Николай просто методично вбивал одного волка за другим. Словно станок, он опускал и поднимал своё копьё, максимально экономя силы и не делая лишних движений.

Иногда подлые волки утаскивали кого-то к себе в вырытый кабанами туннель, и те бедолаги не успевали даже закричать. Но всё равно с каждой секундой становилось всё понятнее: эта битва уже выиграна.

Вот только со стороны леса снова прозвучал рёв. Жожик сразу обернулся и побежал куда-то в сторону с видом: «Я тут вообще не при делах, это всё они».

Остальные тоже замерли. Даже у волков челюсть отвисла, ведь этот безумный, леденящий душу рык и для них также стал сюрпризом.

Паренёк, недолго думая, сразу полез на крышу. Он лишь мельком посмотрел на часового, что смотрел куда-то в сторону леса и на удивление молчал.

В какой-то момент часовой попросту махнул рукой, бросил вниз лук и уселся на краю башки.

— Всё, ребят. Я пас, короче. — помотал он головой, — Дальше как-нибудь без меня…

*РА-А!*

Снова раздался из-за ворот звенящий рык, и лучник на автомате направил своё оружие в сторону цели. Вот только, разглядев её, он сразу опустил лук и почесал свободной рукой затылок.

— Ну? Что там? Чё молчите? — не выдержал один из охотников внизу, глядя на засевших на крыше людей. — Кто там хоть? К чему готовиться?

— К п*здецу, друг мой. К п*здецу.

Новая тварь оказалась… оленем. Точнее, чем-то похожим на оленя. Или же помесь оленя, паука и горной породы.

Потому как туловище, голова и рога были оленьи, лапы больше напоминали какие-то длинные шипы, а сам он состоял явно не из плоти.

Сразу, как раздался рёв, люди отстранились от ворот. Всё же прежний опыт показывал, что иногда враги выносят их с первого удара, и если под тяжёлую воротину попадут сразу все сильнейшие защитники деревни, могут возникнуть некоторые проблемы.

Тем более, судя по звуку, тварь через вырытый туннель всё равно не пролезет. Звук доносился со стороны леса и откуда-то сверху, что сразу говорило о её росте.

Но ворота олень не вынес. Он не спеша подошёл прямо к стене и предстал перед людьми во всей красе. Только в этот момент охотники смогли нормально рассмотреть своего нового противника.

Огромные, ветвистые, прозрачные, словно сделанные из хрусталя рога. Массивная голова на могучей шее, огромное туловище и шесть длинных, четырёхметровых ног. Сам монстр также состоял из бликующих на солнце прозрачных кристаллов. Свет переливался всеми цветами радуги, заставляя всех вокруг щуриться, а в груди твари горел яркий огонёк. Что-то вроде сердца, только расположено оно ровно посередине.

Шестилапый кристальный олень замер на секунду около стены и внимательно осмотрел сгрудившихся неподалёку противников. А следом он, повторив свой звенящий рык, повернулся к ближайшей башне.

— Может, уйдёт? — с надеждой в голосе проговорил Ярослав. Но секиру всё равно держал наготове, мало ли что.

Николай не стал ничего отвечать и лишь улыбнулся. А следом приказал новичкам снова занять свои позиции. То есть встать в первый ряд и прикрыться щитами.

Понятно, что сдержать оленя такой стеной из щитов не выйдет, но так или иначе, удар по щиту будет, скорее всего, не смертельным. Или хотя бы не смертельным для сильных бойцов, тогда как новички могут и пробежаться от площади лишний раз, ничего в этом страшного нет.

Олень приподнялся на своих длинных лапах и медленно полез через стену. Она не стала для него преградой из-за длины конечностей, так что и ворота выламывать ему не было никакого смысла.

Вот только стоило ему начать перебираться, как прямо в голову оленя вонзилась горящая стрела. В следующую секунду из неё вырвалось пламя, что в одно мгновение разошлось на несколько метров в стороны. Вот только погасло оно довольно быстро, и сразу после этого все убедились, что поджигать кристаллы попросту бесполезно. Они не горят…

Остался чёрный след от огня, но не более того. Так что вреда получилось куда больше, чем пользы. Ведь оленю это явно не понравилось, и он взревел ещё громче прежнего.

По массивному кристальному телу застучали стрелы. Некоторые из них вонзались в плоть монстра, какие-то попросту отскакивали. Но все эти попадания, казалось, лишь раззадоривали зверя. Он сразу стал двигаться куда быстрее и в считанные секунды перебрался через забор. А следом взялся и за лучников. Они стали для него главной целью, да и ему куда удобнее доставать до крыш домов, чем наклоняться к земле.

Правда, кусаться он и не думал. Ноги его действительно выглядели как огранённые кристаллы и заканчивались острием. Заколоть такими — раз плюнуть. Даже если на жертве будет прочная броня.

Но и это не всё его оружие. Смахнув мощным ударом с крыши несколько лучников, и, пронзив их своими острыми лапами, олень наклонил голову в сторону медленно приближающихся охотников под прикрытием щитников-новичков.

И в следующее мгновенье мелкие острые кристаллы, из которых состояли его рога, буквально выстрелили в сторону людей! Для этого олень наклонил голову и быстро замотал головой, разбрасывая колючие подарочки в разные стороны. По щитам затарабанили свистящие снаряды, но некоторые всё же нашли бреши в защите людей, и вскоре послышались болезненные крики.

Также зацепило и лучников, что стояли на крыше ближайшего дома. Им досталось больше всех, и лишь один из них успел вовремя сигануть вниз, укрывшись за стеной и вжавшись в землю. Остальных же прошило острыми осколками сразу в нескольких местах, так что вскоре они отправились на перерождение.

— Рога кончились! Вперёд, второго выстрела не будет! — крикнул Николай, и бойцы сразу рванули на оленя.

Тот уже успел удалиться от стены и спокойно направлялся к ещё одному отряду лучников. Но те были довольно далеко, так что спокойно осыпали кристальное чудище стрелами.

— Так, а что с ним делать-то? — громко спросил Ярослав. Он вместе со всеми бежал на чудище, но что делать дальше пока не придумал.

Староста деревни тем временем уже приблизился достаточно и, коротко замахнувшись, нанёс удар железным копьём. Прямо в лапу. Ведь до тела добраться попросту невозможно, оно расположилось на четырёхметровой высоте.

К удивлению Николая, удар нанёс урон. Причём заметно. От ноги откололся приличных размеров кусок, и это сразу привлекло внимание твари.

В следующее мгновение острейшая лапа устремилась на немыслимой скорости прямо в грудь парню, но тот активировал Сверх рефлексы и только потому смог пропустить её мимо себя. Осталась лишь небольшая царапина, и немного повредилась одежда.

— Рубите лапы! — крикнул он, быстро переместившись и нанеся очередной удар, — Надо укоротить!

— Рубить? Эт я могу! — оскалился здоровяк и, пробившись через заслон из щитов, со всей силы, наотмашь рубанул по ближайшей лапе.

Кристалл жалобно затрещал, но отсечь лапу с первого раза Ярославу не удалось. А вот ответный удар последовал незамедлительно. Причём уже от другой лапы. Здоровяк бил по той, что была посередине, и в следующий миг ему в бедро вонзилась задняя, пробив ногу насквозь.

— С*ка! — рыкнул он и, снова замахнувшись, попытался нанести ещё удар, вот только получилось так себе. Лезвие прошло лишь вскользь, тогда как тварь дёрнула лапой и откинула Ярослава на несколько метров назад.

Николай не стал отдавать никаких приказов. И так понятно, что Аня сразу побежала исцелять главного охотника. Также всем ясно, что надо быть осторожнее и не подставляться лишний раз под удары кристального монстра.

Но всё равно олень довольно часто наносил удары, что уносили жизни охотников одну за другой. Правда, в ответ он получал куда больше ударов. Люди серьёзно взялись за его лапы, и то одна, то вторая постепенно, раз за разом укорачивались, рассыпаясь на мелкие хрустящие под ногами осколки.

Рубить копьём неудобно. Но Николаю ничего другого делать не оставалось. Колющие удары зачастую получались скользящими, ведь наконечнику не так-то просто зацепиться за твёрдую и гладкую породу.