– А ты откуда узнала?

– Легран проболтался.

– Фьють! – неприлично присвистнул вамп, обменявшись быстрыми взглядами с братьями. – Тогда почему нас не загнали в корпуса? Людям нас видеть не положено.

– А Керг что говорит?

– Я с ним с вечера не общался.

– Так найди и спроси! – сердито шикнула девушка. – Не видишь, что ли, – творится непонятное. Лер Огэ не мог про вас забыть. И мне все это не нравится!

– Мне тоже, – Дакрал приподнялся на цыпочки, выискивая среди множества мохнатых голов одну нужную. – Вот демон! Куда он задевался? Я ж только недавно видел неподалеку! Керг… псина блохастая… куда тебя только понесло? Дел, ты его видишь?

– Нет, мой тар, – отозвался один из окруживших Айру вампов.

– Я видел! – внезапно раздался из кустов звонкий голос Дира, и сквозь пышную листву проступил обманчиво хрупкий силуэт, закутанный в длинную мантию. – Мой тар! Я знаю, где вожак виаров!

Дакрал поманил пальцем юного одноклассника Айры.

– Я видел его пару минут назад на противоположной стороне, – понизил голос Дир. – Вон там, за группой шестикурсников. Сперва он у входа стоял, но там слишком людно, поэтому он велел отойти подальше. Сейчас к ним можно подобраться незаметно. Если надо…

– Доберись и передай, что мы его ждем, – распорядился тар. – Только быстро и так, чтобы первоклашки тебя не засекли.

Дир бесшумно растворился в кустах.

– Сейчас придет, – удовлетворенно кивнул Дакрал, убедившись, что парнишка все понял правильно. Затем снова повернулся к Айре и вопросительно вскинул бровь. – Что ты собираешься делать?

– Еще не знаю, – призналась она. – Но у меня нехорошее предчувствие, поэтому хочу быть готовой ко всему.

– Может, не стоит раньше времени сгущать краски? – вкрадчиво поинтересовался вамп. – Может, у нашего директора появилась очередная умная идея?

– Например, о том, как представить вас миру, начиная с короля Иандара, и не вызвать при этом переполоха?

– А что?

– Ничего, – фыркнула Айра. – То, что Иандар находится слишком далеко от Сольвиара и Нипара, не гарантирует сохранности ваших стран. По мне, так пусть лучше ваше существование и дальше остается тайной, иначе очень скоро вам придется отстаивать свое право на жизнь. Потому что везде найдутся дураки, готовые на все, лишь бы избавить Зандокар от нежити. А к нежити, между прочим, вампов причисляли испокон веков.

Дакрал только вздохнул.

– Это правда. Хотя к истинному положению дел не имеет никакого отношения: мы ведь живые. Такие же, как люди.

– Не такие же, – резонно возразил Бриер. – Но близко к этому. Издалека даже за нормального сойдешь. Однако широко разевать рот при посторонних я бы тебе не советовал.

Вампы дружно фыркнули.

– Поговори еще у меня…

Бриер сделал вид, что не услышал, и принялся с преувеличенным интересом следить за продвижением первокурсников во главе с лером де Сигоном.

Молодой преподаватель не оставил своих подопечных с краю и почему-то не устроил их на отдаленном пятачке, а напротив – провел через весь двор, погрозил кулаком оборотням и кровожадно облизнувшимся вампам, молча пообещал страшную кару любому, кто хотя бы намекнет на свое происхождение, и подвел тревожно озирающихся учеников прямиком к коллегам, рядом с которыми и оставил, будучи полностью уверенным, что только здесь несведущим адептам никто не станет мозолить глаза.

Айра, отыскав взглядом белокурую голову новичка, разочарованно вздохнула: он, как нарочно, встал отдельно от остальных, будто не желал иметь с ними ничего общего. На беспокойно переминающихся девушек не смотрел. От учителей также демонстративно отдалился, будто не доверял. И теперь стоял один-одинешенек, вполоборота, прикрыв спину каким-то роскошным кустом, но при этом пристально изучая собравшихся.

Кто же ты? Откуда взялся? Не ты ли – тот самый маг, что испортил Альварису всю игру?

Неожиданно их взгляды встретились. Всего на краткий миг, прежде чем незнакомца заслонил лер де Сигон, но девушка все равно вздрогнула: у парня была настолько могучая аура Воды, что это казалось просто невероятным. И глаза у него были странные – пронзительно-синие, как бескрайнее море, такие же глубокие и поистине бездонные. А лицо… Айра даже губу прикусила, пытаясь понять, кого же оно ей напоминает.

– Привет, Айр-ра! – вдруг громогласно прорычал со спины чей-то полузвериный голос. – Как дела? Давно не виде… ау!

За кустами послышался звучный шлепок и обиженный взвизг.

– Керг, за что?!

– Чтобы рот не раскрывал, где не надо! – грозно рявкнул знакомый бас. – Я для чего в обход шел?! Чтобы ты вопил на весь двор?!

Айра с досадой увидела, как на них начали оборачиваться ближайшие адепты, и прикусила губу. А когда из-за пышной листвы выступила могучая фигура Керга, за которой виновато поскуливал торопыга Гес, тяжко вздохнула.

И зачем, спрашивается, они таились от преподавателей? Для чего эта конспирация? Если всего одно появление виаров свело на нет все предыдущие усилия?

– Привет, Керг, – язвительно поприветствовал хмурого вожака Дакрал. – Рад сообщить, что о вашем приходе уже знают все, у кого есть уши.

– Прошу прощения, – глухо рыкнул раздраженный виар, покосившись за спину. – Я не успел его предупредить.

– Жаль, – снова вздохнула Айра, бросив укоризненный взгляд на Геса. – Привет, Керг. Хорошо, что вы так быстро, но плохо, что так громко. Я надеялась поговорить незаметно.

Молодой виар совсем скис.

– Ладно, чего теперь, – покачала головой Айра. – Надеюсь, до учителей не долетело ничего лишнего.

– Что-то, похоже, долетело, – нахмурился младший тар, покосившись в сторону. – Вон как Борже завертелся. Да и у Леграна уши вытянулись. Сейчас кто-нибудь Уртосу доложит, и тогда пиши пропало.

Айра проследила за его взглядом и помрачнела: вамп был прав – учителя явно расслышали вопль Геса. А если не поняли его причину, то уж точно заметили подозрительную толпу, где, как снег в пустыне, выделялась пепельно-серая макушка виара.

Понятно, почему у Леграна так забавно вытянулась физиономия. Надо думать, что он уже интересуется у коллег о причине, по которой два вожака стоят и мирно беседуют. Вернее, он не знает, что они беседуют мирно. Судя по отразившемуся на его лице беспокойству, кажется, эльф считает, что здесь сейчас случится драка, и настойчиво теребит коллег, чтобы обратили на это внимание.

Ну точно! Уртос повернулся и тоже увидел!

– Гес, сгинь, пока я тебя не зашиб! – зло прошипел Керг, поняв, что замечен. – К стае вернись, идиот! И Кена захвати! Нечего тут отсвечивать!

Гес окончательно посмурнел и со вздохом ретировался в кусты вместе с приятелем. Однако положения это не спасло: лер Уртос на пару с Борже целеустремленно направился к заговорщикам.

– Айра, тебе пора, – вполголоса бросил Дакрал, закрывая собой девушку.

– Поздно, – вздохнула она. – Он меня увидел.

– Шаис-с-са… Дир, исчезни! Тебя здесь не было! Лас, Нер, Роис, прикройте Бриера и подчистите за виарами! Быстро, пока он не дошел!

Вампы беззвучно растворились в кустах.

– Айра, я все-таки считаю, что тебе надо…

– Не надо. Так будет еще хуже.

– Как ты не понимаешь: тебе нельзя тут находиться!

– А в вашем лесу можно? – изумилась она. – Какая мне разница, где я с вами общаюсь?

– Там он тебя еще не видел! По крайней мере, человеком!

– Дакрал, в чем дело? – прервал тара подошедший лер Уртос. – Что у вас тут за сборище? Я же велел не привлекать к себе внимания! И что за разговоры за моей спиной? Кого я еще не видел?

Дакрал скривился, но делать нечего – мысленно вздохнув, он повернулся к куратору.

Дакрал отнюдь не был маленьким, однако лер Уртос смотрелся гораздо внушительнее. Его бледное лицо было вполне сравнимо с цветом кожи чистокровных вампов. Тонкие черты казались невыразительными. Голос был сух и прохладен. Однако было в его облике нечто такое, что заставляло втягивать голову в плечи, опускать взгляд и стараться не привлекать к себе внимания. Что-то, отчего Айра впервые за все время обучения вдруг подумала, что в нем наверняка имеется примесь крови древнего клана.