Николай не стал заморачиваться. Раз никто не видел, потом можно будет подглядеть. Или вовсе, просто спросить у одного из них. Ведь по данным разведки кентаврам не понравилось наше гостеприимство. Растяжки, что спрятаны в низкой лесной травке и кустах, прекрасно ломают их лошадиные ноги. Ямки тоже радости не приносят. И также как и растяжки прекрасно надламывают кости ног.

В общем, гулять здесь не интересно, и потому всё это стадо уже направилось к городу.

Несколько разведывательных отрядов кентавров уже успели прикончить, ушастые попросту расстреляли их с деревьев, а те бедолаги даже не смогли ничем ответить. Метательные копья — это хорошо, но дальность атаки явно меньше, чем у луков.

Но каждый раз, когда группу разведчиков начинали расстреливать, те клялись и божились, что вернутся. И надерут ушастый зад каждому эльфу.

Они не сразу поняли, что тут вообще творится. Поначалу кентаврам казалось, что здесь живут люди. Потом они решили, что, скорее всего, всё-таки эльфы, и в прошлый раз им просто показалось. Потом данные разведчиков окончательно завели всех в тупик, ведь появились гоблины, орки и даже какие-то непонятные шумные коротышки.

Спустя час дозорные затрубили в рог, над ратушей зазвонил колокол, и недовольному князю пришлось закончить свою так и не начавшуюся трапезу. Николай всё никак не мог понять, почему именно его постоянно донимали разведчики. Мол, есть и другие ответственные лица, что могут принимать все эти данные, обрабатывать их и выдавать князю по мере необходимости только самое важное.

Но вскоре Николай понял, почему так произошло. Стоило ему выйти из ратуши, как из бывшего борделя показался начальник стражи… Бухгалтер первые пару секунд стоял с блаженной улыбкой и смотрел в пустоту перед собой, но затем услышал колокол, посмотрел, как оживлённо стало на улицах, и поменялся в лице.

— Первый раз, бл*ть, взял выходной! Первый раз за всё это время! Как так? — взревел он и тут же побежал в крепость стражи, облачаться в броню.

Николая же удивило то, что он увидел Бухгалтера в борделе. Да и то, что этот самый бордель ещё существует. При наличии тёмных эльфиек, что, кажется, попросту не могут насытиться, дай им хоть стадо орков каждой.

Но всё оказалось куда проще. Теперь этот бордель оказывает совершенно другие услуги. Там есть сауна, массажные кабинеты, пивной бар, бильярд, помещения с настольными играми, и от заведения даже организуются туры на озеро для рыбалки. Грубо говоря мужской клуб, где можно спрятаться от похотливых эльфиек и спокойно расслабиться. Причём тёмные эльфы там — постоянные клиенты…

Кентавры даже не стали окружать город. Им плевать, если кто-то сбежит. Они собрались недалеко от ворот, стали скакать кругами и шуметь, выкрикивая в адрес жителей города разные пакости.

Отвечать им никто не стал, Николай приказал пока стоять и просто смотреть на этих идиотов. Что ни при каких раскладах город взять не смогут.

— Ссыкуны! Слабо выйти сюда раз на раз? Выходи один, мы тоже одни выйдем! Ахаха! — кричал один из скакунов, что ближе всех подобрался к стене. За что выскочившая из рва пиранья чуть было не откусила ему хвост. — Ой! — сразу поскакал прочь он, но, отдалившись метров на двадцать, продолжил всячески подначивать стражников на стенах.

— По-честному драться, что, кишка тонка? — закричал ещё один. — Сидите там, трясётесь от страха! Ахах!

— Ну прячьтесь, прячьтесь! Очкуны убогие! — тыкнул пальцем довольно крупный кентавр. — Сколько вы там сможете просидеть? Так и будете бояться, сидеть там? Ставлю десятку, что никто из вас не осмелится спуститься к нам!

Николай постоял, подумал… Посмотрел на всё это безобразие и, помотав головой, спрыгнул вниз, на лужайку вокруг города. Он спокойно направился в сторону орды кентавров и, подойдя к здоровяку, протянул ладонь.

— С тебя десятка. — спокойно проговорил Николай, а тот аж опешил от такой наглости. — Или… — князь повернулся к засевшему на стене артиллерийскому расчёту гоблинов, и те живо направили орудие на смельчака.

— Ну я это… Я же думал, что это самое, а оно вон как… — сразу стушевался четвероногий идиот, а Николай поднял бровь и приготовился отдать приказ к атаке. — Ой, да всё, будут тебе деньги! — обиженно прогундосил тот и потянулся к мешочку на поясе.

— Ага, значит, как-то вы деньги собираете… — задумчиво проговорил князь.

За это время Николая успели окружить явно недовольные кентавры. Но нападать они не спешили, будучи уверенными, что противник полностью в их руках.

Но князь чувствовал себя вполне спокойно. Он внимательно пересчитал полученные монеты и разрешил здоровяку скакать, куда захочет. А сам обратился к собравшимся кентаврам.

— Предлагаю дуэль с вашим сильнейшим воином, — проговорил Николай, пристально осмотрев своих противников. Мощные, большие, тяжёлые. Впрочем, он, сидя на быке, поздоровее будет, раза в два.

Те поначалу засмеялись и стали оскорблять Николая, мол, ему и слабейший подойдёт. Но самый ретивый быстро получил древком копья промеж глаз и, потеряв равновесие, упал на лужайку. Парень же придавил его ногой и попросил повторить сказанное ещё раз, на что тот не осмелился.

Что странно, остальные его товарищи лишь засмеялись. Не стали сразу атаковать, а наоборот, начали подначивать как Николая, так и побеждённого товарища.

Вообще кентавры — кочевой народ. По идее, они просто скачут по полям и лесам, не имея какого-то определённого места жительства. Вопрос только, насколько выгодно ставить везде аванпосты… Это ведь при каждой стоянке нужно возводить новый, а так никаких сердец стражей не напасёшься.

Или у них всё же есть где-то город. Как минимум женщин среди бойцов довольно мало, остальные, скорее всего, охраняют домашний очаг.

— Интересно, а как бы они отреагировали на единорогов… — задумался Николай, но от мыслей его отвлёк громкий выкрик.

— Кто тут такой смелый? А? — кентавры обернулись и довольно быстро начали расходиться в разные стороны.

Вскоре показался какой-то особо большой кентавр. А судя по знакам отличия, да и по тому, как к этому здоровяку относятся остальные — это как минимум предводитель армии. Если не король.

Крупное мускулистое тело сплошь покрыто прочной кожаной бронёй со стальными вставками. А судя по пробегающим иногда разрядам магии, эта броня также обладает каким-то зачарованием. На пальцах кольца, в руках длинное и явно дорогое копьё.

Про шлем Кентавр либо забыл, либо любит скакать по лесу и жрать залетающих в рот мух, иного объяснения Николай такой беспечности не увидел.

— Ты? — рассмеялся здоровяк. — Ты хочешь вызвать меня на бой?

Николай лишь пожал плечами, мол, ну, простите, мало каши ел в детстве.

— Вам всё равно не взять мой город, — улыбнулся князь. — А так хоть подерёмся, поймём, кто из нас сильнее…

И пусть Николай видел, что предводитель кентавров выглядит довольно сильным, но… Но он недавно прокачал характеристики, задрав их в самый потолок. А ещё столько интересных навыков, прокаченных до максимума… В общем, ему не терпелось сразиться с сильным противником. И, конечно же, победить.

— Хорошо, мелюзга, — пробасил Король кентавров. — Твоя смерть будет быстрой, но очень болезненной! Ахах!

— Один вопрос, — поднял руку вверх Николай, останавливая разбушевавшегося гигантского кентавра.

— М? — недовольно скривился тот.

— А вы какого чёрта тут забыли? Просто интересно… — Николай хоть и готовился в любой момент вступить в схватку, но всё же решил вытянуть как можно больше информации. А там вдруг проколется и скажет, откуда пришёл…

— Что? — удивился здоровяк. И ведь действительно огромный. Только одна его лошадиная задница выше ростом, чем Николай, чего говорить про человеческую часть. При этом он далеко не тощий, лапы мясистые и толстые, да и весь он сплошь покрыт могучими мускулами. — Гм… Мы — вольный народ. И мы победили всех в своём кластере. Но останавливаться — не в правилах нашего клана, и потому мы победоносным маршем прокатились уже по многим городам, оставляя после себя лишь руины и смерть! — выдал он на одном дыхании заученный заранее текст.