— Пх… — жалобно попыхтел Жожик, посмотрев на Анну, но девушка также была непреклонна. Ей было жаль зверька, но, действительно, ему будет куда проще уклоняться от множества смертельных ловушек, коих в этом проходе напичкано в достатке.

Ёжик не стал увеличиваться в размерах и поначалу медленно и осторожно, а затем всё быстрее стал пробираться по коридору.

Первая ловушка попалась практически сразу. Стоило зверьку наступить на подвижную плитку в полу, как сверху вырвался острый кристалл, что чуть было не пронзил ёжика насквозь! Вот только тот оказался слишком мал, да и скорости ему не занимать, так что всё обошлось лишь лёгкой царапиной.

Зверёк снова, ещё более злобно посмотрел на своего хозяина, но ничего вслух возражать не стал. Так что он просто продолжил двигаться вперёд, то и дело натыкаясь на всё новые и новые ловушки.

Кристаллы выстреливали из стен, обрушивались с потолка, а иногда даже вырывались прямо из каменного пола. Также на пути Жожика встретились и пружинящие ловушки, что с лёгкостью подбрасывали его вверх. А навстречу из потолка вырывалась сразу целая копна острых кристаллов, с расчётом на то, что жертва напорется на них своим телом.

Но за ёжика снова сыграли его габариты, а также лёгкий вес, и потому он просто ударялся об потолок и что-то злобно пыхтел, приземляясь обратно на пол.

— А ничего такая, кстати, — похвалил Николай колбасу. Она быстро исчезла из его рук, отправившись прямиком в желудок. — Свинина, по ходу…

— Да, Таня ещё травки какие-то добавляет, объеденье получается… — довольно протянула девушка, также приложившись к запасам провизии.

В принципе, пора бы. Всё же набрали с собой довольно много, дня на два. И таскать всё это с собой не так-то просто.

Закончив с перекусом, Николай разбросал скопившиеся Очки развития по характеристикам. Система так и не предложила нанести татуировку кристального воина, и потому в этом подземелье придётся получать очки по старинке. И вкладывать их в своё тело, а не в навык.

Первым делом он поднял до максимума Магию, что обошлось аж в пятьдесят пять очков. Следом настала очередь Мудрости. Сильно изводить себя Николай не стал, так что поднял её всего на единичку, затем взявшись за уровень. Навыки тоже пока трогать не стал. И так основные прокачаны до максимума, а тратиться на камуфляж сейчас нет смысла.

Прятаться не вариант, когда за твоей спиной прячутся товарищи. Тем более, что Анна в основном орудует луком и копьё взяла скорее в качестве запасного для Николая.

— Кстати, а быстро ты стрелять-то научилась, — отойдя от негативных эффектов после повышения характеристик, проговорил парень. — Помню, ещё недавно постоянно мазала, а теперь вон прямо в сердце с пятнадцати метров… Да ещё и по движущейся цели!

— Да, тоже заметила, — кивнула Анна, — Причём не только я! Много кто удивляется, что в этом месте люди учатся гораздо быстрее обычного…

Девушка стала приводить примеры, как люди в поселении осваивают незнакомые им ранее навыки, причём с удивительной скоростью. Те же пращники, что буквально недавно впервые в жизни увидели это оружие, сейчас с лёгкостью попадают даже по небольшой мишени хоть с тридцати, хоть с пятидесяти метров!

Николай сразу вспомнил первые поделки плотников. В основном они вызывали жалость. Жалость к создателям, которых судьба наградила кривыми растущими из задницы подобиями рук. Ведь руками что-то подобное создать было попросту невозможно.

То ли дело новые изделия. С каждым разом дерево поддаётся всё легче, предметы получаются куда более ровными, качественными и прочными, да и скорость работы растёт с каждым днём. Чего стоит двухместная телега. Она не скрипит, едет ровно, и у неё даже не отваливаются колёса!

Также и с бойцами. Все, кто мало-мальски тренируют свои навыки, овладевают ими очень и очень быстро. У стрелков растёт меткость, у бойцов ближнего боя сила и чёткость ударов.

К слову, за собой чего-то подобного Николай не заметил. Но он с первого дня придерживается одной единственной тактики и потому прогресса мог попросту не увидеть.

Решив, что по возвращении стоит заставить людей начать регулярные тренировки, Николай с Анной отправились исследовать два других коридора. В среднем, уже понятно, ловушки. Ёжик до сих пор разбирается с ними, не жалея сил и здоровья. Об этом говорит всё удаляющийся грохот. Коридор этот тянется не до бесконечности, так что рано или поздно колючий справится со своей задачей и вернётся.

На этот случай парень даже оставил колбасу на полу. Вдруг закончит раньше, чем они вернутся.

Правда, исследовали другие проходы они недолго. Там такие же коридоры, и заходить в них слишком опасно. Вдруг тоже ловушки, кто их знает? Разве что Николай немного потыкал копьём в пол, но ничего не произошло.

Не сработали никакие ловушки, не появились кристальные воины, и из темноты не вылезла никакая страшная хтонь.

— Не, давай по проторенной дорожке, — помотал головой парень, — Распыляться точно не стоит…

Так что вскоре они вернулись ждать ежа. Впрочем, долго колючий с ловушками не провозился. Как только грохот от срабатывающих ловушек стих, Николай сразу засобирался.

— Вон, идёт! — кивнул он девушке, но та лишь стала водить взглядом, не замечая своего колючего друга.

— Ты его видишь? — удивилась она.

— А ты нет? — поднял брови Николай, но затем вспомнил о бонусах от Мастера татуировок. — Это бонус от совы. Вон, на лопатке набил, — показал он зачем-то девушке на свою спину. Хотя сквозь плотную кожаную куртку разглядеть татуировку довольно сложно.

— Неплохой такой бонус, — кивнула девушка. — А ещё есть какие?

— Летать могу бесшумно, — улыбнулся Николай. — Но пока только вниз.

Отправляться в путь сразу не стали. Всё же зверёк пришёл уставшим, злым и израненным. С последним как раз ему смогла помочь Анна, а вот остальное пройдёт само по себе. Злость в сражениях, а усталость в уютной мягкой норке.

И как только Жожик забрался в укрытие и уснул, люди продолжили свой путь. Но не бездумно. Пусть питомец и пробежался по ловушкам, собрав их всех на себя, но мало ли, вдруг колючий что-то пропустил. Летал он в этом коридоре только так, и часть ему пришлось пройти по воздуху, не касаясь пола.

И потому первым пошёл Николай. Он выставил вперёд копьё и то и дело нажимал на плитки, на которые собирается наступить.

Плюс, как на зло, коридор оказался довольно длинным. Так что пробирались до выхода отсюда они чуть меньше часа.

Но обошлось без происшествий. Колючий выполнил свою работу на отлично, не оставив за собой ни единой ловушки. Так что никто даже не жалел потраченной на ублажение зверя колбасы. Её он втянул в себя сразу, будто бы толстую макаронину. И это при том, что колбаса по размеру точно была больше, чем сам ёж. Но только после этого он позволил начать лечение, ни секундой раньше.

Коридор закончился очередным пустым дверным проёмом. Анна заранее наложила стрелу на тетиву, а Николай выставил перед собой щит и копьё. Приготовившись, они медленно зашли внутрь, но…

Но ничего не произошло. Перед изумлёнными взглядами открылось просторное помещение. Причём потолка даже не было видно, хотя и света здесь было вполне достаточно. Сконцентрирован весь свет ровно в середине огромной комнаты, и там, прямо на полу стояло высокое разлапистое дерево. Вокруг него пол был покрыт мягкой густой салатовой травкой, на которую так и хотелось прилечь, забывшись сладким сном.

Так и хочется прилечь, расслабиться, и просто отдохнуть.

Вот только у ежа оказались немного другие планы. За время, пока Николай с Анной пробирались по длинному коридору, он успел немного передохнуть. Даже злость во взгляде немного поугасла, и потому, стоило девушке аккуратно приблизиться к дереву, как он тут же выскочил из своей норки и рванул к самому стволу.

А затем, громко шаркая коготками залез наверх, и скрылся в густой кроне среди листвы.

*Хрук!*

Вы получаете 5 ОР