак. Стоило немного ускориться, как к звону стали присоединялся треск напряжённых до предела нитей. Так что всю дорогу сумка то и дело намеревалась порваться на лоскуты и вывалить все добытые тяжким трудом ценности прямо на дорогу.

И пусть впереди ещё долгий путь сквозь полный опасных тварей лес, но всё равно Николай понимал, что главная опасность позади, и можно не беспокоиться. В самом крайнем случае, даже если на пути встретится армия белых медведей, всегда можно будет вернуться к месту смерти и забрать своё.

Но обошлось. На пути то и дело попадались сначала усиленные белки и волки, а затем всё чаще стали встречаться обычные, и… В какой-то момент вдалеке показались огни форта на болоте.

Теперь там поселились люди, и даже ночью они иногда выходят поохотиться на озёрных тварей. Но это лишь самые отчаянные. Остальные же просто дожидаются рассвета, отдыхают и кушают бобрятину.

Николай не стал заглядывать к ним, лишь убедился, что на стенах выставлены часовые. Они знатно напряглись, услышав громыхание рюкзака парня, но в темноте так и не разглядели источник шума. А выходить никто не захотел. Оно и правильно, ведь, если выбегать на каждый шум, можно в этот форт и не заходить. Просто бегать вокруг и всё время проверять…

Вернулся в поселение мэр уже под утро. На горизонте едва забрезжил рассвет, лужайка вокруг покрылась тонким слоем прохладной росы, тогда как Николай просто шёл и, тихо ругаясь под нос, убивал всех встретившихся на его пути кабанов и кроликов. Тушки и монеты уже не трогал, так как с тяжёлой сумкой постоянно нагибаться оказалось слишком сложно.

Часовые заметили приближающегося измотанного вусмерть начальника, и потому ворота открыли заранее. Также отправили гонца, чтобы разбудил Ярослава… Но этого можно ждать и до полудня. Всё же разбудить здоровяка — та ещё задача.

— Эмм… А это… Что? — удивлённо проговорил начальник стражи. Из начальства только он оказался на службе. Поговаривают, что бывший Бухгалтер теперь вообще не спит. А если и спит, то стоя на стене. И если за стеной начинается движение, тут же просыпается.

На деле же Бухгалтер спит в основном днём, и то часа по три-четыре. Просто этого никто не замечает.

— Да сталь, — улыбнулся Николай, — Можешь отнести на склад? Я быстро к алхимикам и зачарователям заскочу…

Бухгалтер лишь тихонько кивнул. Скинув с плеча тяжеленный мешок, мэр принялся в нём ковыряться. Вытащил только два свитка, а также зеленоватый мерцающий куб. Остальное же можно будет разобрать потом. Ценного там немало, но всё это стоит раздать лучшим бойцам.

Правда, меч Николай решил оставить себе. Больно уж качественное оружие, что даже без зачарования может наносить немалый урон. Иногда очень даже удобно. В тех же помещениях, и против гуманоидных врагов самое то.

Некоторое время стражники с удивлением смотрели на обилие монет, зачарованное оружие и кольца, но затем парень закрыл мешок и передал его начальнику стражи. Тот кивнул и сразу побрёл в сторону ратуши. И кстати, в отличие от любого другого стражника, не взял за это задание ни единой монетки…

Несмотря на то, что на улице уже начало светать, город по-прежнему спал. Лишь редкие энтузиасты во всю зачищали лужайку, пользуясь тем, что желающих оказалось довольно-таки мало.

Первым делом мэр разбудил алхимиков. Грешным делом он думал передать рецепт кровавой эссенции потом, после отдыха. Но всё равно решил сначала закончить с делами и только потом идти на покой.

Сонные алхимики довольно быстро пришли в себя и, поняв, что этот свиток позволит им обойти кровных врагов в мастерстве, стали ликовать. На радостях двое даже выпили сваренное ночью зелье бодрости и… отправились на перерождение.