Резко дернул за поводья, и умная лошадь встала на дыбы.

— Ах ты, зараза! — воскликнул я и полетел на землю.

Вскочил на ноги и тут же рухнул обратно, схватившись за ногу.

— Ти что? — рядом очутился командир отряда.

Он хотел еще что-то сказать, но по моему взгляду понял, что мое падение спланировано.

— Ай нога-а-а, — запричитал я громко и очень тихо добавил: — Там у скалы, — я скосил глаза, — находится враг и ваши люди. Не дергайся, — на всякий случай предупредил я, хотя он только бросил мимолетный взгляд в правильную сторону. — Если вы начнете что-то делать, враг уйдет порталом, а пленников могут просто убить, вам назло. У меня сейчас нет действенного оружия против Тьмы, нужен нож отличного качества.

— Бэры́, - он незаметно для врага положил мне на колени свой обнаженный кинжал.

С одного взгляда мне стало понятно, что ему не одна сотня лет. Потертая кожаная рукоять наверняка уже современная, выделялась относительно стали. Какого-то серо-голубого отлива лезвие, сразу притягивающее взгляд, не имело ни одной зазубрины. Но я также на нем не различал и следы заточки.

— Мне кажется, что это очень дорогая вещь, а после использования может разрушиться. Два удара, наверное, выдержит, но там пять врагов.

— Бэры, — повторил он.

Как говорил дядя Миша: «Опыт не пропьешь» — вот и у меня нанесение плетения «убийцы магов» получилось быстро. Думать над накопителем нет времени, поэтому придется пользоваться своей энергией. Поднялся на ноги.

— Что будэм дэлать? Скажи точно, гдэ они находятся?

— Вы ничего, — ответил я.

И совершил прыжок к первому врагу.

Земля, Азия, территория клана Груши.

Всего врагов было пятеро. Двое, находящиеся впереди, наверняка удерживали защитный туман. Я так и не понял что это: отвод глаз, невидимость или то и другое. Возможно, в нем присутствовала составляющая, делающая людей безразличными что ли, так как никто даже не попытался сбежать. Они вообще стояли, словно накаченные наркотиками. Еще двое находились рядом в центре толпы, а последний позади у самой стены. К нему-то я совершил свой первый прыжок, порадовавшись, что тот находится в пределах досягаемости.

Удар — и лишь прах стал осыпаться на месте врага.

Новый прыжок. На сей раз я появился за спинами двух врагов, которые что-то заподозрили, но вероятнее почувствовали смерть последователя Тьмы. Они попытались отскочить в стороны, но люди помешали им это сделать. Одного я достал холодным оружием, а во второго запустил иглой. Защита последнего оказалась на высоте, отразив мою атаку. Он тут же вскинул руку в мою сторону.

Я его опередил на долю секунды и третий враг осыпался прахом.

В этот момент закричала какая-то женщина, ее крик подхватила вторая. Люди очнулись от морока, начав действовать. На последних врагов навалились сразу по двое парней. Причинить хоть какой-то вред они не смогли, зато исчезла их магия, а воины отрада Арсена были уже тут. Они и убили этих двоих. Удивительно, но обошлось бед жертв. Вероятно, поддержание настолько качественного отвода глаз или невидимости стоило больших затрат и противник не успел создать новые заклинания, не говоря уже о порталах.

— Держи, — я передал джигиту его клинок. — Если у тебя есть драгоценный камень, вставь в рукоять, а я наполню его энергией. Еще одного врага сумеешь убить даже, если у него будет защита.

Задержался я здесь на целых десять дней. За это время я создал для клана четыре артефакта и два амулета. Решил изделия с чарами истинной магии называть артефактами, а простой соответственно амулетами. Зарядить камни полностью магической и псионной энергией разумеется не смог, тем более что они использовали для них исключительно алмазы. Два были созданы из кожи тура, а два из титановых пластин, которые привезли мне на третий день. А браслеты с магическим защитным плетением предназначались для женщин, учитывая, что эти изделия смело можно называть произведением искусства. На оплату клан не скупился и рассчитался со мной исключительно алмазами. Крупные камни отсутствовали, но я все равно был очень доволен.

Еще встретился с верхушкой клана. К своему изумлению отметил, что их пятеро, причем две женщины. Амулеты, скорее всего, им и предназначались. Произошла встреча в последний день и обсуждали мы главный вопрос: что такое Тьма, откуда она и как с ней бороться. Я повторил сказанное ранее, потом и сам начал задавать вопросы.

— Артур Семенович сообщил мне, что адептов Тьмы стало больше. Почему вы так решили?

— Это заметно по количеству нападавших, но главное доказательство иное. Пару месяцев назад было столкновение с бедайсовцами и один из них запомнился очень хорошо. Отличный воин, но не показывал никаких магических способностей, зато сейчас только и работал магией.

Целую минуту я анализировал различные варианты, хотя правильный с моей точки зрения ответ был в первом, который я озвучил.

— Думаю, что при сближении Вселенных Тьма пробивает границу и одаривает своих адептов силой и знаниями. Ну, и меняет их заодно. Подходят ей далеко не все, а только такие индивидуумы, как Бедайс. Если у вас в клане не появились они, значит ваши люди не подходят для нее по моральным принципам.

После этой моей фразы вся пятерка задумалась и только спустя пару минут последовал новый вопрос, на этот раз от женщины:

— Алек, нам сообщили о том, в каких условиях живут жители коммуны, и хочу сказать, что весьма неплохо. Уверена, что ты имеешь ко всему этому прямое отношение, поэтому и хочу спросить: можешь пригласить того же мага, кто создавал все у вас, и к нам для той же работы? Оплата будет все теми же драгоценными камнями.

«То есть они думают, что я каким-то образом притащил на Землю мага и тот все создал?», — эта мысль появилась еще когда я услышал слово маг. Значит, они не имеют представления, что это все создала моя дриада. Молодцы коммуновцы, не проговорились. Обещать что-либо не хотелось, тем более что занимался этим не я. Спросить для начала надо Тиа, согласится ли она и если да, то уже можно говорить. Я-то помню, насколько уставала дриада, создавая все это.

— Если получится договориться с создателем того шедевра, то сообщу через Николая.

На этой ноте мы расстались и меня самолетом доставили прямо к коммуне.

Здесь меня ожидал приятный сюрприз. Тиа и Лиа удалось создать огромную печать, блокирующую портальные переходы. Тиа знала такую, вот только размер ее был гораздо меньше территории коммуны. Поэтому их мучения заключались не в разработке, и именно в создании. Печать стационарная и самоподпитывающаяся, поэтому работать будет постоянно. Правда при многократных попытках перехода энергия иссякнет, так как наполнение на Земле происходит значительно медленнее, чем в магических мирах.

— Давай прощаться, дядь Ник, — я протянул мужчине руку. — Коммуна сейчас более-менее в безопасности, я принесу то, что вам требуется. А еще поговорю с матерью Тени, кордонгами и разумными пауками — вдруг кто-то захочет прийти на Землю. Воины они первоклассные, все псионы высокого уровня, а последние еще и броню могут делать из своей паутины.

— Ты когда…

— Леха! — раздался крик от входа в пещеру.

Блин, не удалось уйти по-тихому, хотя специально встали в пять утра. Близняшки подбежали, чуть замялись, но задали вопрос:

— Ты когда вернешься снова?

Мне не понравилась грусть в глазах девчонок.

— Понятия не имею, — я улыбнулся им и, сделав шаг навстречу, прижал к себе. — Там много чего надо сделать, но сначала добраться до места. И вас с собой взять не могу — вы здесь нужнее.

— Мы знаем, что не можешь, мы видели… — они замолчали, но все-таки добавили: — Будущее.

Больше не произнесли ни слова на эту тему. Стала понятна их грусть, что-то ни увидели из возможного грядущего, и оно их огорчило сильно. На этот раз, прощаясь с ними, я поцеловал их в щечки.

Уходили мы на север, причем значительно дальше предыдущего раза, ибо, как показала практика, вблизи коммуны можно попасть в затруднительное положение.