Один из них был весь в крови, рука у него изорвана в лохмотья, а у второго на правой ноге красуется страшная рана. Этот тоже не жилец. Даже если помочь ему убраться отсюда, всё равно умрёт от кровопотери.

Уцелели только двое. Те, что прижались к дереву. Волки попросту оставили их на десерт, как наименее удобных противников. Но при этом не забыли и отрезать все возможные пути к отступлению.

— Умные звери… — подумал парень, но всё равно решил помочь мужикам.

Воспользовавшись тем, что несколько волков отвлеклись на раненых людей, он разбежался и пустил в ход копьё, вогнав наконечник в спину твари.

— Бегите! — крикнул он двум замершим мужчинам, и те, услышав его голос, среагировали практически сразу. Лишь на мгновение зависнув, охотники переглянулись и со всех ног побежали на голос.

Добивать волка Николай и не собирался. Целью было просто отвлечь, что позволило охотникам безопасно прошмыгнуть мимо. И как только те вырвались из окружения, парень тут же устремился им вслед.

Стая быстро сообразила, что люди пытаются сбежать, и началась погоня. Четвероногие оказались быстры, но это было ожидаемо, и потому совсем скоро Николай услышал шаги и дыхание тварей прямо у себя за спиной.

Вот только, когда убегаешь от волка, не нужно быть быстрее волка. Нужно быть быстрее других убегающих!

А Николай был явно быстрее. Нагнав охотников, он припустил вперёд и, уклонившись от пищащей белки, опередил их.

*Р-р-рав!*

Серый прыгнул и впился зубами в одного из охотников. Тот успел лишь вскрикнуть и тут же кубарем покатился по настилу из мха, иногда напарываясь на торчащие из земли корешки. Стая тут же отвлеклась, и сразу несколько волков начали разрывать орущего мужчину на части.

Крик его стих за считанные секунды, но парень не обращал на это никакого внимания. Шум в ушах, головная боль, мушки перед глазами. Николай держался из последних сил, но «обнуляться» и терять снаряжение ему не хотелось, и потому он продолжал свой марафон, на ходу вспоминая, каким путём они сюда добирались.

— С*ка, с*ка, с*ка! — заверещал оставшийся позади охотник. Он понимал, что волки с его товарищем уже расправились, и совсем скоро настанет его очередь, — Да хрен вам! — с этими словами он немного сменил курс и прямо с разбега попытался запрыгнуть на высокую ветку, отбросив копьё в сторону.

Дотянуться до неё ему удалось, вот только дальше что-то пошло не так. Ему попросту не хватило сил, чтобы подтянуться. Ноги шаркали по скользкой коре, тело дёргалось, а руки ни в какую не сгибались, и уже через пару секунд парень снова услышал истошный крик и рычание.

— А неплохая идея, — подумал Николай и нашёл взглядом подходящее для него дерево. На нем как раз не было белок, и потому парень сразу побежал к нему.

Прямо на бегу он попытался закинуть копьё на ветки, так как с ним в руках всё равно не получится забраться быстро, и следом сам начал залезать наверх.

В отличие от охотника, Николай без труда подтянулся на одних лишь руках и уже через секунду был в безопасности.

— Только если эти твари не умеют лазать по деревьям… — он предполагал ранее, что лазать они не умеют, но это были лишь домыслы…

Оказавшись на нижней ветке, парень не стал медлить и продолжил карабкаться всё выше и выше. По пути смог дотянуться до своего копья и остановился лишь, когда нашёл удобную сдвоенную ветку.

Устроившись на ней, он, наконец, замер и посмотрел вниз.

Сердце отбивало бешеную дробь, руки и ноги тряслись от усталости, а всё тело покрыл липкий пот. Но ран на теле нет, что не может не радовать. Всё же лечиться в этом месте пока можно лишь при помощи «обнуления», а самовольно идти на такое слишком трудно. И потому лучше лишний раз не баловаться.

Волки даже не стали пытаться залезть наверх. Они медленно подошли к дереву и уставились на свою жертву, окружив его со всех сторон. Но держались они на небольшом расстоянии, так что даже с нижней ветки дотянуться до них копьём будет невозможно…

— И что? Кто первый проголодается, тот и проиграл? — усмехнулся парень. — Может, вернутся белки и разгонят их? В любом случае, спускаться к ним я не буду…

Волки оказались нетерпеливыми. Только парень расположился поудобнее и приготовился к отдыху, как они встали и побрели в лесную чащу.

— Около часа… — примерно прикинул Николай, посмотрев сквозь листву на солнце.

Но слезать вниз сразу не стал. Помня, насколько эти твари умны, парень предполагал, что они попросту спрятались в кустах неподалёку и ждут, когда жертва окончательно расслабится.

Впрочем, переживал он зря. Спустившись на нижние ветки и внимательно осмотрев округу, Николай не увидел ничего подозрительного и спрыгнул вниз.

Направление движения он нашёл без проблем, так как какой-никакой шум от деревни всё же исходил. Отдалённые голоса, звуки ударов камней, а также истошный крик неудачно напоровшегося на стайку кроликов охотника.

Шум в ушах и головная боль уже прошли, и потому Николай снова стал использовать навык каждый раз, когда на него нападали белки. Сверх рефлексы — самый эффективный метод борьбы против белок, а парню надо было добраться до посёлка в целости и сохранности. Отдохнуть можно будет уже потом.

По пути пришлось убить всего пять белок, и последнюю Николай отдал на съедение кроликам, чтобы спокойно добраться до ворот. Пробиваться с боем он не хотел совершенно, ведь на это попросту не осталось сил.

— Живой! Охренеть! Яросла-а-ав! — заорал охотник, что дежурил у ворот. Причём орал довольно громко.

Николай скривился, ведь и без того его голова раскалывалась так, словно готова была лопнуть от напряжения в любой момент.

— Николай! — навстречу парню выбежал здоровяк, — Ты чего так долго? Я думал, тебя тоже сожрали, уже волноваться начал, почему ты никак не воскреснешь…

— Давай попозже… — пробубнил Николай, снова скривившись от боли, — Мне сейчас перекусить чего и отдохнуть надо…

— Ладно, ладно. Молчу, — Ярослав поднял руки и отошёл в сторону, — Ты, как отдохнёшь, приходи к воротам, мы будем на новую снарягу зарабатывать.

— Да, возвращаться туда ради оружия было бы глупо… — подумал Николай и вручил мужчине копьё: — На, это твоё.

— Да не стоит. Всё равно оно бы там осталось лежать, — начал, было, отпираться здоровяк, но, увидев взгляд Николая, сразу же принял своё оружие.

Николай всё равно собирался присмотреть себе новую экипировку, а также у него в домике лежало запасное копьё.

— Очень выручил. Мы же на последние шиши собирались, и всё просрали… — кивнул Ярослав, — А с Константиновскими копьями на кролика, что с самотыком на вепря, сам понимаешь, — хохотнул он и бодрым шагом направился к воротам, параллельно снова оглушив парня своим громким голосом. Всё же созвать других охотников пока можно лишь громким криком.

Анна встретила парня у домика. Там его ждал подогретый обед, тёплая вода в ванной, а также мягкая постель. Впрочем, парень не так уж и долго путешествовал, чтобы хотеть спать. Да и даже если бы хотел, тратить время на сон средь бела дня, по его мнению, было преступлением.

Николай тут же помылся, а Анна составила компанию и потёрла ему спинку, ну а девушка в оставшейся воде постирала грязную одежду.

Выбрасывать её не будут, но и носить это рваньё Николай не собирался. Потом вдруг смогут починить, да и как запасное сгодится. Сейчас же он намеревался приобрести более качественное снаряжение.

Далее они поели. Кролика на обед поймала Анна. Она не сидела без дела и тоже охотилась. Правда, не одна, а с охотниками, и один из них буквально закрыл её своим телом. За что и умер. Во всяком случае, девушка не бездействовала и уже подняла Силу до четырёх. Теперь собиралась взяться за Магию.

Ну а парень, пока купался, поднял Выносливость до пяти. Поэтому и аппетит у него был зверский.

После еды голый парень и девушка в юбке и топике пошли на площадь, в магазин оружейника. Заодно Анна упомянула про ремесленников, которые расширили свой ассортимент.