Но чувство восторга вызвала у симбионта особенность этой расы — они могли по желанию изменять свое тело. Правда менять пол у них не получалось. Поэтому можно смело утверждать, что все три девушки принадлежали к этой расе.

Для меня же более интересной была та информация, что юртоки занимались исключительно игорным бизнесом и индустрией развлечений. Еще то, что местное освоенное космическое пространство было на порядок больше, чем в том месте, откуда мы бежали. Семья ю’Гролль была самой молодой в высшем свете, пробившись туда всего каких-то десять лет назад. Кстати, именно эта планета стала последней каплей, которая перенесла их в высшее общество. А градация у них идет по количеству владений бизнесом и уровню предоставляемых услуг. И между семьями шла непримиримая борьба интриг, особенно в высшем свете. Да что говорить, если Лек нашел информацию, что ю’Гроллей не пускали в элиту в течение последних трехсот лет. Да и сейчас, если судить по некоторым нашумевшим действиям, их пытаются снова сбросить с олимпа. Кстати, эту планету чуть было не отобрали у них, но семья сумела доказать свое первородство ее открытия.

Присутствовал один интересный момент в этом обществе — искинам запрещено выходить в сеть. Любым, даже самым интеллектуальным. Клайн с одной стороны не искусственный интеллект, с другой все же искусственный разум, пусть и биологического происхождения. Решили не рисковать и не пытаться получить разрешение.

Планета же была на самом деле прекрасной. Размером достаточно большая, она имела стандартную силу тяжести, которая свойственна подавляющему большинству обитаемых планет, очень мягкий и комфортный климат, равномерно распределенный по широтам. Все дело в том, что ось вращения была вертикальной, то есть строго перпендикулярно плоскости эклиптики. На планете имелось шесть материков, расположенных в различных климатических поясах. И на каждом из них были организованы зоны отдыха и развлечений.

Имелся еще один, который находился точно на северном полюсе. Более того, он имел форму почти правильной окружности, края которой располагались за поясом вечной мерзлоты. Кстати, зона эта была совсем небольшой в районе пяти километров, и плавно переходила в заснеженную часть. Та же, в свою очередь, переходила в гору, возвышающуюся над уровнем океана на высоту трех километров. Удивительно, но в вечных снегах, и на склонах горы в том числе, росли деревья. И никто не знает, почему это возможно, так как все люди, пытавшиеся это сделать, погибали при странных обстоятельствах. Те же, кому посчастливилось вернуться, ничего не помнили.

Мне, конечно, было очень интересно, и в другой раз я бы с огромным удовольствием выслушал его, но сейчас у меня другие заботы. Нужны деньги.

— «Лек, что там по поводу работы?».

— «Так я же», — начал он и замолчал.

Поступил сигнал вызова и я знал от кого он. Перед моим взором предстало лицо моей новой знакомой.

— «Алек, у меня для тебя плохие новости. Твоих спутников мы вылечить не можем. Как только мы начали обследование, аппарат выдал диагноз — повреждение энергетики. На данный момент мы можем только поддерживать их жизнь. Или отправить на перерождение. Твое решение?».

Блин, блин, блин и еще раз блин. Значит, я не сумел полностью защитить их. Точнее, не успел — наверное, в самом начале произошло какое-то воздействие. Меня защитили подарки Тиа и альдорнской змеи, а потом мы с симбионтом сумели избавиться от врага. Но что он сделал с моими спутниками?

— «Скорее всего, это сильное воздействие на астральное тело», — сообщил мне Лек. — «Кстати, мы его видеть не можем. Атаку на расстоянии, защиту, сотворенную при помощи астрала, да. Но оболочку живого существа нет. Для этого необходимо еще что-то изменить в твоем зрении».

Мысли промчались в голове невероятно быстро. Это были даже не мысли, а некие образы, в которых присутствовали я, Киана и Дримус.

— «Тех денег хватит на десять дней?», — спросил я Елетаю.

— «Даже тебе еще останутся».

— «Хорошо», — я облегченно выдохнул. — «Не дайте им умереть. Сколько и куда перевести?».

В самом деле, у меня еще осталась сумма, которой мне должно хватить на десятидневное проживание. Это имеется в виду с жильем в отеле. Я же могу спокойно ночевать и под открытым небом.

— «Лек, что ты хотел сообщить по поводу работы?».

— «Я не зря начал рассказывать тебе об этом северном материке», — с какой-то радостью сообщил он мне. — «Там на вершине находится какой-то кристалл или камень. Так вот, ежегодно семья ю’Гролль организует турнир для смельчаков, которые не побоятся взобраться на вершину и принести его владельцам планеты. Награда за это миллион кредов. Этой суммы будет достаточно для возвращения долга и, возможно, на покупку оборудования для поддержания жизни Кианы и Дримуса. А когда попадем к кайлайнам, то они помогут. Существует еще один способ заработать — гладиаторские бои. Здесь приз такой же. Теперь посмотри видео прошлых лет».

Первым он показал мне гладиаторов. Интересно, что бои проводились древним оружием, то есть мечи, кинжалы и прочие луки с арбалетами. Богатые люди этих миров не желали смотреть на перестрелку бластеров и плазмеров — им подавай кровавое зрелище. Вот за него они готовы были выложить очень большие деньги. И это за трансляцию. А уж билет на арену, чтобы все видеть вживую, стоит вообще баснословных денег. Победителем последних двух турниров являет представительница расы хоттов, врожденным умением которой является отвод глаз или невидимость. А такими способностями пользоваться можно. На экранах она практически полностью исчезала, превращаясь в рябь воздуха. Как для меня, так это невидимость, поскольку в моем понимании отвод глаз — это воздействие на сознание человека. А камера — она снимает, все, что попадает в объектив. Хотя вполне возможно, что эта хоттка обладает обеими способностями.

А вот видео с покорением вершины северного материка было очень странным. Люди и не только они высаживались на берегу с лодок и двигались к вершине. Кто быстро, кто медленно, кто вообще крался, но в какой-то момент падали на снег. Самые счастливчики спустя пару минут поднимались и возвращались к берегу, но осознавали себя только уже на борту катера, забравшего их. Помнили, как дошли до места потери сознания, а потом уже на лодке. Те же, кто оставался там, были погребены под толщей снега. Кстати, на зеленой полосе никто никогда не умирал.

Примечательным был тот факт, что над материком все летательные аппараты терпели аварию. У них просто ломалась вся электроника и отключались двигательные установки. Умники же, которые решили попасть туда при помощи парашюта или планера, попадали в мощный внезапный воздушный поток, сбрасывающий их вниз.

Восхождение на вершину начиналось через три дня, а гладиаторский турнир через день после окончания первого. Почему так? Все просто — минимальное время, когда продержались соискатели, три дня; максимальное — семь. Несмотря на полностью отрицательный результат, каждый год находились те, кто решил рискнуть своей жизнью. Привлекало их еще то, что ежегодно сумма вознаграждения возрастала на сто тысяч.

— «Сегодня последний день, когда можно подать заявку на восхождение», — сказал Лек. — «Но лучше не надо, в гладиаторском турнире у нас есть шансы выиграть. На горе же вообще непонятно, что происходит».

Я с его выводами был полностью согласен. Эту хоттку я наверняка буду видеть, а возможность использования лука для меня является сильным преимуществом. Но мой взгляд в данный момент был прикован к белоснежной горе, на вершине которой сверкал небольшой кристалл. Интуиция, проснувшись в очередной раз, явно намекала, что мне необходимо попасть именно туда.

— «Подай заявку на восхождение».

Пятая Вселенная-плюс, звездное скопление Шар Орта, космическая станция «Шестая».

Это было очередное собрание семьи ю’Гролль, занимающихся делами планеты Курортная-6. Как и все предыдущие годы, перед двумя событиями, на которые стремились попасть многие и многие богатые люди они проводили совещание. Состав последние четыре года был неизменным: глава семьи, его внучка и внук от разных его детей. Но в этот раз присутствовал еще начальник их службы безопасности. Уже одно его прибытие говорило о возможных проблемах, если не неприятностях на турнирах. В данный момент он сидел молча и слушал доклады всех присутствующих.