Внезапно в одного скорпиона вонзилась стрела, затем вторая…

— А вот и учитель! — возбужденно и радостно воскликнула девушка. — Сейчас они вдвоем покажут этим кузькину мать!

Последние два слова девушка произнесла по-русски, поэтому неудивительно, что ее никто не понял.

— А что такое « кузь…ки…на мать»? — спросил Торнава.

— Не знаю, но так говорит Алек, когда надо кому-то пригрозить, чтобы боялись.

— А если его не испугаются и не послушаются? — любопытство так и расходилось волнами от старшей сестры.

— Тогда…

Уйлинн замолчала, а ее рука потянулась к заднему месту, что не осталось незамеченным остальными.

В ложе раздался смех.

Пятая Вселенная-минус, Академия, город Ю́ркост, дом Чорка.

Колин с радостью наблюдал, что его задумка полностью удалась. Этого ненавистного студента, как он и хотел, перенесло в самый дальний край территории, где происходит вторая часть турнира. По его данным недалеко от портальной площадки обосновалось семейство снежных та́рсов, которые должны задержат студента до подхода нанятых в гильдии Призраков людей.

— Что? Как?

Чорк с силой ударил кулаком по столу и с ненавистью уставился на спокойно спускающегося вниз студента. Спустя полчаса тот укрылся в густом подлеске. Он перевел взгляд на второй кристалл, где показывалось изображение главного приза второй части турнира. Он с удовольствием посмотрел, как змея из почти закрытого мира уничтожила двух огненных скорпионов, считающими очень опасными хищниками. Но спустя короткое время ее настигла стая из пяти скорпионов, два из которых выделялись своими размерами. Началась схватка между ними и Колин приготовился наблюдать это сражение.

Но тут в бой вступило еще одно действующее лицо, от узнавания которого лицо куратора факультета магического конструирования, големостроения и направления магомобилестроения академии техномагии сначала побагровело, а затем пошло белыми пятнами.

— Как! — закричал он. — Как ты туда попал⁈

Он создал огромный шар тьмы и… сумел обуздать свои чувства, развеяв магию. Взяв в руки небольшой переговорник, нажал копку вызова.

— Да, это я. Ваша цель каким-то образом переместилась в пустыню. Вернитесь к портальной площадке, положите на нее пластину, что я вам выдал, произнесите кодовую фразу «дорамус тияюр двести тринадцать». От места, куда вас перенесет, надо двигаться на северо-восток. И еще — он мне не нужен живым. Я все понимаю, и требовать возврата части денег за упрощение задания не намерен.

Колин Чорк совсем не боялся, что его кто-то услышит или подслушает. Дом надежно защищен, а эти переговорники он создал лично на основе некоторых своих теорий.

— Дуэли захотел, — глядя с ненавистью на изображение студента первого курса, процедил он. — Будет тебе дуэль.

Пятая Вселенная-минус, Академия, город Ю́ркост, место турнира.

Когда все участники двинулись в сторону полигона-стрельбища, я направился к примеченному ранее дереву.

— А ты, часом, не заблудился? — услышал я насмешливый женский голос.

Вот чувствую, что обращаются именно ко мне, хотя фраза совершенно обезличенная. Развернулся, уставившись на красивую женщину. Опустил немного взгляд и замер на ее груди.

— Что, малыш, понравилась? — она чуть выгнула спину, отчего ее прелести, казалось, стали еще больше. — Какой ты скромный молчун.

А я в этот момент пытался сообразить, как она стреляет из лука, ведь такой размер точно должен мешать. Но буквально сразу чуть не стукнул себя по голове от недостаточной сообразительности или тормознутости в данный момент. У нее за спиной висел арбалет, дуги которого я увидел.

— Красивая она у вас, как, впрочем, и вы сами, — сделал я комплимент, развернулся и зашагал к своей цели.

«Опасная она», — мелькнула у меня мысль, — «очень опасная». Любая другая женщина на мое поведение после комплимента, а затем игнорирования отреагировала, как минимум эмоциональным возмущением, а то и вообще голосом. От этой же я ничего не почувствовал, она не издала ни звука, и вроде бы даже не задышала возмущенно. Хотя с последним могу и ошибиться, так как гомон стоял вокруг довольно сильный. Сделал у себя в голове заметку, что вполне может целенаправленно отправиться к змейке. Не удивлюсь, если у нее болты к арбалету с магической составляющей. Усевшись под дерево, закрыл глаза и отдался очередной тренировке.

На этот раз я не делал ничего кроме как выходить из физического тела, перенося свое сознание в эфирное, и возвращаться обратно. Эта длительная процедура настолько увлекла меня, что появились первые плоды. Нет, поймать непосредственно выход я не сумел, но осознавал уже при подлете к эфирному телу. В общем, дело оставалось за малым — потренироваться несколько десятков часов.

На обеде я не стал сильно насыщаться, но с собой прихватил особо вкусные сухари. Кстати, не один я такой был, видел, что еще минимум десять человек сделали то же самое. После этого начиналась самая интересная для зрителей часть турнира.

Десять небольших портальных площадок переносили участников в различные точки территории, где осуществлялась охота. Как следовало из брошюры, происходило все случайным образом. Я смело ступил на портал — мигнуло — я нахожусь среди снежных вершин. Не знаю, в самом деле, случайно все произошло или этому поспособствовал Колин Чорк, но для меня это очень хорошо. Надев на голову капюшон, я осмотрел пейзаж. Передо мной простиралась территория охоты. И ведь что поразительно — внизу буйствовала зелень, вдали виднелась степь и вроде как еще дальше пустыня.

Портальная плита находилась на небольшом выступе, от которого можно было заприметить едва выделяющуюся на фоне снега тропку. Даже не тропку, я нечто вроде небольшого выступа. Только начал спуск, как ниже от моего места метрах в шести вспучился снег, и появилось нечто белое и лохматое.

— Ух, ты! — воскликнул я, наложив на всякий случай на лук стрелу. — Ты же местный житель, нету тебя в брошюре.

Местный житель зарычал, раскрыв пасть, показав тем самым два ряда острых зубов. Нападать он не спешил, поэтому и я тоже не стрелял. Мы смотрели друг другу в глаза и он периодически рычанием показывал свое недовольство. От борьбы взглядов меня отвлекло какое-то шевеление под этим хищником, и буквально сразу из-под него появилась маленькая головка с двумя бусинками глаз.

— Так вот в чем дело, — я убрал стрелу. — Не бойся мамаша, не буду я трогать твоего малыша.

Я постарался передать ей свои эмоции дружелюбия, и медленно двинулся вниз. Хотел совершить псионный прыжок или уйти во второй слой астрала, но вовремя увидел летающую камеру, которую местные житель называли летающий передающий изображение артефакт. Вот и приходилось, дабы не светить свои способности, идти ножками. По крайней мере, спуститься вон до той рощи деревьев.

Мама, видать, все же почувствовала мое намерение пройти мимо и нападать не стала, хотя все время грозно порыкивала. Дальнейший спуск по достаточно крутому склону прошел без сучка и задоринки, и вскоре я очутился среди деревьев. Здесь можно приступить к следующему этапу.

Вспомнив свои ментальные беседы с Аййей, я воссоздал то состояние и отправил ментальный посыл: «ты где?». Не выходя из него, спустя минуту повторил его… затем еще раз. И только раза после десятого почувствовал слабый отклик, словно мой будущий собеседник захотел ответить, но в последний момент заколебался. Зато я определил более точно направление и сейчас послал мысль, так сказать, более узким лучом что ли.

— «Кто ты?» — наконец-то пришел ответ. — «Ты мне не знаком».

— «Друг. Хочу помочь тебе».

Молчание.

— «Зачем ты хочешь помочь?».

— «Я уже встречался с твоими соплеменниками», — мне пришла в голову одна идея. — «А вот с этой мелкой вообще подружился сильно».

Постарался передать образ Аййи. Не знаю, что там у меня получилось, но мне кажется, что я почувствовал возмущение. Нет, это был не посыл мне, а реакция на полученную картинку. «Наверное, получилась карикатура», — сообразил я появлению этой эмоции.