— Алек, потанцуешь со мной?

Я чуть не зарычал. Нет, я понимаю, что спор хочется выиграть, н разве не видно, что меня совсем не интересует никто, кроме моих половинок. От нее шел странно-интересный запах, который можно охарактеризовать как приятно-колючий. Вывела она меня, в общем. Хотел отшить ее уже более грубо, но в этот момент она взяла меня за руку, посмотрев в глаза жаждущим взглядом. Ее ладонь обожгла мою, словно та была раскаленной сковородкой. Выдернул ее, но тут взгляд мой упал на ее грудь, которую подчеркивало облегающее в этом месте платье. Навалилось сильнейшее желание обладать этой девушкой. Я тряхнул головой, пытаясь отогнать непонятно что, но в этот момент ушастая взяла руками обе мои ладони, сжав их. Тепло от них распространилось по всему телу.

— Идем со мной, — произнесла она, и я направился следом.

Пятая Вселенная-минус, мир Джир-Ди-Ка, империя Якама, императорский дворец.

Ауриэль Минарра пригубила бокал с вином и сделала небольшой глоток, задумавшись о предстоящих событиях. Первая насущная проблема — это непонятный ритуал после свадьбы. Женщина верила посланнице госпожи, что та сумеет убрать все последствия ритуала, но все равно что-то скребло ее изнутри, что-то, что она не могла понять или увидеть.

Второй проблемой был фиктивный незаконнорожденный сын императора, который понадобился госпоже целым и невредимым. Для чего тот был нужен, она знала — жертвоприношение, чтобы грань светлых эльфов мира Коэльванн быстрее перешла под покровительство госпожи. Если это произойдет, то вскоре и весь мир окажется в ее руках. Но вопрос: «Почему именно он?» не давал женщине покоя. Что есть в этом молодом человеке такого, что госпожа обратила на него свое пристальное внимание?

Великолепный лучник? Да. Стоит признать, что лучший стрелок из всех, которых она знала. Подобного мастерства без соответствующего таланта не достичь. Но этого совсем немного, мелочь в ее понимании. Наверняка имеются где-то еще такие же, если не лучше.

Сумел заинтересовать дриад? Да. И это уже более существенный факт. Настолько существенный, что по донесениям агентов одна из них стала его женой, что без согласия королевы произойти не могло. Получается, что что-то есть в нем такого, что та увидела, а она пока нет. Через него госпожа хочет как-то выйти на дриад? А что, если… Дриады в той далекой войне были их заклятыми врагами — ну и что? А что, если этот парень потомок врагов госпожи? Каких-нибудь очень сильных? Тогда связь его с дриадой приобретает совсем иную окраску.

— Значит, приказ о пленении этого мальчишки необходимо выполнить во что бы то ни стало, — она поставила стакан на столик. — Но как же все это провернуть?

Эльфийка задумалась. По донесениям рядом с парнем появилась еще одна девушка, ужасная ревнивица, которая может сильно испортить игру ее дочери. Просто-напросто не подпустит к телу парня. Надо бы ее нейтрализовать, да и дриаду тоже. Но как? Да очень просто! Молодой человек не умеет и не любит танцевать, а его пляски с дриадой совершенно не подходят для свадебного торжества. А девушки просто обязаны захотеть потанцевать, поэтому стоит только их пригласить и мальчишка останется один. По психотипу он не станет ни сердиться на них за танец, ни запрещать. А если те сами не захотят, то надо подготовить еще пару вариантов встречи дочери с парнем.

Один из них можно достаточно легко организовать при приеме подарков. Дарить должен глава семьи или рода. Второй, точнее третий вариант, предполагает решительные действия ее дочери. К примеру, поздравить его с прошедшей свадьбой и будущей.

— Да! Именно так и поступим, — она взяла бокал и быстро выпила все вино.

Теперь ей оставалось только найти подходящие кандидатуры для приглашения девушек на танец, так как этот вариант был самым лучшим с ее точки зрения. На примете имелись трое молодых людей, которые давно были влюблены в нее. Ауриэль держала их на некотором расстоянии, но не показывала, что категорически против их ухаживаний и комплиментов. За обещание провести с ними ночь, те выполнят любой ее приказ. И с двумя из них придется выполнить обещание, поскольку те принадлежали к семьям противников императора. Свои глаза и уши там пригодятся.

Эльфийка написала три письма, не указывая имя автора, но давая понять, что это она. Были они абсолютно идентичны, отличаясь только временем встречи. После того, как слуги вернулись и доложили, что письма доставлены адресату, она начала подготовку к встречам.

Все они проходили по одному сценарию — как только молодые люди узнавали, что не ошиблись в своих предположениях по поводу автора письма, клялись, что готовы на все. А обещание интимной близости ввело их в эйфорию. Она даже позволила поцеловать себя в качестве аванса.

Вот и наступил долгожданный день. Во время церемонии Ауриэль, помня наставление посланницы госпожи находится от мальчишки подальше, издали постоянно держала того в поле зрения. Даже встретилась с ним взглядом. Она видела, как все трое ее воздыхателей направились выполнять ее приказ и… очень обрадовалась, что у них все получилось. Когда танцующие пары удалились от молодого человека, ее дочь начала действовать.

«Молодец, девочка моя!» — чуть не выкрикнула эльфийка, увидев, что у той все получилось. Парень шел за ней, держась за руку. Ауриэль подала знак четырем лучшим воинам и те двинулись следом. На выходе она обернулась и успела заметить, как дриада с девчонкой дернулись, чтобы выйти из танца, но их партнеры задержали их обняв.

Дочь далеко не стала уходить, а зашла во второе от входа помещение.

— Охраняете эту дверь и никого сюда не впускать, — приказала она воинам.

— А если придет император?

— Его я возьму на себя, — ответила она, — буду в соседнем помещении. Здесь.

Жена Владыки светлых эльфов с довольной улыбкой вошла в соседнюю комнату.

Пятая Вселенная-минус, мир Джир-Ди-Ка, империя Якама, императорский дворец.

Стоило только отдалиться от Алека и потерять его на минуту из виду, как нему подошла светлая эльфийка, вызывающая у Майи сильнейшую неприязнь. Даже к темной, в наглую предложившей переспать с ее женихом, отношение было куда лучше. На четверть минуты танцующие пары скрыли от глаз Алека, девушка бросила взгляд на Тиа, увидев, что она также смотрела в ту сторону. Когда девчонка смогла снова видеть место, где остался парень, его там не оказалось. Но девушка успела заметить, что тот скрылся за дверью. Майя решила закончить танец, но ее партнер удержал девушку. Снова посмотрела на Тиа, которая удивленно смотрела на место, где их должен дожидаться Алек. «Она ничего не видела!», — озарило девушку. И в тот момент, когда дриада посмотрел на нее, Майя решила вырваться.

Но ее партнер по танцу сильнее прижал ее к себе, даже опустил руку чуть пониже спины. Терпеть подобное Майя была не намерена — резкий удар коленом между ног молодому человеку и тот со стоном согнулся пополам. Затем последовал удар ладонями по ушам, как учил Алек. Как минимум ушные перепонки лопнули, но, скорее всего, незадачливый танцор получил еще сотрясение мозга. Девушка почувствовала, что у нее получилось сделать как надо, как учил ее жених, вложив в этот, казалось, совсем несложный удар мыслеобраз. Повернулась к Тиа, но дриаде помощь не понадобилась — ее партнер, как подкошенный свалился на пол. Что-то привлекло девушку и она повернулась влево, приготовившись к бою

В их сторону бежали два воина с обнаженным оружием.

Мин Си Кор, как и положено телохранителю, с самого начала выбрала себе укромное место, набросив на себя легкие чары отвода взгляда. После разговора с женой и невестой своего нового знакомого, она тоже думала, что без происшествий свадьба не пройдет. Поэтому первым делом она осмотрела других охранников, отмечая уровень их подготовки. Некоторые из них имели высокий, в данный момент внимательно рассматривая своих коллег и, возможно, будущих оппонентов.

Когда девушек, ее подопечных, пригласили на танец, трокка практически сразу вычислила их охрану и теперь уделяла им больше внимания. Поэтому, когда и Тиа, и Майя приласкали своих партнеров по танцу за своеволие, Мин была готова действовать. Спешащие на помощь избитым отпрыскам семей аристократов охранники зря обнажили оружие.