«Ай да граф!», — она мысленно даже поаплодировала ему. — «Столько времени водить меня за нос. Но откуда у тебя такая нестандартная защита сознания?». И она направилась к нему.

— Граф, не устаю удивляться вашему умению находить компромисс с разными людьми. Более того, людьми разных взглядов, порой совершенно противоположных. Не подскажете, как вам это удается? А, может быть, дадите мне пару уроков?

Женщина взяла мужчину по руку и направилась вдоль стены.

— Ну, что вы говорите, госпожа Мина́рра, какие уроки? Мой род весьма небогат и не особо влиятелен, поэтому мне и приходится дружить со всеми. Иначе съедят. Зато сейчас, после такого демонстративного ко мне интереса с вашей стороны, мы можем занять более высокое место в обществе.

Он попытался пройти мимо выхода, но эльфийка, увидев свою дочь, направилась на улицу.

— Уважаемый, граф, вы же не знакомы с моей дочерью? Давайте я вас познакомлю.

Пока шли, Ауриэль заметила бросаемые Элейн взгляды в их сторону. Точнее, на графа. Это окончательно убедило ее в правильности своих выводов. Мужчине теперь без оскорбления хозяйки дома было не вырваться из ее цепких лапок.

— Дочь, дорогая, позволь представить тебе графа Ми́лброка. Граф, а это моя любимица Тинаэль.

Дальше пошла светская беседа, но как только появилась возможность, граф, извинившись, тут же ушел. Молодая светлая эльфийка вопросительно посмотрела на мать, получив в ответ небольшой кивок.

Ауриэль повертела головой в поисках молодежи и увидела их рядом с цирковой площадкой. Там же находился император, по-прежнему глядя на акробатку, которая продолжала свое феерическое выступление. Судя по улыбке племянника и действиям ее высочества, ему удалось подлить любовный эликсир в напиток принцессы, и он начал действовать. Если это так, то скоро будет пик и за ними надо следить, чтобы не наделали глупостей.

Тут она увидела своего помощника, а значит, появилась очень важная информация, требующая неотлагательного решения. Увидев, что его заметили, эльф направился в сторону кабинета. Покинув зал, женщина двинулась следом.

— Госпожа, появились новые сведения в отношении герцога ти’Форила́н, — как только эльфийка села в свое рабочее кресло, ее помощник начал доклад. — Вы знаете, что он стал поддерживать идею бастардства Алека Ксея. Точнее, он всегда ее поддерживал, а в последнее время начал делать это более рьяно. Теперь становится понятна причина. У него имеется племянница — очень красивая девушка, полукровка от человеческой женщины и трокка. Ей четырнадцать с половиной лет, воспитывалась она на родине отца, а сейчас вернулась в империю. Она вобрала в себя все лучшее от обоих родителей, включая красоту и умение сражаться. А насколько я понимаю, этому молодому человеку именно такие и нравятся. Очень скоро она будет представлена высшему обществу, и я уверен, что Лорд демонов будет туда приглашен.

Ауриэль задумалась. Этот герцог ти’Форила́н имел самые большие шансы не трон. В отношении ее родословной ничего не известно, но тот факт, что он всегда был за единую империю, вызывает поддержку у очень многих аристократов, включая нескольких герцогов. Если у него есть родство с родом императора, то брак племянницы и «бастарда» в этом случае будет просто великолепным ходом. А сам герцог будет этаким серым кардиналом. А еще его всячески будут поддерживать снежные эльфы. Да, очень кстати, удалось принцессе подлить любовный эликсир.

— Что-то еще?

— Герцог совершенно точно должен встретиться с молодым человеком, чтобы все с ним обсудить. Сегодня ночью студент с неизвестной девушкой выехали за пределы академии. Проследить за ними не представлялось возможным, так как передвигались те с огромной скоростью. Куда они делись, неизвестно. Наши действия? Искать? Нет?

В свете всех последних событий можно с большой долей вероятности предположить нападение на них. Этот парень занимал свое место в ее планах, но из последних донесений может превратиться в серьезную проблему. Слишком много в данный момент получается развития событий, которые она не сможет контролировать, а жена Владыки светлых эльфов очень не любила подобные ситуации. После еще некоторого анализа, она решила, что этот студент им больше не нужен. Придется менять некоторые планы, новые в целом складывается отлично. И еще что-то решить с дочерью.

— Не нужно ничего предпринимать, — ответила она. — Этот человек нам больше не интересен.

Пятая Вселенная-минус, Великий мир Ва́йюр.

Горра́на эль Морта́на решала самостоятельно проверить, что случилось с ее рабыней, или дать это задание кому-то другому. От Эйи уже давно не поступало никаких сведений, и ее связной в очередной раз вернулся ни с чем. Возможно, Суле́йн Иранха́н вычислил ее, но почему тогда бездействует? Зная его, тот должен уже сделать ответный ход, но с его стороны не происходит ровным счетом ничего. «Или он так сильно изменился», — подумала она. Эта мысль заставила женщину задуматься о возможности подобного события. Как ни странно, но оно вполне может иметь место, особенно, если этот хитрован действительно подобрался вплотную к Переходу.

Этот вывод заставил Горрану вскочить на ноги и заходить по комнате. «Не зря этот хитрец ушел в тот мир. Ох, не зря», — твердила она сама себе. — «В мире Джир-Ди-Ка отсутствовали как сами Боги, так и верования в них. Так может быть, как раз там и может находиться информация о переходе. С другой стороны, какая разница есть религия или нет?». Так и не придя в своих размышлениях к какому-либо выводу, она поняла, что должна самостоятельно все проверить. После еще некоторого размышления решила немного изменить свою внешность и, главное, тщательно замаскировать магические каналы. Для второго существовало два способа: первый — это при помощи магии иллюзий, второй — с использованием сложного в изготовлении эликсира совместно с древним родовым заклинанием, передающимся от родителей к детям.

Первый способ проще, но обмануть высшего мага Сулейна Иранхана не сможет. Он сразу же поймет, что используется магия иллюзий, какими бы тонкими линиями она не нарисовала плетение. Второй способ намного сложнее, но он реально уменьшает каналы, что никакой маг не сумеет понять обманку. Но он имел два существенных минуса.

Во-первых, максимальное время нахождения в таком состоянии всего месяц. В противном случае проводимость каналов начнет уменьшаться. Даже, если ежедневно творить небольшие заклинания, этот процесс не остановить и даже не замедлить.

Во-вторых, если будет опасность, то создать заклинания высшего круга будет невозможно. Для этого необходима некоторая подготовка и специальные упражнения по использованию магической энергии, чтобы прорвать искусственную блокировку.

Но раздумывать не о чем — первое же попадание на глаза ректору академии с использованием первой маскировкой закончится ничем. Точнее, наверняка они повздорят, но она не получит никаких сведений. Поэтому лучше рискнуть с реальным уменьшением каналов, но узнать все или хотя бы действия мужчины, чтобы самой их повторить. Ведь не факт, что ему все удастся, а она вполне может добиться своего, если знать, где искать, что и как делать.

И женщина направилась в свою оранжерею. Срывая составляющие эликсира растения, она в который раз задумалась о древнем родовом заклинании. Будучи очень сложным, оно после активации сразу теряло линии плетения. Сколько она билась над ним, но так и не смогла понять принципы построения. Во многом оно походило на целительские чары, но это тоже не помогло в понимании законов создания. А спрашивать совета у кого-либо она не имела ни малейшего желания.

На следующий день сложнейший в изготовлении эликсир был готов. И женщина начала менять свою внешность, затем быстро выпила чашу с напитком и принялась за создание родового заклинания. Активация — и рисунок пропал, но действие продолжалось еще больше двух часов. Зато теперь у нее внешность обыкновенной человеческой девушки, лицо которой она сформировала на свое усмотрение. Немного изменила разрез глаз, форму лица, нос, губы — и теперь в ней узнать высшую магессу не смог бы никто. Осталось дело за малым — в течение месяца успеть все разузнать.