— Алексей, познакомься — полковник Кама́ев Артур Семенович, переговорщик от клана Груши. У него есть предложение к тебе. Ты извини, но так получилось, что он понял, кто ты.

— Слушаю вас.

В это время к нам подошли мои половики, а мужчина бросил на них взгляд. Секунду или чуть больше он что-то решал для себя, вероятно, говорить при них или нет, и вынес правильное решение.

— Не буду ходить вокруг да около — меня интересует защита от колдунов. Ты, я убедился в этом, можешь от них защищаться, а значит, имеешь представление что это.

Понять, о каких колдунах идет речь, не составляло труда, но меня в данный момент интересовало другой вопрос, который я и озвучил.

— Как давно появились они?

— Первый раз столкнулись с ними мы четыре с половиной месяца назад. Щиты из технологической Вселенной исчезали очень быстро и, если бы не мастерство и опыт воинов, наши потери были бы очень велики. Мы так и не знаем, как противодействовать их магии. А сейчас клан Бедайса объединился с кланом Арахаба́д. Тоже клан тех еще отморозков, хотя с этими не сравнится. Кстати, я так понимаю, что ты убил Зухру Бедайс, бывшую главу клана Арахаба́д, а сейчас соправительницу объединенного?

— Это такая женщина арабской наружности? Да, была там такая.

— Так что ты можешь рассказать о них? И главное — можешь предоставить нам хоть какую-то защиту от их магии? Что они такое?

— Я вам рассказываю о них, вы слушаете и задаете только уточняющие вопросы. Спориться я не намерен, — мужчина кивнул. — Это адепты или последователи Тьмы…

Надо отдать ему должное — слушал очень внимательно, задал много вопросов, но, что самое важное, он полностью поверил мне. Не знаю, с чем это связано, но факт. В конце затронул вопрос о создании защитных амулетов.

— Защитное заклинание от Тьмы у меня имеется, и я могу создать вам амулеты. Цена…

Я запнулся. «Интересно, у него среди предков эльфов часом не было?» — подумал я, увидев округлившиеся и увеличившиеся в размерах глаза. Даже на уши бросил взгляд.

— Ты умеешь сам создавать амулеты? Значит, и магичить можешь?

— Да. Я, можно сказать, закончил Академию магии.

Мужчина покачал головой и задал новый вопрос:

— Какова плата?

— Только драгоценные камни Земли: алмазы, изумруды, сапфиры и рубины. Другие не нужны.

— Я так и подумал. Как будут выглядеть защитные амулеты? И еще хотелось бы знать более подробно о цене.

— Значит так. Тьма присутствует и в магической Вселенной, и в технологической. Если вы хотите снабдить амулетом своего Ходящего, то чары наносить надо только на натуральную кожу. У нас магических животных нет, поэтому заклинание долго на ней не продержится. Для местного применения лучше всего наносить чары на небольшую пластину. Примерно вот такого размера, — я показал ладонями и пальцами какого. — Металл иридий или титан лучше всего. Можно сплавы с алюминием или медью, но их должно быть мало. Стоимость дорогая: одно изделие — один камень размера с ноготь моего мизинца. Меньшего размера не возьму, большего будем договариваться отдельно. Накопители для этих чар могу заполнять только я. Есть заклинание попроще и менее эффективно, но накопители может заполнить любой маг.

После этого я начал объяснять разницу, даже продемонстрировал ее. Полковник был умным и имел большой, если не огромный, опыт, поэтому не стал торговаться.

— Как официальный представитель клана Груши я подтверждаю сде…

Договорить он не успел, поскольку ему на переговорное устройство пришел вызов.

— Да.

По лицу его ничего нельзя было сказать, а вот бурю чувств и эмоций я почувствовал настолько отчетливо, словно сам их испытывал. И ничего хорошего там не было.

— Алексей, сколько времени займет создание хотя бы одного амулета?

— Что у вас там произошло? — Николай задал интересующих всех вопрос.

— Бедайсовцы каким-то образом появились на нашей территории, минуя пограничников. Убили охрану одного поселка, а людей увели. Нам позарез нужны амулеты защиты от магии их колдунов.

— Они могут ходить порталами, вероятно, так и попали к вам в тыл. Но я не слышал, чтобы они могли проводить с собой кого-то. Может быть, одного человека, но точно не толпу. Если их уводят, то только по земле.

— Важное уточнение.

Грушовец схватил коммуникатор, связался с кем-то из своих и принялся докладывать только что услышанное. Несколько моментов уточнил у меня по ходу разговора. Полковник ушел готовить своих к отлету

— Тиа, Лиа, — я нашел глазами вторую дриаду. — Вашей задачей будет создать здесь в коммуне защиту от портальных переходов колдунов. Наверное, они раньше не могли их создавать, сил не хватало или еще чего. Одного не пойму — как Тьма смогла появиться здесь? Неужели тогда, когда я сумел вырваться из ее лап, она сумела тоже попасть сюда? Вот и все, — я передал им свою энергию. — Занимайтесь. Тень остается с вами.

— А ты куда? — вырвалось у Майи.

— Полечу с ребятами, надо создать им хотя бы пару амулетов. А вы, — я повысил немного голос, — остаетесь здесь.

— Артур Семенович, — позвал клановца, — я с вами полечу, на месте создам вам парочку амулетов.

Самолет их находился в пятнадцати километрах от коммуны. Это был небольшой летательный аппарат, рассчитанный на перевозку десяти человек, с двумя винтами по одному на каждом крыле. По пути мужчина сообщил, что клан Бедайса напал еще на пару поселков, то есть на все их населенные пункты, кроме столичного города. И еще создавалось впечатление, что магов у них стало больше. Летели мы в поселок Озерный, тот, который первым подвергся нападению. Там идет расследование, воины клана совместно с добровольцами перекрыли возможные пути, но найти ни врагов, ни людей не могли. Полковник еще раз уточнил у меня возможности адептов Тьмы в создании порталов. Честно говоря, я начал сомневаться в своих выводах, но все, что мог вспомнить, в том числе и сообщения тутхарры, они пользовались чуть ли не щелью в пространстве.

Небольшая взлетно-посадочная полоса находилась рядом с городком, поэтому мне удалось немного разглядеть его. После посадки, мужчина ушел выслушивать доклады, я же направился в довольно крупный поселок. И на другом его конце почувствовал присутствие врага. Оно ощущалось, как нечто далекое, но направление я определил точно.

— Алексей, титана или иридия нет, других сплавов аналогичного уровня тоже нет. Зато имеется кожа тура, толстая, но мягкая и хорошей выделки. Вот, посмотри.

— Артур Семенович, враг находится где-то в той стороне, — я показал направление.

— Не может быть, — возразил пришедший с ним майор, — мы там осмотрели все очень хорошо.

— Идем в ту сторону, там смогу более подробно указать место.

— Майор, за жизнь парня отвечаешь головой.

— Алексей, пойдем в БТР.

— Нет, мне намного удобнее, сподручнее и безопаснее верхом.

— Хорошо, — майор не стал спорить, — Арсен, передаю его твоему отряду.

— Слюшаюс.

У меня челюсть упала, когда я увидел этого человека. Настоящий горец с Кавказа, вот только размеры его это нечто. Выше двух метров и не менее метра в плечах, орлиный с горбинкой нос, а вот борода была совсем небольшая, хотя в моем представлении у всех жителей тех мест она должна быть больше. Он поманил меня за собой и спустя какую-то минуту мы подошли к его группе, состоящей из пяти человек. Конь был под стать своему всаднику — породистый тяжеловес, черный, как смоль, с коротко стриженой гривой.

— Вот твой лошадь.

Мы выехали за пределы поселка и меня тут же же взяли в коробочку.

— Ребята, лучше я поеду первым, — сразу предложил им. — Если что, то я смогу защититься от атаки, даже магической.

— Это харашо, но если нэ успэешь, то пэрвую атаку возмет на сэбя кто-то из нас.

Я еще некоторое время поспорил, но переубедить жителя гор не смог. С каждой сотней метров я все сильнее чувствовал присутствие Тьмы, и вскоре увидел большую группу людей у отвесной стены. В этом месте была широкая, но не глубокая щель в скале, где и находилась группа. Небольшая дымка, окутывающая их, сразу сказала мне, что здесь применена магия. Бросил взгляд на своих спутников. Один из них как раз смотрел в ту сторону, но никакого беспокойства у него не было — никого он не видел. Надо что-то делать, но так, чтобы никто из врагов ничего не заподозрил. Идея посетила мгновенно и я начал претворять ее в жизнь.