Он остановился всего в пяти метрах от парня и стал озираться по сторонам, но затем, махнув рукой, продолжил топать вперёд и покрикивать на своих товарищей.

Николай же проводил его пристальным взглядом. Внимание привлёк не сам здоровяк, а именно его головной убор. Нет сомнений, что именно этот орк и есть предводитель шайки. Это понятно как по поведению, так и по вооружению. И у него одного, среди всех прочих, есть головной убор. Медная широкополая, наподобие ковбойской, шляпа.

Но в этом лесу подобный головной убор вполне логичен. Он должен прекрасно защищать от дятлопада, что наблюдается здесь довольно часто.

— Интересно, как эти ребята справились с кроликами… — улыбнулся парень, представив себе эту картину. Как в первый день здоровяк выходит за ворота, бредёт в сторону леса, а под ногами хрустят ушастые хищники.

— Да уж не очень справедливо выходит… — размышлял парень, продолжая наблюдение. — С другой стороны, могу предположить, что их количество будет куда ниже, чем у нас. Если гоблинов примерно вдвое больше, чем нас, то нас вдвое больше, чем орков?

— Ну! Не тормози! — снова зарычал здоровяк на зазевавшегося орка. Возможно, он попросту не умеет говорить тихо. А то и вовсе, это его шёпот.

Колонна спешно пробралась мимо Николая и ушла куда-то дальше на запад. И только дождавшись, когда последний зелёный затылок скроется за густой растительностью, парень смог, наконец, пошевелиться.

— Орки! — воскликнула Анна, что также внимательно наблюдала из кустов за продвижением новых зеленокожих соседей. — Всамделишные!

— Всамделишные… — согласился парень, — И, надеюсь, не такие агрессивные, как гоблины…

Действительно, воевать с ордой орков было бы крайне накладно. Это не низкорослые тощие гоблины, которых можно раскидать в одиночку сразу целую толпу. Даже один орк может натворить бед, чего говорить о толпе в сорок штук.

— Давай убираться отсюда. Вглубь леса пока рановато ходить… — помотал головой Николай, и они максимально осторожно двинулись в сторону деревни.

Теперь приходилось прислушиваться к каждому шороху. Ведь орки выглядели как добытчики ресурсов, а те же разведчики будут вести себя куда тише. И нарваться на них сейчас — может быть слишком опасно.

И хоть парень понимал, что, скорее всего, справится даже не с одним орком, а сразу с парой-тройкой, но рисковать не было никакого смысла. Лучше потом, в одиночку вернуться сюда, выследить, где находится их поселение, и собрать как можно больше информации о потенциальном противнике.

И только после этого попытаться наладить контакт. Вдруг на самом деле эти огромные горы мышц в душе мягкие и миролюбивые создания? Но так, по виду не скажешь… так что лучше перебдеть.

— Слышишь? — в какой-то момент Аня замерла и прислушалась. Николаю тоже показалось, что откуда-то сбоку доносятся странные звуки, но из-за шума колыхающейся на ветру листвы разобрать их оказалось довольно сложно. — Вот! — девушка указала вправо и снова прислушалась.

— Шум битвы… — тихо проговорил парень, — Хочешь немного прогуляться? — предложил он девушке. Всё же оставить её тут одну он не может, и если идти, то вместе.

— Пх! — за свою хозяйку утвердительно ответил проснувшийся ёж. Хотя не факт, что он считает Анну именно хозяйкой. Судя по поведению, скорее, даже наоборот…

— Ахах, — девушка почесала мягкую шейку кровожадного монстра и легонько ткнула его пальцем в нос, чтоб не расслаблялся, — Будет обидно пропустить, — пожала она плечами, — Давай, посмотрим…

Идти пришлось практически в противоположном направлении, снова вглубь леса. Но Николай тоже хотел посмотреть на воинов орков в действии, понять, какие у них сильные и слабые стороны. Да и просто оценить снаряжение.

— Слезай, падла! — заорал один из воинов орков, задрав голову наверх. Николай смог рассмотреть сквозь густые заросли целую ватагу бойцов, они сгрудились вокруг толстого дерева, и все как один сконцентрировали своё внимание на его высоких ветвях.

— Хм… Щиты у них из каких-то панцирей… То ли черепахи, то ли какого-то насекомого, — сделал выводы парень, внимательно рассмотрев воинов со стороны. — Да и оружие явно качественнее, чем у добытчиков…

Причём так же и с одеждой. Эти ребята носят в основном одежду из системного магазина, нет у этих криво скроенных и сшитых шкур кроликов, что висят на теле скорее по волшебству.

Из оружия в основном топоры. Но куда более массивные, чем у встреченных ранее добытчиков и явно магазинные.

Также есть пара мечников, и один орк сжимает в руках метательное копьё. Вскоре парень понял, почему оно лишь одно. Остальные торчат из дерева на высоте примерно в десять метров. Как раз туда все орки и смотрят, то и дело выкрикивая грязные ругательства в адрес забравшихся туда существ.

— Это что, эльфы? — удивлённо прошептала Аня, — Вон, с луками сидят… Точно эльфы!

Всего пять штук. Они неведомым образом забрались на нижнюю ветку по голому стволу и, судя по всему, потратили все свои стрелы.

Как раз неподалёку лежит два окровавленных комплекта одежды, а также пятеро орков расселись поодаль. Из некоторых торчат стрелы, остальные же смогли избавиться от них и даже замотать бинтами раны.

— Уходите и будете жить! — послышался непонятный испуганный голос сверху. Непонятный, так как понять половую принадлежность эльфа по голосу попросту невозможно. Впрочем, по виду тоже не поймёшь…

— Да я твоё петушиное войско на раз-два размотаю! Слышь!? — рявкнул ему в ответ орк с огромным топором, — Мужики, давайте срубим нах*р это дерево! — указал он на укрытие эльфов, — Отвечаю, им кранты!

— Да-а-а! — взревели другие и тут же бросились рубить толстенный ствол.

— Не надо! Давайте разойдёмся мирно! — послышался теперь уж точно женский голос. Молодая эльфийка даже привстала, чтобы её было лучше слышно. — Зачем всё это?

— Ты, мразь, когда по мужикам палишь, тогда и думай! А лясы точить мы все могём! — рыкнул один из дровосеков и с новыми силами навалился на топор.

Щепки градом посыпались в разные стороны, разлетаясь на несколько метров вокруг, а Николай решил, что участвовать в этом ему явно не стоит.

— Семеро бойцов рубят ствол, командир стоит чуть в стороне, и ещё пятеро раненых… — помотал головой парень, — Пойдём домой, — кивнул он Анне, и вскоре они скрылись в густых зарослях, направившись в сторону своей деревни.

Татуировка волка мал. 12/100

Сила +1

Дополнительный бонус: незначительно улучшает обоняние.

— Уверен почти на сто процентов, средняя татуировка уберёт приписку «незначительно»… — кивнул своим мыслям парень и поднялся с земли.

В этот раз появление татуировки практически не вызвало негативных ощущений. Всё потому, что лечение Анны стало действовать заметно лучше, да и запас магии у девушки заметно подрос.

Как-никак, а за последние дни её основные характеристики увеличились чуть ли не вдвое, плюс теперь она Ведьма, а значит, и магические навыки теперь будут работать куда лучше прежнего.

— Ну? Не томи! — не выдержала Анна тишины, — Какой бонус? Надеюсь, серый хвост? — улыбнулась она и заглянула парню за спину.

— Нет, возможность метить территорию, — усмехнулся Николай, — по-собачьи.

Немного посмеявшись, они двинули дальше в сторону деревни. Путь не близкий, а солнце потихоньку начало клониться к закату. Часов пять, и окончательно стемнеет, так что задерживаться в лесу не стоило. Если что, можно будет поохотиться ближе к дому, а то и вовсе, немного передохнуть.

— Вот только ума не приложу, что делать, если орки будут такими же агрессивными, как и гоблины… — задумчиво проговорила девушка, расправившись с очередной белкой.

Она шла впереди, чтобы ей больше доставалось врагов, а Николай отставал всего на пару шагов. Так, чтобы можно было в любой момент вступить в схватку и защитить девушку.