— «Так ты где?».

В ответ пришла картинка чего-то желто-красного. «Пустыня!», — осенило меня. — «Не удивительно, что мыслепередача идет через одно место. Хорошо, что хоть дотянулся до найги».

— «Жди, скоро буду».

Все это время я продолжал следить за окружающей обстановкой, но улетевшая камера, так и не появилась. Поэтому я с чистой совестью вышел во второй слой астрала и отправился в сторону пустыни. Найгу я нашел где-то в ее центре, сражающейся с пятью огромными скорпионами. Они тоже не входили в очковую охоту, а я сейчас понял услышанную от одного охотника фразу: «Интересно, скорпионы выжили после прошлого турнира? Мерзкие твари». Не знаю, сколько их там было, но сейчас они атаковали найгу. Причем делали это, по большей части, своими хвостами, которые отличались потрясающей гибкостью. Периодически делали это клешнями. Найгу окружала защита, в которой и увязали жала ее врагов.

Я не стал смотреть схватку, поскольку надо помочь, а сделать это сейчас не могу. Я увидел, что над местом сражения висит камера. Принцип работы этого артефакта отличается от привычного мне по моему миру. Он видит все вокруг, но на «экран» передает только сектор в сто восемьдесят градусов, а остальное копируется на специальный кристалл. Но у него имеется один недостаток, для меня сейчас очень значимый — дальность обзора пятьсот метров. Поэтому я отошел немного назад, на всякий случай метров на семьсот, и вышел в первый слой.

С максимальной скоростью побежал на помощь, настроившись на стрельбу. Линия атаки появилась в ста метрах и была весьма странной. Уязвимое место было одно, точнее, два — это место, откуда росли два уса. Скорее всего, они являются сенсорами и бронировать хитином их нельзя. Я начал выпускать стрелы одну за другой, стреляя сразу в две точки. Первое же попадание заставило замереть скорпиона, чем тут же воспользовалась найга, атаковав его соседа. Одна клешня и две лапы с этой же стороны срубило под корень, отчего скорпион завалился на бок. Но трое оставшихся противников среагировали очень быстро.

Один атаковал найгу огромным шаром огня, два других, развернувшись, сделали то же самое по мне. Выронив стрелу, я создал псионный щит.

— Ох, ты ж! Вот это мощь.

Краем глаза заметил, что у скорпиона, которому оторвало клешню и лапы, они начали отрастать с потрясающей скоростью. «Ничего себе тварюшки», — подумал я. Но сразу же пришла новая мысль-идея о том, как можно победить этих очень опасных противников. Из все той же книги, прочитанной в доме моей ученицы, на ум пришли чары ледяных копий. Если скорпионы огненные, то гасить их надо водой, а лучше льдом.

— «Быстро ко мне», — приказал я найге.

Эта змейка не растерялась и не стала спорить. Снова ударила по врагу, отрастившему конечности и с небывалой скоростью, которую я не замечал у их родственников в технической Вселенной, поползла ко мне. Мои чары активировались одновременно с их огненными шарами, встретившись на полпути.

Шипение… пар…

Я не обращал на это внимание, снова создавая это заклинание. На этот раз я успел раньше и копья очень удачно накрыли сразу трех врагов. Я тут же начал стрелять из лука в единственное уязвимое место.

— «Видишь, куда стреляю?».

— «Да».

— «Это их единственное серьезно уязвимое место».

Надо сказать, что лед не причинил скорпионам видимого ущерба, но заставил их замереть на секунду. Еще один враг упал с моими стрелами. Миг спустя мне пришлось снова ставить защиту от магии, а потом создавать заклинание ледяных копий. На этот раз найга атаковала их яростно, очень точно нанося удар в усы.

— «Я сама», — получил я ее сообщение.

— Значит, девчонка, — улыбнулся я, наблюдая, как она добивает последнего врага.

— «Ну, привет. И какое твое имя?».

Она подползла ко мне вплотную. Если сравнивать с Аййей, то она старше, но еще не взрослая. По человеческим меркам лет семнадцать-девятнадцать. Она не отвечала, а просто смотрела на меня немигающим взглядом. Я подошел к ней и погладил по голове, там где любила Аййя. Эта тоже прикрыла от удовольствия глаза.

— «Тэ́ййя», — наконец-то получил я ответ.

— «А я Алек».

— «Знаешь, Алек, а я даже рада, что меня поймали, хотя поначалу очень расстроилась», — она приоткрыла глаза. — «У нас ведь никто уже не верил, что придет кто-то из ассуров, как и было предсказано».

У меня челюсть упала на землю от подобного заявления. Но я не перебивал ее, желая выслушать до конца.

— «И я встретилась с легендой».

— «Какой легендой?».

И она начала рассказывать. Вначале, как я понял, это была не легенда, а события давних эпох, и только спустя тысячи лет превратилась в нее. Очень давно в их мире они жили вместе с ассурами, своими друзьями, которые обустраивали его для нормальной жизни. И самое удивительное, что там говорилось, что пришли они сюда из-за границы миров.

— «Мы уйдем все на битву с древним врагом, и никто из нас не вернется. Вы остаетесь и должны охранять это место. Однажды придет наш далеким потомок в поисках знаний и вы отведете его к ним».

Мы в это время уже передвигались в сторону леса, но после подобного заявления я замер на месте. Это же надо! Я днем с огнем ищу последнюю часть Наследия и не могу найти, а тут моя новая знакомая, которую я спас, сообщает, что меня уже давно ждут. На радостях я прижал Тэййю к себе, но сказать ничего не успел, так как заметил шевеление вдали. Поначалу подумал еще про одних местных жителей, но почти сразу сообразил, что не прав.

Пожаловали первые охотники.

Пятая Вселенная-минус, Академия, город Ю́ркост, территория охоты.

Можно было спокойно уйти астралом, но я чувствовал, что пока эти мои умения надо хранить в тайне. Вероятнее всего, до дуэли с Чорком, все же, что ни говори, то это высший маг, тем более что он артефактор. Хотя кто его знает настоящую причину предчувствий. Мое появление здесь, если кто-то наблюдал за мной в снежных горах, можно объяснить, что я воспользовался порталом. Сумел как-то и все. Сейчас это не прокатит, поскольку заклинание портала проявляется в виде двери, овала или арки. Уход же в верхние слои астрала сопровождается простым исчезновением человека. Поэтому решил оставить этот способ на самый крайний случай.

— «Тэййя, пришли охотники, которые решили тебя убить».

Не успел я договорить, как вокруг найги образовалась пустота. Если до этого это была буря положительных эмоций, то сейчас она готова к схватке. Причем, настроилась очень и очень серьезно.

— «Я по правилам этого турнира не имею права их атаковать, но могу защищаться», — я положил руку на ее голову. — «Поэтому я создам защитный купол, а атаковать будешь ты».

Но тут мне в голову пришла великолепная идея. Я выйду в эфирное тело, буду наблюдать за событиями, также попробую атаковать, но не магией, а чем-то другим. Пока еще не знаю, как — возможно, обычным кулаком. Я снял рюкзак-колчан, поставив его на землю, сверху демонстративно положил лук, и уселся на землю, скрестив ноги.

— «Красавица», — обратился я к найге, — «я попробую атаковать их из другой области. Поэтому не удивляйся, если после твоих ударов их раны будут больше, чем от твоих или вообще кто-то из них сам упадет».

— «Поняла».

И снова ответ без какой-либо эмоции. Я создал защитную печать, разработанную моей любимой дриадой, самый ее мощный вариант. То есть непроницаемый с обеих сторон. А когда разглядел лица приближающихся охотников, убедился, что сделал все правильно.

— Малыш, — раздался изумленный голос, наверное, можно сказать, что полузнакомой, женщины, — так ты хотел подружиться с этой змеей?

Изумление женщины на лице было настолько правдоподобно, что не ощущай я ее эмоций, точнее, их отсутствие, то поверил бы. Она даже приложила на краткий миг ладошку ко рту.

— Она же холодная, — небольшая гримаса на лице. — То ли дело я!

И такая милая, манящая и многообещающая улыбка. Она провела рукой по груди и ее наверняка очень дорогая одежда расстегнулась, обнажая прелести. Второй рукой она держала заряженный, но опущенный вниз арбалет. Когда я видел дуги из-за ее спины, почему-то подумал, что ручка его где-то на уровне поясницы ее или попки, но он оказался меньше. Правда, я уверен, что убойная сила из-за уменьшенных дуг нисколько не снизилась.